过去修一条路很不容易，从冀南到冀北，从冀北到冀南，只有一条通衢大道，他的弟弟要赴任，肯定只会走这一条道路。所以，只需要沿着这条大路走，兴许会找到线索。

这个当过县令的哥哥有着丰富的侦查经验，那个时候的县令，要管全县所有事务，包括断案破案。他每到一地，先打听一年前此地发生过什么案件，走到冀中一座县城的时候，就打听到了瓢把子做下的那个案件。

这个哥哥走进县衙，要求查看那起案件中，死者留下的衣物等东西。那时候的悬案，归档后，衣物封存。瓢把子当初杀死这些人，分文未动他们的钱物，只拿走了一张任命书。这个哥哥从一大堆衣物中发现了一枚玉佩，玉佩上刻着弟弟的名字；又发现了一本《论语》，上面也写着弟弟的名字。《论语》是私塾学堂的初级教材，这个腹中草囊的花钱买的县长，担心上任后会遭人耻笑，就突击补习《论语》课程。

这个哥哥拿着玉佩和《论语》，来到省府告状。省府接到案情后，极为震惊，杀死县长冒名赴任的事情，此前从来没有听说过，他们就派了几十名捕快，前去捉拿瓢把子。

这群捕快赶到县衙的时候，瓢把子正在升堂办案，他们挥舞刀枪径直奔向瓢把子，瓢把子站起身，退后两步，攀着木柱子爬上屋梁，又顺着屋梁走到屋檐，一翻身，翻上了屋顶。然后，他在屋顶上奔跑跳跃，如履平地，很快就消失在了他们的视线里。

几十名捕快面面相觑，他们忘记了追赶。

此后，瓢把子名声大噪。江湖上有的是高手，但还没有哪个江湖高手能够堂而皇之地走进官府做县长，管理县域一年有余，政声清明，百姓爱戴，廉洁奉公，后世每个写县志的人，都绕不过他的名字。

京津一带的高手们，听说晋北有这样一个人物，就很不服气，他们纠集了十个人，前来与瓢把子比拼，要在江湖上杀杀瓢把子的威风。

京津一带的十大高手云集晋北，要和瓢把子一比高低。

瓢把子在大同最好的饭店里招待他们，他的衣兜里只藏着一枚康熙皇。我在前面说过，康熙皇，就是一枚边缘磨得极为锋利的铜钱。

酒过三巡，菜过五味，京津十大高手纷纷说：“久闻大名，如雷贯耳，请给我们展示一下您的技艺。”

瓢把子说：“哪里有什么技艺，混口饭吃而已。”

十大高手不依不饶，非要让瓢把子展示一下，有人甚至出言不逊，说瓢把子在江湖上浪得虚名。瓢把子依然笑容可掬，他端起酒杯说：“喝酒，喝酒。”

十大高手勉强端起酒杯，就在碰杯的一刹那，瓢把子手中的酒杯突然直飞而上，酒液飞溅而出。十大高手一齐抬头看着飞在空中的酒杯。

酒杯落下来的时候，又落在了瓢把子的手中，酒液一滴不剩，也落在了杯中。

瓢把子端着酒杯，笑而不语，一副神定气闲的模样。十大高手们嗤之以鼻：“嘻嘻，这就是你的本事？就这么一点微末道行，也敢称雄江湖！”“嘿嘿，他原来是个玩杂耍的。”

瓢把子面不改色，他只是对着十大高手说：“喝酒，吃菜。”

宴会散后，十大高手傲然走出饭店，他们为羞辱了瓢把子而洋洋得意。瓢把子弓腰颔首将他们送出，又坐回到了饭桌旁。他从口袋里掏出一绺绺头发，放在饭桌上。

不大一会儿，十大高手一齐冲进饭店，看到瓢把子放在桌子上的头发，齐声惊叫：“小子有眼不识泰山，前辈勿怪。”

原来，就在刚才碰杯的时候，瓢把子右手拇指和食指捏着杯底，一用力，酒杯直飞而上，十大高手的视线都被吸引到空中，瓢把子掏出康熙皇，夹在指间，在他们身后转了一圈，将他们的发辫辫梢全部割下一绺，放回到口袋里，又回到座位上，这时候，酒杯才落回到他的手中。

十大高手居然无一人察觉。

十大高手奚落完瓢把子后，出门坐车，走在后面的人发现前面的人发辫有异，转过身去，前面的人也发现后面的人发辫有异，十大高手一商量，肯定是着了瓢把子的道儿，回到饭店询问，看到饭桌上摆放的一绺绺头发，全都明白了。

康熙皇，是最简单最普通的盗窃工具，它就类似于武术中的棍一样。瓢把子手持一根木棍，连败手持刀枪的京津十大高手。

瓢把子的名气如日中天。

无数人想拜瓢把子为师，但是瓢把子择徒甚严。江湖传言，谁想要拜瓢把子为师，先要通过一道考试。考试内容是，能够在三天内，从瓢把子家中偷走一样东西，方能够拜瓢把子为师。

瓢把子是江湖上的成名人物，想要在规定时间和规定地点，从他眼皮底下偷走一样东西，不敢说难于上青天，至少要比蜀道难。

第二天，那个引诱我们的女贼，带着我们去见瓢把子。后来我知道，女贼的名字叫燕子，他是瓢把子的侄女。瓢把子没有儿女，将这个侄女视为己出。

在去见瓢把子的路上，冰溜子问燕子：“瓢把子在江湖上怎么称呼？”

燕子说：“虎爪。”

冰溜子肃然起敬，他满眼放光：“是不是当过县长，击败京津十大高手的虎爪前辈？”

燕子说：“是的。”

冰溜子说：“真没想到虎爪前辈隐居此地，能够见到他老人家，是我们的福分。”

我知道，瓢把子是江湖黑话，指的是当家的，任何一个当家的，都可以叫做瓢把子。而他真实的名称叫虎爪，这是江湖人对他的称谓。

虎爪早就名满江湖，只是江湖之外的我不知道。我以前说过，江湖是另外一个世界，不入江湖，是不会了解这个世界的。

虎爪家在大同城内的一座四合院里，这座四合院看起来极为普通，和周围的四合院毫无分别，都是砖墙木梁，立柱飞檐，即使从他家门前走过，也不知道这做四合院里藏龙卧虎。

虎爪坐在厅堂正中，腰杆笔直，端着紫砂壶，有滋有味地品着。他身材高大，面容清癯，留着寸发，不怒自威。他的身边站着两个人，好像是仆人。

冰溜子一见到虎爪，就扑腾一声跪下来，高喊道：“师父在上，请受徒儿一拜。”

我不明就里，依然傻愣愣地站着，冰溜子向我使着颜色，我也赶紧跪下去。

虎爪喝了一口茶，慢条斯理地问：“你们怎么会来这里？”