143鬼书生

故事发生在前明成化年间。

商州有一民，我们已经无法知晓他姓氏了，只知道此人在家排行老二，是个昼出夜归的货郎。晨起，天上星光尚未退却，晚归，草上闪耀月之光辉，一个人独行，无伴无侣，至于鬼魅豺狼，他也丝毫不畏，昂然前行。

深秋之夜，寒风竦竦。

货郎因货物尚未卖完，便多走了几处，如此一来，时间便已至夜灯初上，等到货物剩下寥寥无几几件时，他也有些倦了，便挑起货担，向家的方向走去。

道旁，白杨风起，两侧冢间似有啸声，其实乃是林中落叶与封十八姨在夫唱妇随而已，如泣如诉，惟妙惟肖，货郎苦笑一声，继续往前走。

忽然，一阵诗书吟哦之声传来，时快时慢，似断实联，书声与封十八姨浪语相和，又与地上落叶纠缠一块，更为诡异。

货郎皱眉，放下担子自言自语:"我朝夕从此外经过，别说人，连片瓦椽都未尝见，这令我悚然之诵书声从何而来？"于是驻足细听。

声音如同在左侧，脚边。

于是他大吼一声:"星光灿烂，天色青暝，何处老魅在此乱吟一气，耽误我归程，速速滚将出，再不出，将以老拳饱揍尔辈…"

话未说完，读声忽止。不一会，一阵非烟非雾之气体从冢间逸出，飘至空中。货郎大为惊异，连忙伏于草间，低头窥视。

却见一个人，如同书生模样，博带峨冠，朦朦胧胧，几约可辨。随即听到那书生说道既：“这么晚，这条路如此偏僻，不应尚有行人哉！刚才闻得有犬吠声，似乎在怪我叽歪，我要点火烛来望一望着。"其音颇类楚咻(原指楚方言，此处指外地口音)，那人又呼：“徐家(指书生之妻)可速将一炬来！”

"来了！"一阵清脆之音响起，如同腊月寒冰被敲破般，让货郎全身一颤。火光从墓中而出，似暝似灭，而其颜色如同靛蓝，又似青黛，必是鬼火无疑。

等到走近一看，一少女手持一碗，碗中似是尸油，又似人间灯油。扑闪扑闪而来，货郎细看，其碗却极似人间之物，鬼冢绝无此物。不禁心中大为惊异。

书生便将方才所遇告与少女，言将进行冥搜语此刻却忽闻少女笑道：“君要寻人，此人不就在此么，为何君如此震惊?”

书生亦笑：“卿所言极是。果然草中人比不得冰上人也。”两鬼大笑，于是径直飞入草丛中，站在货郎身旁，拱手而道:"方才莫非非君言，饱我辈老拳，今在此见我，却如何同缩首之乌龟般不敢出耶？不需讶异疑惧，可出来一见"

货郎于是便心无畏惧，坦然起立作揖。书生之貌，面如冠玉，而年纪却似方弱冠。少女执烛于一旁侍立，神态恭谨，虽然身穿粗布衣裳，妆容极其淡雅，但无形气质却令货郎惊讶不已，叹人间亦少有如此殊色之人。自身痴长人间数十，也未见有可与之比之人。

货郎便知其人非一般俗鬼，便又拱首道:"我今日卖货，归途甚晚，忽而听君在此清吟，以为君在揶揄我，不料却是士林君子，在此读书以消磨漫漫长夜，我方才是极累，可能乃是梦呓，若有得罪之处，还望勿责备才是，如此万幸。"

书生又笑：“兄台多虑了，我辈乃何人，又岂能为祟？君不免想多了，但尽管如此，在下倒还是有事相求，希兄台勿拒，也不虚你我在此一遇。"于是延货郎同坐于封十八姨根下，叙说自己由人成鬼之遭遇。

原来书生本乃襄阳人，如今在任商州知府某，乃是其父至交。

书生在家乡乡试落第，年轻气盛，心生愤慨，便想赴北京直接纳捐博取功名，因而绕道经过此地，想向商州知府借些银两，上京打点。

书生年幼，讲究排场，肥马痴衣，气势昂立。自然引得那些强盗觊觎，强盗一路尾随，又派人于前方埋伏，书生毫不知情。

终于行至此林，时天已昏黑，暮色四合，书生正欲加快马步，不料忽听一阵大喝，两旁冲出几人来，他欲引马而退，后方又闪出几人，一齐拥上，书生并二仆命丧道侧。所有这一切，知府自是不知。

贼打开书生行囊一看，大失所望，财物甚少。

强盗怕官府搜寻出盗者踪迹，因而随意挖开一坟，再将书生丢进去，再覆以土。

随即他们瓜分完钱，扬长而去。

书生说罢，泣不成声。

少女忽然皱眉道:"君不要再说了，听了让奴家心如刀割一般。"

书生指着少女对货郎道：“她便是这块墓地之主人，生前亦遭妒妇身死，先葬于此。我与她邂逅于九泉之下，见她很有大家风范，姿容娴雅，因而同病相怜，对她爱慕不已，但虽然与她情投意合，又在同一棺椁下，但却苦于无人证婚，只能含恨作野鸳鸯，今日有幸遇见君，望君为我作媒。如此月老红绳一系，吾心也安。"

说罢又长久作揖。