冥想多日，这个恶毒的女人心生一计。

这天她对叶限说:"限儿，这些日子辛苦你了，你看，都晒成锅底了，衣服也千疮百孔像个蜂窝，娘亲看了实在过意不去。这儿有一件新衣裳，穿上它去玩吧！"

天真的小孩不知是计，这么小的孩子，哪有什么心机呢！

她欢呼雀跃，高兴地换上新衣裳，出去玩了。那件破得可以做擦脚布的衣服，被继母收起来了。

"又蠢又呆的孩子！"

继母在心里对叶限这么说，这么一件衣服就打发了她。继母的心里别提多愉悦了，她换上叶限的破衣，怀持利刃，来到水池边。

她嘘的一声，鱼儿吐着鱼泡来了，她大喜:该死的鱼儿，你最终还是出现了。

鱼儿一个打挺挺到岸边，正欲跃到她裙裾上时，她扯出利刃，眯着眼朝鱼身上疯狂刺去，鲜血，染红了整个小池。

她叫上女儿，三人费了大劲才把鱼儿捞上。

她架起火，把鱼儿剔骨取肉，放在锅里，又放置了当时的各种香料调料。然后架在火上，用大火蒸。

"味道真好！"三人咂巴着嘴，意犹未尽。

这味道，比一般的好吃百倍呀！

吃完后，她们把鱼骨藏在粪堆之下。

叶限穿着新衣服，在外面玩了一整天，拖着疲惫的身躯倒在柴房的地上，连给鱼儿喂食也忘记了。

翌日早饭后，叶限捧着自己省下来的小小的饭食，来到了小池边。

无论她如何如何呼唤，池水一点动静都没有。

她立马就想到了，肯定是在昨天自己出去玩时，发生了什么事情。鱼儿肯定遭遇了不测！

她为自己的大意而后悔。

多年来的劳累，如今好不容易有个可以倾诉的伴儿，这多少让她的孱弱的心有些慰藉，虽然它不会说话，但她相信，除了父亲以外，世间也只有它懂她了。

现如今，连唯一懂她的它都离她而去，自己却无力保护它，叶限不禁悲戚不已。

一路跑到旷野，跪在地上，号啕大哭。

她哭得满脸泪痕，鼻子一抽一抽的。一个满面灰尘，衣衫褴褛的人忽然出现在她面前，安慰她说:"小姑娘不要哭了，那鱼被你继母和姐姐吃了，鱼骨在粪堆之下。你现在回去把它挖出来，藏在你睡觉的地方，那么，一旦你有什么愿望，只要向它祈祷，一定可以实现你任何愿望。"

叶限擦了擦眼泪，正待感谢，那个长相怪异的人已不知去哪了。

她抱着试一试的态度，挖出鱼骨，祷告一番。果不其然，珍宝美玉，金银财宝，佳食锦衣，无一不灵验。

一年一度的盛大节日如期举行。

这么热闹而又盛况空前之事，这个恶毒的寡妇怎能忘记呢？

天刚蒙蒙亮，她就起来梳妆打扮了。出门前还不停地恶狠狠嘱咐叶限，不准出门，好好在家呆着。

哼！这么丑的丫头，怎么配，出现在那么庄重的场合。

这是一年一遇的大好时机，叶限也想去，可是继母不许。她嘴上还是乖巧地应承着。等继母她们一走远，她便偷偷溜出房门，来到大家聚会的地点。

只见她身穿绿乌羽毛编就成的上衣，脚踏金履。那双美目烟波流转，那头秀发飘逸如乌云，甫一出场，众人顿时觉得天上的太阴都黯然下去了。

一大批俊男围着她，围绕着这个似天女下凡的美丽女子。一些女孩子自惭形秽，在一旁指指点点

"娘，那个姑娘，你看，长得太像叶限了。"

继母所生的一个女儿叫道。

虽然她们不待见叶限，但还是从那个被大家当成女神般的女子身上嗅到了熟悉的味道。

继母也觉得像，可是怎么也无法把那个终日蓬头垢面，脏兮兮的小女孩和今日如众星捧月般的女子相提并论，相差太大了，再说了，那一行行头要花不少钱，咱们从不给她钱，那钱从何来？

正愣神之际，叶限也看到了那两人，从她们脸上那不可思议的表情上，她猜出了大概。

她借机说有事，匆忙告别众人，离开了聚会现场，她要赶在她们回去之前回去。

匆匆忙忙，她掉了一只鞋子，为当地一个土人拾得。

继母带着女儿回去之后，看见瘦小的叶限抱着庭院的大树，酣睡着，嘴角涎着口水。她放心了。

“瞧这个小丫头的丑样，她怎可同节日盛典上那不世出的美人相比，笑话！”

因为叶限住的地方濒临当地的一个岛国陀汗国，此国兵力财力都很雄壮，统治周边大部分地区。

土人在拾得金鞋之后，自然而然地想到把它卖到最富饶的陀汗国去兜售，冀望能卖上个好价钱。可保自己后半生衣食无虑。

是的，如你所想，鞋子真的就流通到了国王那里，国王见此金履精致小巧，心下便脱口而出:何物女子，方能趿此妙履。

到底是个多么瘦小的人儿，才能穿上这么可人的鞋。

他先让宫中的女眷们试了一遍，连最瘦弱的宫女穿了都大了不止一寸。

有意思。

国王下令，全国的女子都必须来试穿此鞋，于是，各地女子争先恐后峰拥而至。却都失望而归，这哪是人的脚呀，这分明是兔子的脚，哦，简直是鸡爪呀。

国王疯了，要不就是我疯了，才来试鞋。

人间怎会有脚细到如此地步的女子，分明是土人妖术惑众。

国王派人抓来土人，严刑拷问，希望能得到些

什么线索。

可怜的土人被打得奄奄一息，也说不出什么所以然来。

"此乃妖物，留之不祥。"国师道。

既然国师如此说，那就扔了吧。要是真的是妖物，到时侯产生灾祸，后悔就来不及了。

鞋子还是丢了。

可国王觉得，此鞋心有文章。于是派人于丢鞋处的隐蔽之地日夜盯着。一旦发现有女子穿走此鞋，马上抓过来审问。

士兵们把腿都差不多蹲断了，才看见一个姑娘把鞋子拿起来，穿走了。

"啐。"领头的吐了口唾沫在地上，说:"大家跟上去，小声点。"

害老子们守这么久，终于找到你家了。

小丫头，看我怎么整你！

大家回去通报国王，国王下令去那个姑娘家搜查。继母一个劲地说没有此女子，可没人信她。

终于在柴房的灰堆里拖出一个脏兮兮的，用无辜的眼神望着众人的一个小姑娘。

"穿上它。"

她望了望继母，又望了望士兵。终于穿上了那只鞋。

这鞋简直是为她量身定做的一样严丝合缝，恰到好处。士兵们把情况及时反映给国王，国王下令立即召叶限进宫。

在继母非人虐待下的叶限，异于常人的早熟，她嗅到了一丝不寻常的气息，是的，一个从此可以改变她命运的契机。

只要抓住这个机会，就可以摆脱折磨，离开这个冷如冰窖的家;抓住这个机会，就可以不用无休止地劳作，得不到休息;抓住这个机会，就可以温饱地吃一顿，不用终日忍饥挨饿;抓往这个机会，就可以不用受继母的打骂和继母女儿的嘲笑和捉弄。抓住这个机会，就可以过上另一种生活——没有压迫，没有饥寒，没有侮辱，没有……的一种崭新的生活。