中午，所有派出去查访的人马都回来了，仍是一无所获。老席跟张诚商量后，决定去三个屯。老席像是有预感似的，说咱们一共八人，这回全体出动。去那里的路难走，可能还有危险，那就请一位向导吧。
从甘南县城去三个屯，说难走确实难走。确切地说，除了出城后的七八里地是有土路之外，再往前就没有路了，全是荒野、草地、沼泽以及小河。请来的向导以前挑过十年货郎担，对于全县大大小小村镇屯子了如指掌，因此这五十里地走得还算轻松，不过抵达三个屯时也已是傍晚时分了。
最先发现三个屯情况异常的就是这个向导。离屯子还有几十米时，他就一脸迷惑地说：“怎么都不冒烟呢？这时候应该是做晚饭的时间呀!”
向导这一说，众人想想也是，整个屯子寂静无声，就像是一个没有人的空屯似的。于是，大家都把手枪掏在手里。那位防疫专家告诫大家：“进屯后，大家要严格执行防疫规定。”
进了这个只有三户人家的屯子，逐家看去，惊心动魄：三家男女老少一共二十二个人，全部躺在炕上，有几个已经不动弹了，有的还有一口气，但脸已经瘦得不成形了，有几个好些的，见有人进门，挣扎着用轻微的声音唤着“救命”。
一干人都呆了，防疫专家最先反应过来：“‘虎烈拉!’”
老席马上对防疫专家说：“现在，现场指挥权转交给你，你说，应当怎么办？”
防疫专家说：“马上分工，消毒、救治，注意，都必须戴上口罩和医用手套!向导立刻骑马回县城，向县政府报告疫情，请他们按照省里下达的防疫措施办。所有同志千万不能喝水，凡是接触过病人的都必须随时消毒，不能将自己身上的任何部位接触自己或者他人的口鼻。”
张诚说：“我补充一点，从时间推算，那个去富拉尔基送马的家伙快返回这个屯子了，请设立封锁线的丨警丨察注意拦截，当场拿下!”
一干人来时带了三匹马，按照防疫专家的意见驮了些医疗用具和治疗“虎烈拉”的药品，还有消毒器械和药物，幸亏这个职业性的措施，又有专家在场，立刻实施抢救，总算赢得了时间，未使三个屯全屯覆没。
半夜时分，县里组织的医疗防疫队赶到屯子，检查之下，二十二个村民中，有八人在追逃人员抵达前已经死亡；接受抢救的十四人中，有七人得以生还，另外七人终告不治。
调查是在天亮前外围设立封锁线的丨警丨察抓获了那个前往富拉尔基送马的家伙后开始的。
此人名叫马荣，三十二岁，三个屯村民，日伪时期干过土匪，所投的匪帮正是“马见愁”隋先福当时所在的那股。入伙伊始，就是隋先福带着他四处作案的。因此，隋先福可以说是马荣的黑道师父。后来，隋先福离开了那股土匪，不久该匪帮就在跟另一股土匪火并时被打散，马荣回到了三个屯老家。从此不再涉足江湖，用当土匪时攒下的钱财娶了一房媳妇，生了两个子女，种地打鱼，过着平稳的日子。
这种平稳，随着四天前隋先福突然出现在三个屯结束了。马荣在见到隋先福的时候，那份震惊是无法形容的，几乎怀疑身处梦境之中。这个季节，没有到过三个屯的人要从甘南县城方向进来，那就等同于自寻死路了，沼泽地中遍布的天然陷阱随时都会导致灭顶之灾，不露痕迹地吞没一条条生命。只有对沼泽地熟悉的人，才能踩着隐藏于沼泽地中的那条曲曲弯弯的暗路，小心翼翼地走进来。而眼前这个“马见愁”，从未来过三个屯，也没听马荣介绍过这条生死之路的奥秘，却骑着一匹黑马若无其事地进来了。要不是马身上溅满的泥浆，马荣真以为隋先福是顺着阿伦河绕了个大大的圈子走安全通道进来的呢!
三个屯难得有外人来访，凡外来人必定被当做贵客接待，哪怕对方是一个乞丐。而此刻来的是马荣的师父，又是一度名声赫赫的“马见愁”，而且是自己从甘南方向摸索进来的，因此全屯男女老少都表示出一份真挚的热情。
隋先福接受了村民们的热情款待，喝了茶，抽了烟，然后乘大伙儿忙着张罗丰盛的伙食时，把马荣扯到了一边，悄悄对他作了一番交代，让他化装一番，即刻穿上自己进来时的那身装束，骑上黑马，离开三个屯，绕过甘南镇往南骑行，经中兴镇、碾子山到富拉尔基，把黑马交给五圣观住持松清道长。一路上要做到的是必须隐藏脸容、不住客店、少跟人说话。这趟特殊的旅行，马荣可获得若干金银、现钞的报酬，但是拿了钱财后，在途中必须使用鹰洋。
对于马荣来说，隋先福当年的那份残暴、专断已经深深地烙在他的记忆中了，面对着这个惯匪，无论何时何地，他只有一个选择：服从。否则，后果不但严重，而且立显。隋先福说翻脸就翻脸，前一分钟还在欢笑碰杯，后一分钟已经拔出刀枪血溅当堂的场面他没少见过。因此，马荣没有什么犹豫，立刻骑着黑马上路了。
之后三个屯发生了什么情况，马荣就不知道了。
好在这时那七个活过来的病人中已经有人可以说话了，于是，追逃人员就知晓了“虎烈拉”是怎样在这个与世隔绝的小屯子中暴发的：隋先福把马荣作为替身打发走后，在三个屯当了两天贵宾，在没有跟任何人打一声招呼的情况下，忽然消失了。差不多就在隋先福消失的同时，第一个“虎烈拉”病人就出现了。
防疫专家分析，隋先福体内的“虎烈拉”病菌可以存活大约三个月时间，他本人因为已经患过该病，体内产生了抗体，一般情况下不会再次出现症状。但是，“虎烈拉”病菌可以随着排泄物从其体内转移到自然界，再通过各种媒介传染给其他人。三个屯的“虎烈拉”疫情就是这样引发的。
那么，隋先福去了哪里呢？追逃人员跟那七个生还者逐个进行细致的谈话后，从其喝酒时不时打听阿伦河看来，他离开三个屯后，已经逆河而上，去了内蒙古。
于是，追逃人员就不得不面临着他们最不愿意面临的情况。老席和张诚作为追逃行动的负责人，交换意见后，认为必须立刻追踪。于是举行全体会议，分析案情。
先说隋先福的逃跑方向和路线，他是逆阿伦河而上的。阿伦河是嫩江支流，上中游为林区，下游为农业区。目前已经进入夏季，是阿伦河最温柔的时候，也是其流域比较适宜野外生存的季节。这对于逃犯隋先福来说，是比较有利的。
但是，隋先福的特长是跟马相关的，阿伦河流域的内蒙古境内属于林区，而非牧区，因此，他的这一谋生特长难以发挥。所以，隋先福可能不大愿意在林区停留，而会急着去草原。当然，这仅仅是隋先福的主观愿望，他在阿伦河流域林区的行动肯定不可能像在草原上那样迅疾。因此，此刻隋先福应该还在林区徘徊。而且，由于林区不是他熟悉的环境，其行动必须得紧挨着阿伦河，一旦没了阿伦河这个天然坐标，他就得迷失方向。
这样分析下来，追逃人员信心倍增。隋先福离开三个屯还不到三天，沿着阿伦河步行而上，阿伦河曲曲弯弯，他也得拐着弯走，这样，一天就走不了多少公里。此刻骑着快马追踪，估计两天之内是有希望发现他的。