正厅有一副木质的对联，我那时还识字不多，认不全，只是觉得，似乎特别有学问、特别深奥。

“请到这儿来。”有个苍老的声音在正厅叫我。

我走了进去。

一个穿着长袍的老先生坐在主人的位置上，一脸笑意地瞧着我。

我连忙对他笑。

老先生在椅子上对我抱拳。

“不好意思，我腿脚不太利落，我就不站起来欢迎你了。”他说。

“不用，不用。”我说。

“请坐。”他说，他指向主宾的椅子。

我坐了下来，茶已经泡好了，摆在那儿。

我想，是那姑娘出去叫我前，就泡好了茶。这老先生腿脚不方便，而我又没见到这家里有别的人，当然只能是那姑娘先泡好的茶。

“请喝茶。”他说。

我喝了一口。

“好茶。”我说。

老先生笑得更开心了。

“是去年一个学生送我的，我一直没舍得喝。今天有贵客来访，才拿出来，请贵客品尝。”他说。

我是贵客？

我有点受宠若惊。

“不敢，不敢，我只是个小贩，怎敢称贵客。”我说。

老先生的眼睛还是挺明亮的。

他瞧着我。

“您是哪儿的人啊？”他问。

我说了个地名。离我真实的家不远，那儿的风土人情我也都熟悉，就算有人问起，也不会穿帮。

“这么远啊。不容易啊，背井离乡的。”老先生说。

“没什么，习惯了，也就没什么。”我说。

“想家吗？”老先生和蔼地问。

我嘿嘿一笑。

“我老家没亲人了，不怎么想。”我说。

老先生对我充满了同情。

是那种真心实意的同情。

我闯荡江湖这么多年了，识人方面，还是有两下子。

可老先生又不知道，该说什么安慰我。

是我岔开了话题。

桌子上放着那个包袱。

我指了指里面的虎皮。

“这虎皮我看过了，还算不错。”我说。

老先生的脸一下子红了。

“这虎皮也是我一个学生送的。我那个学生在外地当了大官，回乡时送给我这个礼物。我一直没舍得用，现在么，恩。”老先生说。

他说不下去了。

我知道，是碍于面子。他大概觉得，卖学生送的东西，有点丢脸。

“哦。”我说。

但就是再丢脸，他还是得咬咬牙，继续说。

“你知道，今年收成不好，我有十几亩地，包给别人种了，收成不好，我也不好像以前那么收租子，就给他们减了半，本来以为，再教几个学生，就能度过今年的难关，可是，没想到，年头不好，也没人送孩子来读书，就只好，呃，唉。”他说。

我相信老先生的话。

如果是别人，我会当成谈判技巧，但这位老先生么，我真相信他会给他的租户租子减半。老先生的心肠太好了。

“哦。”我又说。

“我听我女儿说了，你愿意出六个大洋买这虎皮，呃，能不能再稍微多点？这样的话，我们就能熬过今年这个难关。”老先生说。

老先生的脸红得更厉害了。

他大概认为，讨价还价是件丢人的事。

“你想要多少？”我问

“呃，八块，行吗？”

没想到，他费了那么大的劲儿，只是为了涨两块大洋。

看来，他们是真遇到困难了。

我爽快地答应了。

这有点出乎他的意料，不住的感谢我。

“不过，我现在没有八个大洋，我先付六个吧，等我卖了这车皮子，再付剩下的。虎皮么，还先放在你家，等我付齐了，再来拿。”我说。

我这么说，是为了不露富。

这才符合我的身份。

“不，不，你可以先把虎皮拿走，我相信你。”老先生说。

我嘿嘿一笑。

“没事，就先放你这儿。呃，另外，我还有件事恐怕要麻烦你。”我说。

“你说。”

“我在你门边那个位置想耽搁一段时间，我在那儿摆摊，希望你不要介意。”

“不介意，不介意。你待多长时间都行。”老先生说。

“那就谢谢了。”

“谢什么啊。小事。唉，要不是，家里有未出嫁的闺女，不太方便，我就让你住到我家里了。”他说。

我喝了一口茶。

“小姐很漂亮啊，怎么没出嫁？”我问。

“唉，我腿脚不好，我女儿为了照顾我，只招上门女婿。上门女婿就不那么好招啊。”

“哦。”我说。

我留下六个大洋，出来了。

小姐在我的小摊前站着，还有两个小姑娘在我的小摊前玩耍，和小姐说着话。

两个小姑娘都不超过十岁，不知为什么，我觉得，这两个小姑娘气色都不太好，没有一般孩子的圆润、柔嫩。

小姐挺耐心的，摸着一张狼皮，给两个小姑娘介绍。

看见我出来了，小姐脸红了。

她恐怕也以为，她父亲跟我讨价还价，是件丢人的事情。

那两个小姑娘怯生生的，看见了我，更怯生生了。

我对她俩笑。

“没事，继续玩吧。”我说。

小姐就继续她们的谈话。

这个时候，我发现，对面的门也开着。

这也是第一次，我看见对面开门。

不过，没见到人。

我寻思着，跟小姐聊点什么，好知道对面那户人家的一点信息。

刚才跟老先生聊天时，我就想问问，但一直没找到合适的机会。

有个女人突然出现在对面的门里。

直觉告诉我，就是那个女人。

高挑的身材，但气色也不太好，满脸阴郁。

她叫两个小姑娘回去吃饭。

她们原来是一家的，怪不得呢，气色都不太好。

俩小姑娘还想再玩一会儿，不过，她们不敢不听妈妈的话，乖乖地回去了。

对面的门又关上了。

我跟小姐随便聊了两句。

“这俩小姑娘挺乖的。”我说。

小姐叹气。

“是挺乖的，也挺可怜的。”小姐说。

“可怜？怎么可怜？”

“她们的父亲失踪两年了，应该是出门做生意碰到土匪了，唉，现在连尸身都找不到。”小姐说。

嗨，他的尸身明明就埋在地窖里，怎么赖上土匪了？

啥事都让土匪背锅。

十五

我认出那个男人了。

那个*夫。

来来走了好几次，才去敲门。

不过，那女人不开门。只是隔着门跟他说话。

那个男人手里捧着两块布料，有点尴尬地回头看看我。

他嫌我碍事了，要在我面前演戏。

“周太太，我们店里刚进了两块面料，是日货，很好的料子，色也染得好，你看看吧。”他说，故意声音大一点，让我能听到。

女人就是不看，不开门。

男人这才灿灿地离开了。

这小子还回头瞥了我几眼。

下午的时候，那个女人出来了，她居然朝我的小摊走过来。

她看狼皮。

“这东西暖和吗？”她问。

“当然暖和啊。”我说。

她有点怀疑，还要确认。

“真的？”她问。

“当然是真的。”我说，“我晚上就睡在这驴车下面，地上铺一张狼皮，身上盖一张就够了，暖和和的，一点也不冷。”

我当然有些夸张，实际上，还是有点冷的，得喝点酒才可以。