我们这个县有些地方容许种植鸦片，但是，不容许个人私自买卖，得统一交给县长，县长运到外地卖。

这可是个大买卖。

县里的重要收入。

保安团的武器弹药，都是用鸦片换回来了。我们山寨曾经打过这些货的主意，但保安团防卫严密，一直没有得逞。

这种活儿只有交给最信任的人去干，县长才会放心，另外，这旅途充满了风险，既然有如尘这么一个神人，竟然能算到土匪会设埋伏，当然有必要来咨询一下。

“你准备什么时候出发呢？”如尘问。

“还没确定，但县长的意思是越快越好，我估计明天就会让我们出发。”乔连长说。

“哦，明天呀。”如尘说。

他语气里有点不确定因素。

“大概是明天吧。怎么了？有什么不对吗？”乔连长问。

如尘为难地笑了一下。

每当他的预测有所不利时，他总是有这种抱歉的笑容。

“如果明天出发，恐怕不太好。”他说。

“怎么不好？”

“哦，恐怕会劳而无功，去而复返。”如尘说。

乔连长紧张起来。

“你说明确点，我们这趟活儿会碰到土匪？”乔连长问。

“那倒不会。”

“那怎么会去而复返呢？”

如尘呵呵笑笑。

“也没什么，有条河山洪泛滥，桥被冲垮了。”如尘说。

“那座桥垮了？”乔连长问。

如尘说了个地名。

我知道那个地方。

那是去宝鸡的必经之路。而县长的货，我也知道，都是卖到宝鸡。

乔连长在寻思。

“是那座桥啊，那可不太好办呀。”乔连长说。

“是不太好，山洪泛滥，也不能蹚水过去。”如尘说。

乔连长点头。

“而绕到别的路上吧，山高路远，风险又有点大。”如尘说。

乔连长的头点地更厉害了。

“不错，不错，别的路不能走，地势险恶，有十几个人埋伏，我们就麻烦。不像这条路，基本是平原，来一百个土匪也不怕。”乔连长说。

如尘微笑。

乔连长瞧着他。

“咦，你怎么知道我们走那条路啊？这可是我们的军事秘密呀。”乔连长说。

如尘打着哈哈。

“瞎猜的，瞎猜的。”如尘说。

乔连长竖起了大拇指。

“厉害。”乔连长说。

“没有没有。”

“我明白了。谢谢啦。”乔连长道谢。

他冲如尘作揖。

他这个趾高气扬的人，在如尘面前，也是恭恭敬敬。

荤的，如尘吃得不多，或者说，基本不吃。因此，乔连长送的那两只烧鸡就很快被我们瓜分一空。

我分了一条鸡腿。

我是老大，得吃最好的部位，鸡腿当然有份。

我慢慢撕咬着鸡皮，慢慢品味，如果吃得快，很快就忘了滋味，而细嚼慢咽，滋味就能品尝得更久。

牢里别的人也是这么吃鸡肉的。

就算是那些吃饭快的人，也很快学会了这种吃法。

鸡皮终于啃完了，我咬下一小块鸡肉，慢慢嚼时，突然，我发现，如尘的脸色一变。

本来是笑嘻嘻的，突然变得凝重了。

“你咋啦？”我问如尘。

如尘竭力想掩藏他的凝重。不过，不那么成功。

“没什么，没什么。”他说。

可一定发生了什么。

我细细回忆，好像也没谁招惹他呀，他怎么会脸色突变。

肯定不是因为烧鸡。

烧鸡先拿到他面前，他摇手拒绝，才略过了他。

过了一会儿，他叹了一口气。

“唉，也许我错了。”他小声说，声音大概就只有我一人能听到。

“恩？什么错了？”

“唉，我恐怕不该对乔连长那么说。”

“怎么了？”

他犹豫了一会儿，才又说下去。

“我那么说，可能会惹县长不高兴。”他说。

县长打了个大胜仗，县长连通风报信的小兵都奖励了二十块大洋，可他根本没奖励如尘，连句话都没说过。

我都搞不清楚，他是怎么想的。

赵营长向他请求过多次，要放了如尘，可他什么表示也没有，还这么关着如尘，说是还没调查清楚，不能放人。

“怎么会惹县长不高兴呢？”我问。

“我这也算是干扰了县长的计划。”如尘说。

“可那座桥是不是真塌了？”我问如尘。

“是塌了。”

“那不就结了。他可以派人去侦查一下，桥真塌了，他就没什么可以说你的。”我说。

如尘摇着头。

“没那么简单。”他说。

“怎么没那么简单？”

如尘却不再多说什么。

没多久，赵营长慌慌张张地进来了。

他招呼如尘靠近栏杆。

“出事了。”他说。

如尘倒挺沉着。

“出大事了，县长把乔连长绑起来了。”赵营长又说。

“他干嘛要绑乔连长啊？”我说，我在一旁忍不住插嘴。

赵营长倒没介意我的插嘴。

“县长让乔连长明天去送货，可乔连长坚持要过几天再走，因为这事两人吵起来了，县长让人把乔连长绑了起来。”赵营长说。

原来如此。

不过，也就是乔连长了，换成别人，恐怕不敢跟县长犟嘴。

县长那可是杀人不眨眼。

赵营长瞧着如尘。

“县长还要枪毙道长您。”赵营长对如尘说。

如尘却神色如常。似乎，他早已知道这情况。

我忍不住打抱不平了。

“凭啥枪毙道长啊？这太不公平了。”我说。

如果没有道长，保安团会损失惨重，县城都有可能被攻克。立了这么大的功，不奖励就算了，干嘛还要枪毙道长。

“妖惑军营。”赵营长说。

妖惑军营？

“是啊，县长是说了这个罪名。”赵营长说，“他当时就要枪毙道长，我们几个人拼命劝，县长才没有下令。唉，真险啊。”

如尘似乎也没有怎么惊慌。

我几乎可以确定，如尘应该早就知道情况，或者，他脸色一变时，就知道乔连长被绑起来了。

可他是怎么知道的？

我想不明白。

“乔连长和县长打了个赌。”赵营长说。

赵营长说了个地名。

就是那座桥。

“他们派个人去查看那座桥是否塌了，如果塌了，算县长输，如果没塌，乔连长甘愿接受一切惩罚”赵营长说。

我看了看如尘。

乔连长如果接受惩罚，那如尘一定难逃干系。

可如尘并不紧张。

“那座桥到底塌了没有啊？”赵营长问，他还是有点不放心。

如尘只是笑。

这是他的一贯招数。

质疑他，他就只是笑，从不争辩，让事实说话。

“那一定是塌了。”赵营长说，“这我就放心了。道长您也别紧张，只要桥真塌了，县长也不会把你怎么样，说不定呀，还会重用你。桥真塌了，就不算妖惑军营。”

九

乔连长赢了。

去探路的人回来了，那座桥确实被山洪冲垮了。

乔连长兴高采烈地向姐夫炫耀胜利时，被姐夫狠狠地打了一巴掌。姐夫命令手下再把乔连长绑起来，乔连长再怎么暴怒，再怎么辱骂姐夫不守信用，都没用。

县长让人把乔连长押到柴房，然后，县长铁青着脸，下了一道命令。

他要枪毙如尘。