正沿着山路往里走，忽然看见前面有百多辆绣车驰来，每辆绣车上都坐着一个女子，媸研不一，众人正闲着无事，难免品评一番，均觉最丑的要属打头的第三辆车里坐着的少女，皮肤黝黑，厚唇小眼，本已丑到极处，偏偏车辆驰过众人面前时，那个丑女见众人对自己指指点点评头论足，还斜着一双豆眼故作娇羞之状，看得众人掩面欲呕。

车辆络绎不绝驰过，忽然大家眼睛都一亮，只见最后一辆车里坐着少女，虽然荆钗布裙，但是容颜秀雅，丽质天生。蒋月生尤其看得目不转睛，一旁的众人便起哄道：“此等美人，不如跟上去看个究竟。”

遥遥只见车队驰入了一间公署，一问当地人，才知道原来此地名曰“桃夭”，每逢仲春，官府分别选录民间适龄男女，女以容貌定高下，男以才学论短长，各以相等名次相配，今天是正女子选录之日，明天才轮到男子。

众人一听，都觉十分新鲜有趣，有那未成家的青年人更是动了心思，有好事的人跑去一打听，原来此次婚配并不拘本岛人氏，大家便兴高采烈地一起去报了名。

其中最高兴的自然要数蒋月生，他自幼便熟读四书五经，六七岁时便有神童之喻，如非家贫难顾，自问考一个举人都是绰绰有余的，如今来到这海外孤岛，比别的不敢说，比文才那是不做第二人想。想到刚才所见的少女芳姿绰约，也是一等一的美貌，自己和她有缘千里来相配，可真谓是四海求凰得偿所愿了。

第二天入了考场，果然文不加点，顷刻挥洒而成，蒋月生自料定能得中头名。谁知一揭榜，自己竟落了最后一名，再定睛一看，榜首第一名竟然是和自己同来的商贾马勇，不由心中大奇，那马勇只不过粗识文义，何以竟能独占鏊头？一打听，才知道马勇也看上了那个少女，自知凭自己的文才绝无可能如愿以偿，竟然以五百金贿赂了主考大人，点了头名。

蒋月生无可奈何，心想这倒不是我的文才输了给人，算不得丢脸，只是今生要和那丑妇为伴，却着实让人烦恼。但木已成舟，无法更改，唯有长叹一声。

洞房花烛之夜，蒋月生无精打采，几乎连新娘子的盖头也懒得揭，最后喜娘再三催促，才勉勉强强揭开了。本以为定是那凹面凸的丑八怪，谁知红绸掀处，秋波盈盈，粉面如花，竟然就是那位美丽的少女。

蒋月生这一喜非同小可，一问，才知道原来少女家贫，无钱行贿，所以被排在了末名，想不到这一来阴差阳错，倒成全了这对才貌相当的男女。蒋月生笑道：“塞翁失马，焉知非福，若非那位见钱眼开的主考大人，我俩两今生倒是无缘了。”

两个人正说得投机，忽然听到门外有吵闹的声音，出去一看，只见马勇和一个人扭做一团，两个喜娘们在旁边生拉硬拽才把他们分开，嘴里都叫嚷着“上当”，蒋月生想起还不知道马勇的新婚妻子是谁，仔细一看，竟然便是那扭捏作怪的丑女。

原来，她自知貌丑，为了得配一个才貌双全的夫婿，也以五百金贿赂了主考官。

675.紫荆（选自《三言二拍》）

昔时有田氏兄弟三人，小同丨居丨合爨。长的娶妻叫田大嫂，次的娶妻叫田二嫂。妯娌和睦，并无闲言。惟第三的年小，随著哥嫂过日。后来长大娶妻，叫田三嫂。

那田三嫂为人不贤，恃著自己有些妆奁，看见夫家一锅里煮饭，一桌上吃食，不用私钱，不动私秤，便私房要吃些东西，也不方便，日夜在丈夫面前撺掇：“公堂钱库田产，都是伯伯们掌管，一出一入，你全不知道。他是亮里，你是暗里。用一说十，用十说百，哪里晓得！目今虽说同丨居丨，到底有个散场。若还家道消乏下来，只苦得你年幼的。依我说，不如早早分析，将财产三分拨开，各人自去营运，不好么？”

田三一时被妻言所惑，认为有理，央亲戚对哥哥说，要分析而居。

田大、田二初时不肯，被田三夫妇内外连连催逼，只得依允。将所有房产钱谷之类，二分拨开，分毫不多，分毫不多，分毫不少。只有庭前一捆大紫荆树，积祖传下，极其茂盛，既要析居，这树归著哪一个？可惜正在开花之际，也说不得了。

田大至公无私，议将此树砍倒，将粗木分为三截，每人各得一截，其余零枝碎叶，论秤分开。商议已妥，只待来日动手。

次日天明，田大唤了两个兄弟，同去砍树。到得树边看时，枝枯叶萎，全无生气。田大把手一推，其树应手而倒根芽俱露。

田大住手，向树大哭。两个兄弟道：“此树值得甚么！兄长何必如此痛惜！”

田大道：“吾非哭此树也。思我兄弟三人，产于一姓，同爷合母，比这树枝枝叶叶，连根而生，分开不得。根生本，本生枝，枝生叶，所以荣盛。昨日议将此树分为三截，树不忍活活分离，一夜自家枯死。我兄弟三人若分离了，亦如此树枯死，岂有荣盛之日？吾所以悲哀耳。”

田二、三闻哥哥所言，至情感动：“可以人而不如树乎？”遂相抱做一堆，痛哭不已。大家不忍分析，情愿依旧同丨居丨合爨。

三房妻子听得堂前哭声，出来看时方知其故。大嫂二嫂，各各欢喜，惟三嫂不愿，口出怨言。田三要将妻逐出。两个哥哥再三劝住。三嫂羞惭，还房自缢而死。此乃自作孽不可活。

这话搁过不题。再说田大可惜那棵紫荆树，再来看其树无整理，自然端正，枝枝再活，花萎重新，比前更加烂熳。田大唤两个兄弟来看了，各人嗟讶不已。自此田氏累世同丨居丨。

有诗为证：紫荆花下说三田，人合人离花亦然。同气连枝原不解，家中莫听恶妇言。

676.走廊（原作者：周德东）

这是一座崭新的医院大楼。

我坐在眼科门外的长椅上，等待医生。

一点半上班，现在是中午十二点多。

这条走廊很长，干干净净，空空荡荡，除了我，没有一个患者。

走廊的尽头是两扇对开的门，门上有两块长方形的玻璃，望出去，还是一条长长的走廊，奇怪的是，那里有很多人，摩肩接踵，甚至有些拥挤。

我不知道那条走廊里是什么诊室，也许他们中午不下班。

我呆着无聊，就静静地看那些人。

有人在东张西望地寻找诊室，手里拿着号或者哪个人写的条；有人坐在旁边的椅子上，等着医生叫自己，他们冷眼看着走过的每一个人；有戴着口罩的医护人员匆匆走过，好像有患者要死了；有穿着病号服的患者慢慢走过，他面色苍白，半身不遂，由家属搀扶着，走路的姿势很滑稽；几个工作人员用轮滑床推着一个患者跑过，其中有人举着点滴瓶……

仅仅隔着一层门，两边的反差竟然这么大！

那层门很隔音，我只能看见人影憧憧，却听不到一丝喧哗，就像观看一段抹掉了声音的录像。

终于，我站起来，沿着安静的走廊走过去。

我走到那两扇门前，忽然感到有些不对头——那门板上的两块玻璃根本不是玻璃，而是镜子！

我蓦地转过身来，望着空荡荡的走廊，头发一下就竖起来了。

眼科医生终于上班了。

他检查了我的眼睛，说：“你的眼睛已经病入膏肓了。”

677.替身（原作者：周德东）

《晚报》有一个人采访我。

他长得高高大大，不像一个记者，更像一个摔交运动员。

当时，我和他都坐在一辆车上。那车朝着幽深的远方行驶。