玉竹闻言，不禁后背起了一层冷汗，她追问道：“那贺家老爷最后把那侍妾如何了？”

凰夫人一脸八卦的神情道：“更难以置信的在后头呢，贺家老爷看见自己的侍妾把自己唯一的骨肉毒死了，气的一口气就背了过去，醒来后抓了那个侍妾严刑拷打，奈何她早已神志不清、疯癫异常，后来不知说出了什么，才发现原来毒死那母女俩的毒药竟然是贺家主母给的，亏得那个当家主母寻常以一副慈悲面孔示人，竟然如此心肠歹毒。”

“那疯了的侍妾也是被下毒才失了神智？”玉竹问道。

凰夫人点了点头，“可不是吗，贺老爷迫不得已报了官，等衙差赶到的时候主母早已悬绫自尽了，而那个疯癫的侍妾被抓回去关进了天牢，不过三天时间贺家老爷就犯了心悸，撒手西去了。你说这贺家真是不知道犯了什么劫，竟然就这么生生地断了后。”

玉竹怔怔地听着凰夫人的话，怎么也没料想到贺家会落得这样的一个下场。

送走了凰夫人，玉竹再也没有心情擦拭货架了。她来到后院，十三郎还是那副呆滞的样子，坐在摇椅上望着天空发呆，玉竹这几日都是躲着他走，因为每次被他看见都要被追问一堆莫名其妙的问题。

玉竹正贴着檐廊下准备偷偷溜到厨房，只听得那边传来十三郎的声音：“玉竹你为什么蹑手蹑脚的像做贼一样？”

玉竹一怔，目瞪口呆地停住脚步，讪笑道：“诶，十三郎你的记忆找回来啦？”

十三郎翻了个白眼，从摇椅上翻身而下，“小爷我失忆过吗？咦？主人呢？”

玉竹急忙道：“先生他一大早就出门去了，不知道去了哪里。”

“哦。”十三郎打量了玉竹两眼，道：“我怎么觉得玉竹你一夜之间清瘦了许多。”

可不是吗！玉竹心里愤恨道，这些天来你失去了记忆，整日里就坐在那梅树下发呆望天，要么就是缠着我问你是谁我是谁这里是哪里，所有的活都是我做了，可不是要瘦的吗？当然了，这些话玉竹可没敢说出口，她悻悻地笑了笑，道：“啊哈哈，也许是这些天胃口不好，吃的少了些吧。”

下午时分望归的身影才慢悠悠地从逍遥坊的尽头出现，只见他笑意吟吟地拎了一个麻布包的包袱，鼓鼓囊囊的，不知道装了些什么。

玉竹迫不及待地将白日里凰夫人所讲的事告诉了望归与十三郎，望归放下手中的包袱，淡淡地道：“归结到底，无非一个贪字。”

“可是阑珊花是先生给贺家的啊，贺家的结局先生一定早就料到了吧？这么说来，贺家的覆灭也有先生的错。”玉竹十分愤慨地道。

望归打开麻布包袱，只见里面是一条光彩夺目、嵌满了珠玉的罗裙，裙上以五彩线绣了形态各异的蝴蝶上百只，每一只蝴蝶上的花纹都不一样，玉竹盯着那罗裙，忽然从心底升腾起一股异样的情绪，她只觉得这裙衫好美，美得仿佛只有全天下最美丽的女人才配得上它的瑰丽。

望归拎起罗裙，透着日光满意地笑了笑，又将它收了起来，道：“贺家的千羽绣法果然名不虚传，这次的生意果然赚了。”说罢，他又包好包袱，对玉竹道：“我早在最开始时就告诉了他们这阑珊花会引起天下女人的妒火，但是他们执意如此，人生如同棋局一样，很多局往往就因为这一己执念而不得善终。错不在我，缘起缘灭，由不得我做主，你知道的，很多妄念，都源于一个想字，想，即贪，太过贪心者，往往都没有好下场。”

玉竹舌挢不下，她想起那日贺蓉蓉前来虚烟堂时那双波澜不惊、琉璃一般澄澈的双眸，心中十分不忍，“希望贺蓉蓉和她娘亲可以顺利魂归幽府，下一世投个好人家。”

望归打量了两眼玉竹今日的裙衫，问道：“玉竹这裙子是新买的？”

玉竹低头看了看身上碧色的百褶小裙，开心地道：“不是，这是凰夫人送给我的，上次她离开后便差人送了两条裙子来，说是我的旧裙子实在是太不堪了，还说先生实在是太吝啬了，连给杂役买裙衫的钱都不给.......”

话音刚落，玉竹便看到望归变了变脸色，他慷慨地道：“既然这样，那这个月就给玉竹涨五金的工钱吧，玉竹记得去买两件新衣服。”

玉竹十分开心，她欣喜地谢过望归，转身便去装了银钱的青瓷罐子里摸了五枚小金锭出来。

望归拎着包袱离开了，走之前他不忘提醒玉竹道：“玉竹这几日若是没事，不如去城郊采几朵七瓣睡莲回来吧，上次阿壹帮忙拿出了镇魂笛，我答应了她给她摘几朵上好的睡莲。”

玉竹愣住，“七瓣睡莲？睡莲还有七瓣的？！”

望归笑道：“当然了，记得挑几朵颜色好的，颜色不好可不要。”

玉竹苦着脸道：“现在是春天，春天里上哪去摘睡莲？”

望归耸了耸肩，眼中闪过一丝精明，道：“那我就不知道了，店规第四折第二条，掌柜的吩咐杂役要全力以赴地做到，做不到可是要扣月钱的哟。”说罢，望归幽幽地拎着包袱回房去了，留下玉竹在大堂中欲哭无泪。

春夜，月色如水，风清月朗。

玉竹愁眉苦脸地坐在后院的翘角亭中，望着夜幕中星罗棋布的星汉，担忧着究竟去哪才能找到七瓣的睡莲。

十三郎拎着两串葡萄走到玉竹身旁坐下，问道：“玉竹怎么如此忧愁，可是有烦心事？”

玉竹将望归让她找七瓣睡莲的事情将与了十三郎，十三郎沉思片刻，道：“哪有什么七瓣睡莲，主人这回估计是见玉竹得了裙子还涨了工钱，一气之下就要想着法子扣你工钱......”

“唉——”玉竹托着腮，幽幽地叹了口气，看来这个月的工钱是要保不住了，玉竹心想。

直到银河东升，玉竹才回房睡下了，她刚离开翘角亭，身旁的绿梅树下的草丛中动了一动，一抹白色的身影一闪而过，消失在了夜色中。

第二日一大早，玉竹打开房门，只见门外摆了三盏嫩粉色的睡莲，娇艳欲滴的花瓣上还带着晶莹的露水，玉竹俯身捧起睡莲，数了数，不多不少，刚好七瓣。

她抬头四望，只见树丛中隐约露出两只细长的白色耳朵，玉竹轻声问道：“是你把睡莲采来的？”

草丛中的耳朵动了一动，一只白白胖胖的兔子一蹦一蹦地跳了出来，正是那日篝火后被玉竹放走的白兔，它点了点头，三瓣唇轻启，说道：“你救了我一命，我没有命还给你，但是我可以找到七瓣睡莲，这是我的报恩。”说罢，兔子以头点地，行了长长的一礼后便跑走了。

玉竹心下十分感动，她笑着看向离去的兔子，捧起地上的睡莲，走到了清流旁放了进去，阿壹姐妹三人见到睡莲，开心地围了上来直吐泡泡。

阳光灿烂，清风明媚，春日里的酆都城花香四溢，玉竹坐在绿梅树下的摇椅上，和着暖日清风，心情舒畅，再也没有比不扣工钱更快乐的事了。

一阵风吹来，卷起一捧泥土，覆住了阑珊花枯萎的花根，掩埋了这一段如真似幻的故事。

（《阑珊花》完）