熊八抹了抹额上渗出的汗水，摆了摆熊掌，道：“算了算了，小生笨嘴拙舌的，他们咬死了不承认，我也说不出个所以然来，就当是小生走路绊了一跤，走背运吧。”

望归意味深长地一笑，闻了闻手中捧着的阑珊花，不知怎么的，玉竹仿佛看到阑珊花的花叶上，那双妩媚的眼睛似乎眨了一眨，就像是活过来一般，她还以为自己昏了头，揉了揉眼睛，再定睛一看时，那花叶上的媚眼不过是顺着叶脉而长的花纹，哪里会动呢。

告别了熊八，望归与玉竹往贺府走去。今日天气晴好，春风拂面，许多商贩都纷纷出摊，酆都城中人烟鼎沸，好不热闹。

贺秋彦与贺蓉蓉早已等在厅堂中多时了，见到手捧花束的望归，贺蓉蓉不禁喜极而泣，她拉了拉贺秋彦的衣袖，欣喜地道：“爹爹，太好了！原来真的有阑珊花，我们燕婉坊今次一定能重新夺回绣王的称号！”

贺秋彦接过阑珊花，正要低头闻，却被望归伸来的手阻拦了下来，“贺老爷，这花香能激起人内心深处的妒气与怨念，还是不要多闻的好。”望归唇边挑起一抹意味深长的笑容，说道。

贺秋彦闻言，连忙放下花束，道：“是是，都怪贺某太心急了。只是不知这花怎么用才能绣出天下最有灵气的绣品？”

玉竹正打量着这大堂中的摆置，不知怎么的，余光一瞥，仿佛又看到阑珊花叶上的媚眼眨了一下，可是再看时又没了反应。她摇了摇头，今日是怎么了？一定是昨晚没睡好，才频频有这种幻觉吧，玉竹心想。

“取花瓣连同花蕊一起，在夜里子时，同一钱无斑雨蛙皮、三钱花蚁虫、五片樗叶、四朵素芳花、一钱蓝方菖蒲叶、一钱苦檀草和一钱鹿梨根一起放到铜锅里熬制一个时辰，熄火后再加入半钱远志与一钱龙骨粉，将锅里的药汁悉数倒入染绣线的染缸里，按照寻常染线的步骤染就可以了。”望归边说，贺秋彦边拿起纸笔草草地记着。

贺秋彦激动地记下了熬制药汁的方子，道：“望掌柜实在是贺家上下的恩人啊，若是真的能在此次御绣大会上重新夺回绣王的称号，贺某愿以三千金酬谢！”

望归笑眯眯地道：“酬金的事待御绣大会后再说吧，等时候到了，我会前来讨要的。”

贺秋彦再三道谢后，送走了望归与玉竹，玉竹站在大门口，隐约看到贺氏父女站在大堂中手捧阑珊花，不知道在说些什么。

走在忘川边上，阳光洒在身上，照的人暖暖的。玉竹还在纠结着阑珊花的事，忍不住问望归：“先生，那个贺秋彦因为一己私欲就可以随便掳走别人，甚至不惜以他人的性命来成全自己的荣华富贵，这种恶人你怎么还帮他？”

望归随手折了一支拂柳下的鹅黄色的野花，道：“按照玉竹这么说，我折了这花，断了它的命，那我也是恶人咯？”

玉竹想了想，摇了摇头，道：“花和人不一样......”

“哪里不一样？”望归反问道：“浮生六世皆有灵，花草也有灵，也有轮回与命运，贺秋彦虽然掳走了熊八，可毕竟没有真正地伤害他，这不是十足的恶。”说罢，他将手中的鹅黄色小花顺手插在了玉竹发间，开心地道：“玉竹果然适合这种温润的颜色。”

玉竹面上一红，霎时间便把那善与恶的辩论抛到了脑后。

尾声

时光如梭，眨眼间便过了十天。

这一日一大早，玉竹正在打扫着里间的搁架，只听门外传来银铃般爽朗的笑声，一个身着华美罗裙的身影风一般地闯了进来，正是才从百花山回来不久的凰夫人。

只见她今日身着一袭朱仟色金线绣百花的罗裙，低低地绾了一个垂空髻，髻上插了一支半开的玉兰花苞，再配上她那双灵气十足的杏眼，美得恰到好处。

凰夫人手执鹅黄色的团扇，掩唇轻笑：“不过半年不见，玉竹姑娘当真是出落得更加标致了。要不是我家那个儿子已经娶了妻，我当真是要让他见见玉竹姑娘才是呢。”

玉竹想起第一次见到凰夫人时她也说过一模一样的话，不由得冷汗道：“凰夫人这么说，不怕儿媳生气？”

凰夫人打趣道：“我这是夸你呢，你竟听不出来？”

说罢，凰夫人四周环视了一圈，罗扇轻摇，道：“也不知道你们这虚烟堂近来生意如何，不过近些日子来这城里可真是不太平啊。”

玉竹疑惑，“怎么个不太平法？”

凰夫人看了看玉竹身上穿着的素色衣裙，因为洗过太多次，边角上的颜色已经发白发旧了，她凑过头来，道：“玉竹可不要怪我说话直爽，只不过你生的如此一张俏面，怎么这穿着打扮上倒从来不讲究？”

玉竹面上一红，尴尬地笑道：“我一个打杂的杂役，穿那么讲究做什么，不比凰夫人出身金贵，有得穿我就已经很开心了。”

凰夫人连忙摇头，道：“这可不行，女孩子家家的，又是这么个出水芙蓉的年纪，可要好好打扮打扮才行。你可不知道现在有头有脸的大户人家选儿媳可是挑剔的很.....”

玉竹见凰夫人马上又要说回那婚事嫁娶的事上，连忙打断道：“凰夫人还没说近日城里发生什么大事了。”

凰夫人将罗扇放在桌上，道：“对对，看我这记性。玉竹可听说过那刺绣世家，最擅长千羽绣法的贺家燕婉坊？”

玉竹连忙点头，道：“知道。”

凰夫人端起茶杯，浅呷了一口，惋惜地道：“可惜啊，早知道他们家会落得如此家破人亡的下场，我就早些时候多买些绣布来囤着了，如今想买也买不到了。你说可惜不可惜？”

“家破人亡？！”玉竹大惊，十天前去贺府送阑珊花时还好好的，怎么短短十天内会落得个如此情景？

“是啊。说来也真是奇怪，那贺家虽然近些年来不如百年前那么辉煌了，但是好歹也算是刺绣界数的出来的名家了。前些日子不是有个御绣大会吗，因为有朋友邀请，所以我也有幸去看了。那贺家不知是从哪里请来的绣娘，竟然绣出了一条那么漂亮的裙子。”凰夫人回想起御绣大会上那条吸引了所有人目光的罗裙，不由得眼中再一次闪耀起了灵动的光芒。

“我凰夫人活了上千年，这还是第一次见到那么光彩夺目、精美绝伦的绣品。每一根丝线都像是裹了珍珠与金箔一般，秀样虽然并不出挑，可凑在一起就是那么好看。啧啧啧，玉竹你是不知道，我敢说当场所有人看到那条裙子的时候，都倒吸了一口冷气，这绣王的称号今次可是毫无悬念地给了贺家了。”

“这不是很好吗？”玉竹问道。

“后来贺家的那条裙子被许多富家小姐高价竞买，都没有卖，原来是被送给了贺家唯一的一个女儿当嫁妆。结果你猜怎么着？贺家老爷的一个妾侍竟然因此看不过眼，下毒把贺家千金和她娘亲给毒死了，被人发现的时候她正穿着那条光彩夺目的裙子嘿嘿嘿地笑着，仿佛疯癫了一般。”凰夫人十分怜惜那从未见过面的贺家千金，连连摇头，“当真是可怜了那如花似玉的姑娘了。”