熊八面上一红，挪开了身子，低声道：“小生冒昧，请问姑娘可是贺大小姐？”

贺蓉蓉闪身进了书房，将手中端着的荷叶莲子粥放到桌上，道：“没错。今日就是我抛绣球招亲。说到招亲，我还不知道你的名字呢。”

熊八抬起熊掌轻轻地挠了挠头，道：“小生姓熊，因为在家排行第八，所以叫做熊八。”

贺蓉蓉笑道，丝毫不掩饰眼中的鄙夷与嫌弃：“熊八，哈哈，真是粗俗的名字。”

望归讲到这里故意停住了，他笑着看了看酒杯里倒映的月亮，眼中闪耀着看不清的神采。

玉竹与十三郎听故事听到一半，自然心急火燎地催促道：“先生怎么不说了？后来如何了？”

望归摇了摇翠玉酒盅里醇香的美酒，道：“后来？后来我就穿墙离开了。小两口说些悄悄话，我一个外人在那里偷听，岂不是太有失体面了？”说罢，望归一口喝尽杯中美酒，眼中笑意嫣然。

玉竹不满，“然后你就回来了？”

望归摇头，“然后我就在那贺府里随处转转，谁知竟走到他们的祠堂去了……”

原来那时候望归见熊八窘迫的样子，心下虽觉得十分有趣，但还是偷偷地离开了。他一路闲逛着先去了贺府的后花园，花园面积虽不大，但花林曲池、藤萝掩映，也算是精巧雅致的一个院子。望归见那偌大的贺府中人烟冷清，除了偶尔有个婢女脚步匆匆地走过，竟没有一丝生气。

心里揣着疑惑，那边刚好从前厅走来一位侍女，望归便悄悄地跟在她身后，尾随她走到了花园西北角上的一间雕饰精美的房前，原来是贺家用来崇宗祭祖的祠堂。

那祠堂故意被挡在一片苍翠茂密的竹林后，若不是侍女轻车熟路地从一条不起眼的小径绕进去，望归自己可能便以为这就是片普通的竹林罢了。

绕过竹林，望归依稀看见祠堂中人头攒动，原来府上的人都聚到这里来了，望归心道。

侍女手里捧着乌木做的木盘，上面摆了笔墨纸砚，望归隐去身形跟在她身后，一走进那隐秘的祠堂后便闪身躲进了角落里，只见本就不大的祠堂中聚集了数十人，除了家丁、婢女，还有三位衣着考究、飞髻高耸的中年女子，想必就是贺秋彦的三房姨太太了。被层层人影围住的是一位中年男子，他贼眉鼠眼、颧骨高耸、两颊深陷，看上去一副奸相，身上的衣服确是华贵至极，光那用来绣翠竹的丝线就换了十几种不同的绿色，绣法更是精致上乘，这应该就是贺秋彦了，望归心道。

只见贺秋彦看了眼端来纸笔的婢女，清了清嗓子，祠堂中顿时一片寂静。

“咳咳——方才的话想必大家也已经听清楚了，既然选择留下来与我贺某人同患难，在下感激不尽。但是此事兵行险招，不宜与外人得知，所以在下希望大家可以同我一起签上一份连谋契，以血为契，以命为誓，将此事化作腹中的秘密，再不道与人知。大家可愿为了贺家如锦的前程发此誓言？”贺秋彦一脸的正气，说道。

祠堂中先是一片静谧，而后不知谁带头高声喊道：“我愿意！”，其余的人也接连彼伏地一同表起了衷心，堂中霎时间回声四起，热血沸腾。

望归静静地打量起贺秋彦身旁的三位妇人。

为首的一位面容慈祥的女人身着墨绿色的罗裙，与贺秋彦的墨衣翠竹配得相得益彰，她唇边始终带着一抹恰到好处的笑意，让人看上去便想与之亲近。

旁边的一位女人比起她就要年轻多了，她一袭金线绣的百花大裙，鲛纱披帛上绣的是九十九只形态各异的蝴蝶，她臂弯肤白如雪，鲛纱上的蝴蝶落在罗裙上争奇斗艳的百花上，仿佛活过来一样、栩栩如生。只见这妇人正回头跟身后的婢女不知在悄悄说些什么，婢女点头应了，她回身看起眼前的家丁与婢女，眼中带了一抹轻蔑与高傲。

站在最外侧的女人眉眼间与贺蓉蓉十分相似，应该就是三姨太孙玉容了。此时的她娥眉微蹙，眼中闪烁着悲怜的神采，她不时望向那边低头疾书的贺秋彦，手中的丝帕缠绕在指尖，仿佛心里十分不愿。

每个人押上血手印就表示签完了这份连谋契，这屋里的众人会一同守住一个秘密，若是谁说出了这个秘密，将会有意想不到的深重刑罚连带其余所有人的怨气一同加到他身上， 可谓是一个十足十的阴狠契约。

签完了连谋契，贺秋彦满意地吩咐身旁眉目慈祥的妇人将布满了血手印的契纸收了起来。他叫了声：“贺贵！”

屋子最外围一个家丁应声道：“在，老爷！”

“去看看小姐那边怎么样了？”贺秋彦沉声道。

“是！”被唤作贺贵的家丁一溜小跑着就往前堂去了。

不过一小会儿的功夫，贺贵就急匆匆地跑了回来，道：“禀告老爷，小姐那边已经处理妥当了，那人喝了化神散已经睡着了，正在书房躺着呢，小姐说让老爷赶紧派人去把他抬走。”

贺秋彦点了点头，道：“知道了，贺连、贺喜，你们俩再带几个人一起去把那个黑熊精抬到密室去。玉容，你去带蓉蓉睡下吧，今日也劳累一天了。”

几个家丁出了门，孙玉容原本正在发怔，听见贺秋彦的声音不由得一惊，她声音轻柔地道：“是，老爷。”说罢，便带着近身侍女离去了。

站在她身旁的那个衣着鲜艳的女子盯着她离去的背影，不由得冷哼一声，轻声骂了一句：“狐媚。”

而一旁的正房钱氏则回过头来，眼中带了些许愠色，但是见到那女子不屑的神色后只得摇了摇头，也带着契书离开了。

“然后呢然后呢？”月色下十三郎的狐狸毛油光水滑，泛着一种奇异的光泽。

望归摊了摊手，“然后我就离开了啊。”

玉竹疑惑不解，“所以先生的意思是说，熊八哥哥被贺家下药迷昏，软禁起来了？”

“没错。”

小狐狸十分气愤，“他们也太胆大包天了！主人为什么没有把熊八老弟救回来？”

望归笑道：“因为等我反应过来的时候熊八老弟已经被他们抬走了，而且就算没有被藏起来，就凭我一个人的体力，也不能把他救出来啊……”

玉竹与小狐狸想想也是这个道理，“那贺家为什么要借着招亲的名义掳走熊八呢？”

望归也是一脸玩味的笑容，“这就不知道了，不过看来应该是与那份连谋契有关就是了。”

玉竹一脸的担忧，“熊八哥哥不会有什么危险吧？”

月色下微风徐徐，院内流水旁花枝繁复，香飘旖旎，望归深深地嗅了一口芬芳的香气，淡淡地道：“希望不会吧。”说罢，便端着酒杯回房睡觉去了。

玉竹躺在床榻上辗转难眠，希望熊八可不要出什么事才好，玉竹在心里祈愿道。