望归呵出一口白气，淡淡地道：“走吧，趁着雪还没停，我们再去长守宫那里看看。”

远远地绕开覆云殿，穿过一片苍翠的御花园，再往东南角走过两个宫苑就是以前被烧毁的长守宫了。被烧毁后皇上不过轻轻地处罚了萱夫人，便将此事不了了之了，而长守宫也重新修缮一新，如今改名为福寿宫，住了一位赐号为端的昭仪。

福寿宫的南面果然有一小片茂密的梅园，里面的红梅盛放，与迷蒙的落雪相衬，十分鲜艳好看。如今下了雪，各个宫苑的妃嫔们都守着暖炉读书刺绣、或是听歌唱曲，就连宫人侍女们都不愿往外走，这片梅园本就偏僻，现下更是清冷一片，雪地上平整得连脚印都没有一个。

望归踏着步伐，在月光下一边嘟嘟囔囔，一边四周张望，玉竹听不清他在说些什么，只得亦步亦趋地跟在他身后。只见他步法凌厉地在梅林里穿梭了好几个来回，掐指算了好几回，最终停在一棵并不起眼的梅树面前，笑意凛然地道：“就是你了。”说罢，他敛衽为礼，彬彬有礼地道：“在下望归，来自鬼城酆都，眼下有事相求，请梅花仙子现身。”

眼前的梅树没有丝毫动静。

望归接着道：“在下只想问几个问题，并不想要伤害仙子。仙子无需害怕，在下愿以蟞珠粉相赠，望仙子现身。”

眼前的梅树还是没有任何动静，落雪无声地飘落，玉竹疑惑地问道：“先生，会不会是你算错了？”

望归四下环视了一周，自己也十分疑惑，“不应该啊，我算了两次，这里只有这棵树有非人的气息。”说罢，他从怀中掏出那根雕花的银筷，比划着就要扎进树里，“看来既然是在下算错了，那就算将这锁魂钉扎进去，肯定也不会有什么大问题，那就当做是以防万一吧。”

话音刚落，只见那梅树猛地一抖，树梢掉落的冰雪落了下来，望归一个跳脚躲开了，却落了玉竹一个满头满脸，冰的她龇牙咧嘴地直跳脚。

望归笑嘻嘻地将锁魂钉收进怀里，道：“既然梅树仙子已经现身，还请出来说话。”

下一刻，那梅树又抖了两抖，从树干里探出了一个半透明的头颅，看样子是个面容清秀的少年，他狐疑地打量着眼前的望归与玉竹，道：“本来不想理你，居然一张口就是什么梅树仙子，我看着像仙子吗？”说罢这位“梅树仙童”翻了个白眼，态度十分冷淡地从树干里挤了出来。

望归似乎也没料到这梅树精居然是为男子，他随即挂上一副招牌笑容，道：“哎呀呀，真是赖我了。如此英俊潇洒的仙人，让在下说成了仙子，真是太无礼了。”

仙童看他道歉的态度很诚恳，显然十分受用，“你们敢大晚上的闯入皇宫，还能逃过神女的结界，可见是有点法力的人。说吧，找我什么事？”

原来这个梅树精名叫梅维桢，他本是前朝一位侍奉妃子的宫人，后来犯了点小错误被那位暴戾的妃子下令杖杀，可是死后的幽魂不愿去幽府投胎转生，便一直游荡在这皇宫里，见证了朝代更迭。后来机缘巧合下附身在这棵梅树上，吸取日精月华，慢慢修炼出了接近于鬼灵的半实体状态，对于幽魂来说倒也算是修有小成。

当望归问起他是否亲眼见到萱夫人带人放火烧了长守宫的时候，梅维桢一边玩着树梢的冰雪，一边回忆道：“似乎是有这么回事……”

据梅维桢回忆，那时候这位姓方的神女还没来到宫里，那时候替皇家祈福修行的是一位仙风道骨的孙姓国师，那位国师真本事没有多少，但是嘴皮子利索的很，整日里把皇上与后宫妃嫔们唬的一愣一愣的，花了大笔的银钱给他修缮道观、修炼丹药，可是真论起捉妖伏鬼，他可是跑的比谁都快。

因为孙国师的无能，那些日子里皇宫里的千妖百鬼们十分活跃，女人多的地方本就阴气大盛，因此一到晚上这座巨大又封闭的皇城里就怪声连连，简直成了非人的盛宴。

“那一日是阳春三月，草长莺飞，花红柳绿。一大早起来我就看见御医们急匆匆地走进了长守宫，后来听见墙角下宫女们的议论才知道，原来是那个荣婕妤有喜了。”梅维桢抬头凝视着天上皎洁的弦月，努力地回忆道：“我记得那个晚上的月亮跟今天一样亮，因为这宫里时常死人，女人又多，那阵子十分不太平。”

“就在荣婕妤发现怀有身孕后没几日，那个月亮皎洁的晚上，我本来正坐在树下吐纳修炼，那个时候本来不应该有人外出的你知道，大家都在睡觉，可是我被一阵脚步声打断了，后来我匆忙躲进树里，发现是萱夫人带着她的近身侍女来了。”

望归看着眼前梅维桢清秀的脸庞，他两个眸子如星月一般发着亮光，“会不会是梅老弟你认错了？”

“不可能。”梅维桢斩钉截铁地否认，“我认人向来都是靠闻味道的，萱夫人的味道我不可能认错，因为她身上有一股很重的胭脂味，比寻常妃嫔的都要浓重，而且一般人可能闻不出来，但是我绝对不可能闻错，她那胭脂味下，有一股淡淡的，非人的味道。”

望归闻言，眼中闪过一丝惊讶，这次就连玉竹也不得不感叹起事情的发展越来越匪夷所思了。望归笑道：“有意思，梅老弟请继续说。”

梅维桢接着道：“她们很明显也被长守宫屋顶的那个家伙吓坏了……”

“等等”望归打断道，“屋顶上的什么家伙？”

梅维桢一拍脑门儿，抱歉地笑道：“方才我是不是忘说了？那些日子嗣安中许多妖鬼们都齐聚皇宫，几乎各个宫苑每到夜晚都有非人占据，只不过占了长守宫的算得上是这里面最厉害的一个了，它体型巨大，通体白色，长得像个巨大的豹子，而且它脑门上长了一个像雪花似的花纹，一张嘴口涎滴落，那獠牙有这——么老长！”梅维桢一边比划着，一边惊叹地道。

“那些日子只要它在这里，我都会躲到其他地方，不然真要被它吃个干净呦——”

望归沉吟片刻，道：“依照梅老弟的描述，这应该是来自北嚣山的孟极。不过也真是奇怪，孟极大多喜好安静，不怎么往这人烟繁盛的地方跑啊。”

梅维桢想起孟极，好似想起什么可怖的怪物，“谁知道呢，在我亲眼看到它一口吞下一个前来挑衅的山鼠精后，就决定有多远滚多远了。”

“那萱夫人放火那日？”

“那日是我迫不得已，你也看得出来我修炼不到家，还没能做到完全的脱离我的附身之所，在外逃亡了好几日，我不得不回到梅树上休息一日。那日我回来的时候被那个白色的豹子看到了，不过它似乎对我没什么兴趣，就懒懒地趴在屋顶上打盹，我也就跟他保持距离，静静地在我的梅树下修炼。直到萱夫人与她的侍女前来，吸引了我的注意力，当然也吵醒了那个孟极。”

梅维桢接着道：“那个孟极也当真算的修为精深，它已经快要炼出实体，虽然白日还是要躲避，但是每到夜晚，这皇宫简直如同它的后花园。那晚萱夫人见到孟极也吓了一大跳，我看到她侍女拎着火油和火折子，萱夫人想都没想，就吩咐侍女将火油沿着长守宫浇了大半圈。”

望归沉吟半刻，道：“孟极来自冰寒的北嚣山，最怕的就是火焰。恐怕萱夫人这一折腾，把它也给赶走了吧？”

梅维桢点头道：“那可不是！也多亏了萱夫人，我才保住了这一条小命。孟极被那噌地窜高的火焰吓得魂都快没了，它飞也似的就往北边跑，后来再也没来过这长守宫。”

玉竹问道：“那荣婕妤呢？”

梅维桢道：“也真算那荣婕妤命大，那日早些时候不远处的欣美人来请荣婕妤过去赏花，后来两人吟诗到兴起，就贪杯多喝了两杯，荣婕妤索性就在欣美人那里住下了，这才避过了这一场大火。”

“后来萱夫人受到惊吓，回宫后就大病了一场。皇上爱恋之心大盛，当下叫来孙国师来给萱夫人做法压惊，可是那日不知道孙国师怎么了，神情恍惚不说，还错手写错了好几张符箓，皇上一怒之下就将他遣送回家。后来不到半个月的时间，这位方姓神女忽然不知道从哪里冒了出来，皇上似乎对她十分信任，她也确实有些功力，将那些戾气冲天的妖鬼们纷纷赶出了皇宫，并设置了结界，这样才安生至今……”

听完了故事，望归依照先去的约定，从那装了蟞珠粉的盒子里分出了一些给了梅维桢，他十分开心，说以后若是还要打探些宫里的消息，只管来找他。说罢，他便渐渐隐没进了梅树里，摇摆着枝桠跟望归与玉竹告别。

回去的路上，玉竹宁死也不愿再做屎壳郎和粪球化作的马车了，于是望归便带着她步行回到了宅院，玉竹一头栽进冰冷的寝具上，也顾不得脖子里灌进的冰雪，疲累地坠入了梦乡。