《胭脂泪》

寒冬腊月，满城梅香。

虽然天气寒冷，但阳光却格外明媚，天空像一块湛蓝的宝石，仿佛让人看上一眼，就要将那心魄吸了进去似的。街上行人皆是脚步匆匆、缩肩耸脖，可人人的眉梢眼角都带着喜庆的笑意，期盼着即将来临的春节。

鬼城西市南市的生意也空前繁盛起来，凡人们走街串巷、拜访亲友前都要去那集市上买些包装喜庆、意头吉祥的礼物，鬼城居民们亦是如此。除了那些贩卖新春赠礼的商贩外，各大字馆、学塾和寺庙最近也是异常忙碌。新春将至，家家户户都要去求几幅春联、字联贴在门前、窗上。因此对于熊八来说，日日奋笔疾书、从早忙到晚的劳碌也掩不住他眼中繁盛的笑意。

这一日阳光大好，天色晴柔，确是入冬后的好天气。十三郎一大早就去了熊八的字馆帮忙，玉竹刚送走前来买笔洗的教书先生，便看到望归一身白衣地从后堂走了出来。

望归本非凡人，因此无论寒冬酷暑，均是一身单衣长褂，在大风中衣袂翻飞， 神气活现地在店里走来走去。可玉竹一介肉体凡胎，身体又不是十分强健，因此一到冬日就小病不断，日日裹着夹了三层棉的厚袄，每次出门的时候还要披上厚厚的大氅，看上去身形臃肿、十分滑稽，总被十三郎那个不穿衣服的胖狐狸嘲笑。

只见望归此时手执钓竿和鱼篓，笑眯眯地套上狐裘大氅，说道：“难得今日天气这么好，先生我决定给玉竹放一天假。”

玉竹一边记着帐，一边疑惑地探头道：“财迷如先生居然还会在年前这么重要的日子放假，今天的太阳莫不是从西边出来的？”

望归不以为意，“因为我要去垂钓，顺便欣赏一下冬日的美景，所以不如给玉竹放一天假，省的你抱怨先生我苛待下人。”

玉竹看了看望归手中的钓竿，只见那是一根普通的紫竹钓竿，上面系着一根透明的丝线，可是丝线下摆却没有钓钩，“垂钓？这大冬天的，除了忘川以外的河湖都结了冰，先生要上哪里去垂钓？”

望归笑道：“玉竹跟着我去不就知道了。”说罢，望归便扛着钓竿、拎着鱼篓飘飘然地走了出去。

玉竹犹豫了半刻，还是好奇心战胜了愿意享受一日闲暇的懒惰，她放好账本，收拾了一下大堂，便掩上门关了店追了上去。

望归带着玉竹沿着冷清的忘川边向酆都南面走去，现下寒风凛冽，街上行人本就脚步匆匆，无心留意冬日里别样的景色，平日里玉竹每日出门时也是如此，再也不像春日里那般有心情欣赏沿街的景致。

走在萧肃的忘川河畔，只见两岸的垂柳如今只剩下干瘪的柳枝在随风摆动，河水在冬日暖阳的照耀下泛着异样的光泽，如同一块摄人心魄的翡玉，平静无波。街上的行人们也一改往日的鲜艳衣着，纷纷换上了颜色沉重的冬衣，若雪天行走在大街上，各色的绒帽、围巾、大氅，和步履匆忙带起的衣衫翻飞，竟像一幅烟雨朦胧的水墨画，格外的诗情画意。

走了大约一盏茶的功夫，望归带着玉竹左拐右绕、穿街过坊，竟然走到了一片她从未踏足的地方。玉竹看着眼前面积不大的几块农田与茅屋，猜测他们大约是走到了远离城区的地方。

忽然间爬过这个土坡，眼前一下豁然开朗起来。只见前方是一片低洼的松谷，里面密密麻麻地种满了苍翠的松树，颜色特别透亮。那些长得高的树梢上还挂着片片泛着银光的白雪，看上去格外鲜活。

松谷里不时跑过几只独眼松鼠，玉竹看着它们嘴里塞得鼓鼓囊囊得全是不知哪里捡来的干果、松实，心中顿时感觉轻松了许多。再往前走几步便到了一处月牙形的水潭旁，水潭里的水清澈见底，偶尔有几尾游鱼游过。

望归深深地吸了两口松林里的新鲜空气，心情十分愉悦。他放下钓竿和鱼篓，在水潭旁找了片干净的地方坐了下来。

只见他从鱼篓里摸了摸，掏出一包红布包着的东西，打了开来，里面一颗一颗全是指肚大小的月白色珍珠。望归轻轻地捏了一把珍珠，倏地洒进了水潭中，玉竹目瞪口呆地看着她好几年的薪钱就这样被撒进了水潭，惊叹道：“这么好的珍珠！”

望归冲她神秘一笑，下一刻便见池里悉悉索索地浮上来好几条巴掌大的游鱼，一个一个地将珍珠吞进了肚子里，那鱼形状如同一片树叶，上面隐约有着叶脉般的纹样，鱼头上长了四只眼睛，鱼腹下还长了六只脚，看上去诡异异常。

望归一甩钓竿，那近乎无形的丝线刚入水便飞快地探向了最近的一条叶脉鱼，那鱼刚吃了珍珠，还没反应过来就被丝线缠得死死地，望归手腕一拎，便将那鱼带出了水面，扔进了鱼篓里。

“这鱼叫什么，怎么看上去倒像个牛肺似的，从上头看又像是一片巨大的枯叶。”玉竹双手托腮，看着望归速度飞快地将池里吃了珍珠的游鱼一条一条地钓了上来。

“这叫珠蟞鱼，吃起来酸甜可口，钓了这么多我们这个冬天可不愁腌鱼吃咯。”说罢，他又捏了一把珍珠撒了进去，眼瞧着好几条珠蟞鱼又不知道从哪里冒了出来，奔着珍珠而去。

玉竹探头看了看鱼篓里不停扑腾的珠蟞鱼，问道：“这鱼也太金贵了吧，竟然用珍珠做饵。”

望归笑着说道：“跟这鱼腹中的那颗珠子相比，珍珠可真是算不得什么了。”

“什么意思？这鱼腹里还有珠子？”玉竹说着便要探手去抓一条鱼篓里的鱼出来看。

望归连忙盖上鱼篓的盖子，正色道：“这鱼虽然贪食珍珠，可是性情凶猛，当心它一口咬掉你的手指，我可不管接呦。”

玉竹闻言，只得讪讪地收回手，接着看他快速地钓着珠蟞鱼。

很快那一包珍珠便撒的不剩几颗，半人高的鱼篓也装满了鱼，望归满意地收回钓竿，背起鱼篓同玉竹一起又踏上了回家的路。

小狐狸甩着尾巴回到虚烟堂的时候天已经黑透了，腊月的月亮看上去比寻常的时候都要亮，月光倾泻在寂静的后院，给即将绽放的绿梅胧上了一层银白色的衣衫。

望归原本正坐在檐廊下的暖路旁吃着烤红薯和烤栗子，噼里啪啦地爆了一地的栗子壳，见到小狐狸扭着愈渐肥胖的屁股回来，他拍了拍手中的渣滓，笑道：“回来的正是时候，来来，干活了。”

十三郎苦着脸道：“怎么一回来就要干活，主人你真是不榨干十三郎的每一分体力就不罢休啊啊——”

望归同往常一样忽视了他喋喋不休的唠叨，从厨房里拿出了装满珠蟞鱼的鱼篓，猛地一翻，倒了一地的死鱼，玉竹捂着口鼻依旧能依稀闻到那股子腥臭的味道，不免紧皱着眉头。只见十三郎似乎十分开心，它一双黑白分明的瞳仁里散发着兴奋的神采，激动地道：“珠蟞鱼！我都好些年没在酆都见到珠蟞鱼了，主人居然现在还能钓到它们，果真是神通广大、谋略过人啊主人！”

望归听着十三郎的马屁显然十分受用，他喜滋滋地从檐廊下端来茶杯，一边用脚将几条珠蟞鱼踢到鱼堆里，一边道：“开始吧。”

小狐狸点了点头，只见它后腿轻蹬，“啪——”地跳到了鱼堆上，便开始上下地踩跳起来，这些日子它的体型越来越大了，那个软软的肚子也如充气一般鼓胀了起来，望归总嫌它吃的太多长的太胖，可是十三郎总不以为意，依旧吃的比他和玉竹两人加起来还多。

十三郎正在死鱼堆上踩的正开心，不时还跳下来将鱼堆拱一拱，将下面的鱼翻上来，然后跳上去接着踩。不到半柱香的功夫，但见那些珠蟞鱼忽然间“噗噗——”地吐出了许多珠子，玉竹走过去捡起一颗还带着黏液的珠子，嫌恶地看了起来，“也没什么寻常的啊，看上去跟珍珠似的。”

小狐狸还在将剩下没有吐珠的死鱼接着踩着，累的气喘吁吁，“珠蟞鱼跟河蚌差不多，只不过河蚌是将沙子养成珍珠，而珠蟞鱼只会生长在阴气十足的地方，体内的这颗珠子是他们的毕生精气凝聚而成的，可谓是极阴的东西。”

玉竹一边同望归一起拾起地上散落的珠子，这些珠子大的有半个手掌那么大，小的也有拇指大小，通体泛着一股青白色的光泽，看上去温润如水，摸上去触手生凉，握久了竟觉得有些寒气传来。

“这珠子有什么特别的功效吗？”

望归开心地用抹布将珠子一个一个都擦拭干净，笑道：“说来这蟞珠的功用可就多啦，因为阴气太盛，磨成粉后可以入药，也是许多咒术的药引，鬼灵们也喜欢蟞珠制成的装饰品，阳气太盛的人随身佩戴蟞珠也可以平衡阴阳，有助于运势的改变等等，总之是个十足十的好东西啊——”

最后几枚珠子也从珠蟞鱼嘴中吐了出来，小狐狸累的一屁股坐在地上，“而且这珠蟞鱼的肉酸酸甜甜的，十分爽口，我记得我小时候珠蟞鱼还不像现在这般稀少，我娘经常给我做清炖珠蟞鱼，唉——”

想起娘亲，小狐狸眼中少有地飘过一丝感伤。它装作抬头赏月，悄悄地抹了一把眼泪，然后甩着尾巴回房去了。望归财迷地收起珠子，满意地捧着回了房间。

玉竹将吐了珠子的珠蟞鱼装回鱼篓，盘算着这些鱼怎么才能不浪费，又能做出新鲜的菜品。