望归见到何弄影，不忘给送子鹤使了个眼色，急忙起身走过去，笑道：“何公子哪里的话，什么神通不神通的，不过刚好是一个小忙罢了，何公子这么客气做什么。”说罢还不忘从小厮手中的木箱接过来，打开看了一眼，满意地盖上盖子。

透过缝隙，玉竹看到那里面装了满满的一箱金子，正在目瞪口呆的时候，只听得望归吩咐道：“玉竹——”

“在呢，先生。”玉竹抬眼望过去。

“快把送子鹤带上，给何公子送回去。”望归一边说，一边给何弄影讲起了送子鹤的供养方法：“何公子回去以后记得给鹤仙大人单独辟出一个小院，洗澡的水要温、饭菜不求多但要精致，侍候的最好只要面容清秀的童男童女，千万不要惹怒了鹤仙大人……哦对了，过几日我会将鹤仙大人最喜食的美酒送到公子府上，公子记得每日给大人奉酒，但千万不能多，一杯足矣。”

何弄影连连点头，吩咐小厮急匆匆地跑回府上先去布置了。

玉竹正欲转身去找送子鹤，却见它已经站到了自己面前，脖颈上松松地挎着一根丝绳，另一端拖在地上。

玉竹惊讶地看着送子鹤，疑惑不解，它什么时候起变得这么温顺了？

望归笑着捡起地上的绳圈，塞进玉竹手中，低声在她耳边说道：“玉竹，一会儿送鹤仙大人跟何公子回府，回来的时候记得从九门大街绕一下，给我带两包杏仁和一包桃脯回来，钱你先垫上，我回来补给你。”

玉竹点了点头，心中却布满了谜思，先生不是从来都不吃杏仁和桃脯吗？怎么今天忽然要吃了？况且九门大街什么时候开了一家干果铺子？我怎么不知道？今天是怎么了，怎么从天界回来一切都感觉这么不对劲？

何弄影为人谦和，十分好说话。回去的路上送子鹤一言不发地跟在他们二人身后，玉竹与何弄影一路聊着坊间趣谈、奇闻异事，竟然不觉得远。

告别了何弄影，玉竹摸了摸钱袋，里面的钱应该还够买杏仁和桃脯的，于是便抬脚向九门大街走去。

九门大街毗邻喧闹的清和坊，一向是租金昂贵、人烟鼎盛的繁华街巷。玉竹拐过朱雀楼牌坊，只见九门大街上熙熙攘攘、喧闹旖旎。宽阔的青石板路上摆满了大小的摊贩，卖卤水、香肉的，捏糖人、捏面人的、卖糖果的、卖布匹的、卖各色煎煮小吃的等等，都集中在这条原本就不是十分平整的街道上，如今只觉得更加拥挤嘈杂。

挤在人流中艰难地穿行了大半条街，可算是走过了那些自己摆摊的小商贩，但玉竹却没看到有卖炒货和果脯的店铺。再往前走去都是些临街的商铺，比起那些自己搭就的简陋商贩来说就要堂皇、高档多了。

玉竹放眼望去，只见那边一家卖竹制用品的铺子旁排起了长队，玉竹明明记得以前那里是一家打铁铺子，自己有一次还替凰夫人拿了发簪来补银，难不成今日有什么便宜的东西卖不成？

穿过围得水泄不通的人群，只见那原本是打铁铺子的商铺却挂上了崭新的柚木招牌，一个面容熟悉的碧衣女子映入眼帘，那不是青螺吗？玉竹定睛一看，只见帐台后的高脚凳上坐着的不是卢老汉又是谁？

难怪先生让我买果脯回去，原来卢老汉新开的果脯铺子就在这里啊，玉竹恍然大悟。

排了好久的队，在这凉爽秋日里都楞是挤出一身汗来，青螺一身碧衣、眉目如画，冲着玉竹甜甜一笑，问道：“这位姑娘要点什么？今日我们铺子开业一周，凡是买够三种炒货或是三种果脯的都送一两秘制的杏干，好吃的很呢。”

玉竹正欲答话，只见卢老汉眼睛尖，一眼就看到了门口站着的玉竹，他连忙放下手中活计，挣扎着从高脚凳上下来，双手撑着做到了低矮的木凳上，“哎呀呀，玉竹姑娘快请进，青螺，这可是我们的大恩人呐，还不快沏杯茶来。”

青螺轻声应了，绾了绾耳边散落的发丝，脸上带有忙碌却满足的笑容。很快，青螺便捧了茶盘茶碗走了过来，跟她一起来的还有卢老汉的儿子卢慕秦，见到玉竹，卢慕秦知礼地问了句好，然后便同青螺一起忙活了起来。

玉竹原本并没想惊动卢老汉，这下喝了人家的茶，反而更不好意思起来，“卢老汉哪里的话，左不过就是先生差我来买些酥香的炒杏仁和桃脯。”说罢，玉竹解开荷包，从里面掏出银钱，却被卢老汉一下子挡了回来。

“恩人来买我们的果脯，我卢老汉乐都乐不过来，怎么还能收钱呢！”说罢，卢老汉高声向柜台前忙着称重的青螺喊道：“青螺，快给恩人称些上好的干货和果脯，每样都来些，捡好的抓！”

玉竹推辞半天，无奈卢老汉盛情难却，只好收下了包装朴素却不失精致的小食。

卢老汉看了看那边忙碌的青螺与卢慕秦，眼中散发着一股满足的欣喜，他喝了一口香茶，问道：“望掌柜他近日可还好？我这铺子刚开张，忙的也没顾得上去看望他。”

玉竹忙道：“很好很好，先生他每日吃穿不愁，近日开心得很。”说罢，玉竹看向青螺纤盈的背影，疑惑地问道：“恕小女子冒昧，不知这碧衣姑娘跟您是什么关……”

话还没说完，卢老汉便神色十分不自然地打断道：“青螺她是老朽的续弦，在我们父子俩最贫穷无依靠的时候也不嫌弃我们，这铺子能开起来，一多半也是她的功劳。”

说罢，卢老汉抬眼看了看玉竹的神色，似乎十分尴尬地道：“我知道我们年龄看上去差的有些大，不过缘分与感情这东西说来就来了，若是因为年龄而放弃了幸福，岂不是有些太过愚昧了。还望玉竹姑娘不要像有些人一样，因为此事看不起青螺，青螺她……真真是个好姑娘。”

玉竹赶忙摇头摆手，道：“怎么会呢，玉竹恭喜你们还来不及呢！”说到这时，玉竹忽然想起那青螺明明是望归送给卢老汉的，可看这卢老汉的样子却似乎不想承认这事，于是便试探地问道：“不知道卢老汉你与青螺姑娘是怎么认识的？”

卢老汉见玉竹似乎是真的不知道，暗地里松了一口气，换上一副笑脸，道：“嗨，这还要说起那日瓢泼大雨，青螺她刚好来到城郊荒庙来避雨，那时我与慕秦还借住在那破庙之中，就这样一来二去的就认识了。”

玉竹见卢老汉说的信誓旦旦、仿佛真有那么回事似的，心中更加疑惑了。