《虚烟·轻描卷》
《螺姑娘》
第一章 夜客
清秋时节，古城飞花，鬼城酆都中弥漫着氤氲的桂花香气。
逍遥坊内一间名为虚烟堂的古玩店中，一名面容清秀隽丽的少女正捧着抹布一点点擦拭着通顶的八宝阁，一旁的帐台上趴着一只通体金黄的五尾金狐，正眯缝着眼睛打瞌睡，狭长的狐狸眼半睁半闭，头一点一点的，看上去十分滑稽。
一位身着赭石色对襟长衫的白发男子从里间悄声无息地走了出来，正是这虚烟堂的主人望归。他走到帐台旁，伸出一只手拎起小狐狸的脖颈，将它拎了起来。
小狐狸前一刻还打着瞌睡，倏地一下便清醒过来，它看向望归略带愠怒的双眼，不禁颤栗起来，“主人……”
“一会儿不盯着，你就又开始躲懒了？！”望归气道。
“大劫刚过，身体虚弱嘛……”小狐狸低眉顺眼地装可怜道。
“少罗嗦！快去把后院的竹椅擦了，还有两盆衣服洗干净，今天的柴火还没劈，不做完这些不准吃午饭！”望归眼中闪过一丝寒光，面露凶相道。
小狐狸不敢还嘴，只好悻悻地挣脱出望归的钳制，满面忧愁地去后院干活去了。
夜晚。
虚烟堂的后院中秋蝉微鸣，芳草萋萋。
回廊下，望归、玉竹与十三郎正端坐在干净的竹椅上赏月，一旁的方几上摆了香茗一壶、清酒两杯，还有下午做好的蜜豆奶皮酥、茶香糯米团和枣蓉甜糕。
因为前些日子十三郎渡劫未果，受重伤休息了将近一个月，所以虚烟堂上上下下全由玉竹一个人打理，自然忙不过来，时间久了，有些打扫不到的地方就蒙起了厚厚的灰尘。虽然功力受损化不成人形，可是这半个月十三郎已经重伤痊愈了，它还是经常借着受伤的由头躲懒偷闲，结果今早就被望归狠狠地教育了一番，一整天都低眉顺眼地抢活干。
刚给店里的琉璃灯换了一圈烛火，十三郎才闲下来跟望归、玉竹一起坐在回廊下，吃着瓜果糕点欣赏美丽的月色。
望归一杯一杯地喝着清酒，满面哀愁，“已经半个多月没有生意了，再这样下去，哪还有钱吃饭，真是愁死人了——”
玉竹一边喝着香茶，一边道：“先生别骗人了，从三卿神君那里骗来的三万金我可还记着呢。”
望归纠正道：“你情我愿的，怎么叫骗呢，那是玉竹的租赁费。”
玉竹生气道：“我又不是货物，哪来的租赁费——”
话音刚落，只见一旁的小狐狸误将望归的酒杯当做茶杯，端起来就灌了一大口，喝下去后才反应过来那并不是茶，玉竹和望归愣愣地看着没有醉倒的小狐狸，均是一头雾水。
只见小狐狸倏地一下满面通红，一黑一白的两个眼仁儿里迷迷蒙蒙地透着雾气。它摇摇晃晃地站起身来，五条毛茸茸的尾巴在身后飞舞，向前走了两步，“咚——”地一声撞到廊柱上也毫不在意。
就这样，望归与玉竹看着喝醉了的十三郎在草丛中时而追赶翩翩而舞的流萤，时而笨手笨脚地爬上树梢抓快要死去的秋蝉，时而瘫倒在梅树下望着星月长叹，时而对着水井旁的粗麻绳哈哈大笑。
“十三郎它——怎么没有醉倒？”玉竹疑惑地问道。
望归饶有趣味地看着远处正摩拳擦掌准备跟水桶比武的十三郎，笑道：“谁知道呢，也许是这次的清酒做的没那么醉人吧。”
玉竹起身正欲去厨房做一碗醒酒汤，路过小狐狸时却被它一把抓住了裙角，“娘——我要听故事——”
玉竹冷汗，她俯身拉住十三郎的狐狸爪，道：“小狐狸，我不是你娘……”
十三郎耍赖，泪眼朦胧地道：“娘——为什么连你也不要十三郎了，十三郎好可怜，没有人喜欢我，呜呜呜——”
玉竹看了眼檐廊下捧腹大笑的望归，无奈地摸了摸狐狸毛，道：“好好，那我给你讲故事，你要听什么故事？”
小狐狸立马抹了把眼泪，破涕为笑，道：“我要听田螺姑娘的故事！”
说罢，它拉着玉竹的裙角就往檐廊下的竹椅走，玉竹险些被它拉了个踉跄。
檐廊下，十三郎面带红晕地趴在竹椅上，听着玉竹不疾不徐地讲着故事。
“很久很久以前，有一个勤劳的农夫，有一天他在劳作的时候捡到了一只特别特别大的田螺，于是他就把田螺带回家，养了起来……”
十三郎醉醺醺地插嘴道：“然后有个田螺姑娘从田螺里出来了！”
玉竹黑线，“没错，然后有一天那个农夫从地里劳动回来，看到家里有人做好了饭，灶上放着烧好的热水……”
十三郎又插嘴，“都是田螺姑娘做的！”
玉竹冷汗，“你明明都知道了为什么还要我讲？”
十三郎打滚，“娘——连你也不喜欢十三郎了吗？”
玉竹忍住想把它扔出大门的冲动，硬着头皮接着讲起了田螺姑娘的故事，一个故事讲完，十三郎也终于停住了吵闹，沉沉地睡了过去。
忽然间，只听见大门处传来敲门声，在幽静的夜晚显得格外突兀“笃笃——笃笃——”
玉竹拾起一旁的六角琉璃灯去开门，只见门外跪着一个长了四只眼睛、六只耳朵的老汉，他一见到玉竹开门，便不住地磕头，“姑娘，行行好吧！妻子去世，留下了一个不满十岁的孩子，我又被残木压断了双腿，现在家里已经揭不开锅了，我的孩子饿的直哭，还请姑娘发发善心，赏我们父子俩一点剩菜剩饭吧！”
玉竹就着月色和昏暗的灯光，这才看见这六耳老汉的下身一片溃烂模糊，草席上血迹斑斑，因为只能用双手撑着向前行进，老汉的双手也伤痕累累，布满了伤痕。见到此番景象的玉竹惊得倒吸一口冷气，她定了定心神，让老汉稍候片刻，然后来到后院，将老汉的故事讲与了他。
望归将老汉迎进了门来，吩咐玉竹拿来了低矮的梨木方凳，帮着老汉坐了上去。
老汉感激地不住磕头，面上涕泗横流：“这位老板真是慈悲心肠，老朽不求金钱，只希望求一口剩饭，让我苦命的娃儿吃一口，一口就好啊。”
望归让玉竹拿来了茶水，还有晚饭剩下的瓜果糕点，道：“在下姓望，名归，字杜枫。是这古玩店的掌柜，不知道老人家你如何称呼？”