《千猫屋》
时值初夏，虽然刚过了小满，可是天气确实愈加地炎热起来。
天空中艳阳高照，鬼城酆都中的树木都纷纷开枝散叶，为过往的行人撒下一片荫凉。
玉竹正提着竹篮去往北边的集市买些新鲜的瓜果蔬菜，顺便看看今年的西瓜有没有上市。她刚走过玲珑路与乾德大街的交叉路口的时候，头上便冒出了细密的汗水，她抬头看了看碧空中一轮火红的圆日，口中十分干渴，就连吹来的微风都夹杂着热气，一点都不凉快。
休息了片刻，玉竹拎起一旁的竹篮，准备放弃原先的路线，转而从一条荫凉的小巷中绕些远路走去集市，累一些也比中暑晕倒在街上好，玉竹心想。
玉竹拐着拐着就走上了一条自己不大熟悉，但却十分僻静阴凉的巷道，既然大方向是对的，那应该不会走远到哪里去，玉竹想着，便抬脚走了进去。
进去还没走几步，玉竹便发现这条小巷中不知道什么时候起新开了一家奇异的店铺，开在这远离闹市的僻静幽巷中本就够奇怪的了，而且这店铺门前还懒洋洋地卧了几只毛茸茸的小猫。
玉竹看到小猫，连忙凑上前去逗弄，谁知走近了才发现这似乎是一家贩卖宠物的店家，里面或坐或立着数十只颜色各异的猫，大堂中一位中年模样的老板娘正俯身清理着地板，扫出大团大团的猫毛。
玉竹正蹲在地上逗弄着一只黑灰相间的虎斑猫，小猫翻倒在地上露出肚皮让她抚摸，不时地还伸出粉嫩的小舌头舔一舔玉竹伸过去的手指头，弄得她痒痒的。
谁知那老板娘忽然说话了，“别玩了，我们不是卖猫的，弄病了你赔吗？”
玉竹心想，这老板娘也真够奇怪的，好好的这么大火气干什么？于是撇了撇嘴，收回了逗弄小猫的手，起身提起竹篮，准备走了。
谁知她刚起身，方才那只虎斑猫却一爪子抓住了玉竹的裤脚，不让她离开。玉竹笑着摸了摸它的头，在它依依不舍的目光中离开了这家奇异的宠物店。
从北市买完蔬菜的玉竹拎着小竹篮回到虚烟堂，小狐狸正回复了人形，趴在帐台上懒洋洋地对着这个月的帐，去到后院中，玉竹看到望归正头上盖着一本古书，躺在回廊下的摇椅上打盹。
中午吃饭的时候，玉竹同望归与十三郎讲起今日在琼锣后巷中见到的那家奇怪的店，望归眯了眯眼睛，直道有意思。
“怎么有意思了？”玉竹一头雾水。
“养这么多猫又不卖，这老板娘不简单。”望归唇边挑起一抹诡秘的笑，放下碗筷，甩着手就走了出去，“这么有意思的事，我得去看看。”
玉竹与十三郎一听这话，连忙放下碗筷抹了抹嘴就要去追，小狐狸最近胖了许多，刚跑了几步就呼哧带喘，玉竹只好抱起它快步追了上去。
穿过喧闹的乾德大街，望归在玉竹的带领下来到了琼锣后巷的那家奇异的商铺，还是那简陋的门脸，看上去装潢得十分匆忙。走近了几步，玉竹又看到那只趴在地上小憩的黑灰色虎斑猫，小狐狸挣扎着从玉竹怀中跳下，变回人形，跟着望归一同走了进去。
大堂中除了那上百只颜色各异、种类繁多的猫儿以外，并无其他人，玉竹早上被那语气不善的老板娘说了一句，现下也不敢进去，便站在门口向堂内探头探脑地张望。
望归将一只占据了椅子的白猫抱到了地上，自己坐了下去，一旁的十三郎一身鹅黄色的长衫，垂首站在一旁，他环顾四周，眼中透露出一股不自在的神色。而那些猫儿见到他走进来，也纷纷与他保持距离，
十三郎翻了个白眼，“嘁，都说狐猫两不立，都是一群小心眼的货，哪有我们狐狸高傲优雅。”说罢，他便往望归身旁一站，再不正眼看那些小猫们。
下午十分正是犯困的时候，只见案台上、方几下全都趴满了正打着瞌睡的小猫，玉竹伸手逗弄了两下早上那只活泼的虎斑猫，可是它也似乎十分困倦，玩了一会儿就眯着眼睛昏昏欲睡，玉竹只好走了进来。
“先生，这里的猫没有一千也得有八百余只了吧？”玉竹装作不经意地瞄了瞄后院，透着一层珠帘，只见后院里的猫比起大堂里简直多上不知道多少倍，看上去密密麻麻的，好像给地面铺了一层西域的皮毛毯一样。
只见里间珠帘响动，那位面色不善的老板娘走了出来。早上玉竹只顾着逗弄小猫，没有仔细看她，现下离得近了，玉竹才看出来她看上去疲态尽显，鬓角已经冒出了丝丝花白的头发，眼角额稍也起了细密的皱纹。
老板娘一身紧身的青绿色绣蜻蜓罗裙，挽一水色披帛，虽然年老，却仪态优雅。她看到坐在椅子上的望归，也不招呼，眼睛余光瞥了玉竹一眼，似乎认出来她便是早上来过的那个姑娘。
“怎么？早上不过说你一句而已，这就拉着主子来找我算账了？”老板娘声音尖细，神态高傲地说道。
玉竹被她这话噎得心里十分难受，正欲开口辩解，望归却开口先说道：“老板娘误会了，在下是附近逍遥坊里一古玩店的掌柜，不过是听我那小杂役说这琼锣后巷里新开了一家店，于是想着过来拜访一番，别无他意。”
“哼，不需要给我来这些假招子。”老板娘翻了个白眼，不屑地说道。
望归倒也不恼，他笑眯眯地从袖中掏出一把青玉扇骨的山水折扇，打了开来，边扇边问道：“在下姓望，名归，字杜枫。不知道老板娘如何称呼？”
只见那老板娘闻言，眼中闪过一丝惊讶，“你就是望归？”
望归点头，“便是在下。”
老板娘脸上青白不定，但是语气却缓和了许多，“望老板叫我猫姑便是了。”
望归笑道：“猫姑，果然是个有趣的名字。”
猫姑挽了挽滑落到臂弯的披帛，不好意思地笑了，“方才对望老板实在是太无礼了，还请望老板别跟我一个无知的妇人计较。”