只听房内道：“有劳洪先生，这柳叶新鲜娇嫩，甚好。”洪道本听得心中欢喜，又担心自己扰到薛微炼气，当下退到池边找个阴凉地方吃起馒头来。待两个馒头吃完，听草棚内寂无声息，便坐在树下守护。这地方本就鲜为人知，偶有当地牧童经过，洪道本也早早驱离了。至中午时阳光甚毒，索性在树下睡了一觉，醒来时已是酉时，起身到棚前正欲再问问薛微有何差使，却听他在里面道：“今日辛苦您请先回去歇息吧。”洪道本躬身道：“明日早间我当再来。”到了第二日，他便早早去了池边，摘了片柳叶仍如昨日般从门下塞了进去，直守护到太阳落山方才回家。原本他还隐约有点担心，怕苟道士再来寻事，可随着一天天过去，始终未见那牛鼻子的身影，想来只怕也和薛先生一样在谢公子府上打坐拔符，心中这才安定，只是不知薛先生究竟给他用的什么手段。
如此周而复始，直到了第三十六日早间，他刚将柳叶递了进去，忽听薛微道：“洪先生，今日将毕功于一役，也是最要紧的时刻，等到了午时你去摘一片宽阔的荷叶放在门外，然后远离躲在树后不要出来，否则当有性命之虞。”洪道本心中谨记，待午时日头正旺时，他在池中选了一片宽大的荷叶轻轻放在门前，薛微又道：“请您替我将门打开。”洪道本上前伸手将门推开，抬眼一看不由惊呆了，只见薛微坐在席上，身上裹着片巨大的柳叶，尺寸比自己每日所摘的大了数十倍，只是颜色焦黄不似寻常的嫩绿，将薛微周身紧紧包裹，只露出头和胸，如同一枚粽子般。见洪道本满面惊愕，薛微笑道：“先生莫怕。这符水毒性甚大，非以木则不能聚，你速速离开躲在树后，万不可靠近。”洪道本见他面色如金，更是骇异，点点头急忙退到三丈之外。薛微道：“再远些。”洪道本见五六丈外有株柳树树干甚粗，便躲在了树后。只听薛微凝气闭目，忽叱喝一声，张嘴便有一股水箭喷出，其色如琥珀，尽数落于荷叶之上。
说也奇怪，薛微一将符水吐出，原先裹在身上的柳叶便落了下来，落在地面便恢复成原来的样子，只是经络尽皆焦黄。薛微伸手在席旁土碗里蘸了些清水，在自己额头，人中，丹田轻拍三下，口中诵道：“灵宝天尊，安慰身形。弟子魂魄，五脏玄冥。青龙白虎，对仗纷纭。朱雀玄武，侍卫我真。急急如律令。”言毕一声长笑便从席上跃起，对洪道本道：“洪先生，您可以出来了。”洪道本躲在树后早看得痴了，听闻薛微之言才敢出来，走近一看，那荷叶上的符水瞬间已凝结为一块，坚硬如铁颜色金黄。薛微将荷叶小心包裹起来，道：“这符水毒害甚大，待我回山再行炼化。”接着又道：“此地已不可久留，我将回龙虎山拜见师尊去了。”
洪道本见薛微道行深厚，心中已起了拜师之念，当即叩个头道：“在下也想跟您学道，还请收我为徒吧。”薛微笑道：“世人多愚钝，往生多贪恋，故此修道者多，得道者少。我看你慧根不纯，此际也不能入我门下。然则我有一言你需谨记：德者，得于道果，成济众生，令成其道。你若有心，每日依此而为，三年之后可到龙虎山找我。”顿一顿道：“至于我那师弟，你无需担心他来寻仇，此次他中我五雷震心钉，想必也是元气大伤，待我回去禀明师尊再做打算罢。”洪道本听罢有些失望，欲待再求，抬头一看薛微已飘然远去了。他怔了半晌，只得骑马怏怏而回，一路上却不住默念薛微所言，再反省自己往日所作所为，不由汗流浃背惶恐难安，当即暗下决心自此定要修心炼性洗面向善。
待在家中待了两日，他有心想去谢府打探，却对苟道士存畏惧之心，总盼那牛鼻子已远离绍兴了。可到了第三日上，谢府忽派王管家来请，说道谢公子有要事相商。洪道本不敢去，奈不住王管家连声催促，再想有谢公子在那苟道士恐也不敢放纵，无奈之下只得勉强去了。待忐忑不安的进了后院偏房，见房中只有谢公子一人，却不见那苟道士，心中这才松口气。只见谢公子紧皱眉头，面色焦虑，一见他便道：“洪兄，大事不好了，唉……。”不住的叹气。洪道本见他这幅模样，心中大奇，问道：“究竟发生何事，公子莫急，慢慢说才是。”谢公子顿足道：“那苟道士死了，这可如何是好？”此言一出洪道本大骇，急忙问道：“他好端端的如何会死？”
谢公子道：“你有所不知，月前我见他晚上匆匆而回，面色惨白脚步虚浮，还未及问他便径直奔至自己房里去了，还将房门紧紧关上。我心里大感疑惑，便追过去隔门相问，他在房中道要闭关炼气四十九日，自今晚起任何人皆不得进去打扰。我虽是奇怪也未多问，想来修道之人皆是这怪脾气。说来那苟先生也真是个怪人，三十余日水米未进，我数次探视屋内皆无声息，也不知个中情形，心里着实有些不安，但想他法术高强，恐也无事。可昨日晚间方才用完餐，听下人回报说路经苟先生房前时听闻门内有呻声传出。我心中放心不下，便急忙赶去探视。到了门前果然听见里面呻声若有若无，其声颇为苦楚。
我心中担忧，于是轻敲几下房门问他有没有事，可房内却一直无人问答。我在门外心急如焚，唯恐他出什么意外，一时将其所叮嘱的事忘了个干净，伸手便将房门推开，可不想，不想………………。”说到这里，谢公子两眼发直，似乎想起来仍是心有余悸。洪道本问道：“究竟如何？”谢公子回过神来，才道：“说起来你恐万难相信，我一进去便看见苟先生在床榻上闭目盘膝而坐，上身赤裸不着衣衫，而在他背上竟然盘着五只体型矮小的老虎，每只虎皆是口衔一枚铜钉，似乎正在往外拔。那铜钉露出约有三寸，尚不知背里面余了多少。可那五只老虎见我进来似被惊扰，迅即从背上跃下，遁入土里就不见了。
眼前此景将我看的是目瞪口呆难以置信，正欲问问苟先生，尚未张口即见他身体晃动不已，背上的五枚钉子又一点点的缩了回去，直至没入皮肉消失不见。苟先生忽的睁开双眼，厉声长叹道：“这也是天数使然啊。”言毕便一头栽在床上。我惊骇难言，当即抢上前去一摸，居然气绝而亡了。这等事虽说骇异，可说出去又有何人能信，事关人命我也束手无策，唯恐吃上官司，因此这才请您过来相商，看看还有什么好的法子？”这番话说完，洪道本听得是又惊又骇，半天方回过神来，见谢公子焦虑难安，便问道：“此刻他尸体何在？”谢公子道：“仍在客房中。”洪道本便让谢公子带他去看，果见苟道士衣衫不整的倒在床头，只是面目已然青紫肿胀。
洪道本叹道：“这苟道士不守戒规肆意妄为，也是上天对他的惩罚啊。”他怕牵连自己与薛微，当即隐去种符之事，思虑片刻道：“谢公子，如今之计只能向府衙先报个暴疾而亡，待仵作来验尸后我再出面为你打点一下，这样方可与你脱了关系。”谢公子听罢大喜，忙不迭的点头答应下来，随即便去府衙报案去了。那仵作前来验尸，见苟道士死得诡异，却又查不出原因，便上报给府尹。谢公子早已准备好银子，托洪道本上下打点，府尹乐得睁只眼闭只眼，认定苟道士暴病身故，命谢公子好生安葬。洪道本经此一事大彻大悟慧心顿开，待诸事完毕便辞去了师爷这个差事，每日在家中修心养性，时时扶危济困，待得三年后便告别家人去了龙虎山，从此了无声息。他的家人心中时常牵挂，每隔数年便去龙虎山找寻，却始终不见他的踪影，于是皆以为他已得道成仙，最后只能为其建了一个祠堂，子孙后代年年祭祀香火不断。
（完）