谢公子不解，道：“苟先生，怎的他现在还不曾醒？”苟道士摇摇手道：“无妨。你让人用酒杯盛一杯井华水来。”所谓井华水，即是每日清晨从井中打出的第一桶水，此水味甘平无毒， 有安神镇心清热助阴之用，故此一般人家皆日日常备，用以不时之需。谢公子闻听要用酒杯盛井华水，心中不禁奇怪，又不便多问，便命下人备来。苟道士拿过酒杯，伸手一拂，杯中之水瞬间变得血红，他将酒杯交给王管家，道：“将这水给洪师爷服下即可。”王管家接过酒杯，不敢擅自做主，一双眼睛直直看着谢公子，欲等他发话。谢公子见这井华水色泽鲜红，心中大是疑惑，一时期期艾艾，难以决断。
苟道士见他欲言又止的模样，早已知他心意，笑道：“公子无需担忧，此不过是加了朱砂而已。”谢公子一听这才放了心，示意王管家给洪道本服下。不多时便见洪道本面上由红转青，又由青转黄白，呻*一声缓缓睁开双眼，待见床前几人，满面尽是迷茫之色。谢公子上前道：“洪师爷，你酒醒了么？”洪道本闻听，眼珠转了几转，这才回想起昨晚之事，再看苟道士也站在旁边，心中明了定是着了这牛鼻子的道，虽愤恨不已，却知这道士有些手段，甚是忌惮，当下小声道：“有劳公子费心了。”言毕便欲起身下床，不想两足甫一接地，只觉一阵头昏眼花，心口热气翻滚几欲作呕，勉力才压了下去。
苟道士见他神色，笑吟吟拱手道：“昨晚唐突，多有得罪了。”洪道本闻听心中颇觉意外，还了个礼不咸不淡道：“好说，好说。”谢公子在旁道：“日间贵府派人来问了几次，想必是等的急了，我这就让人送你回去。”吩咐下去让备上一顶软轿，将洪师爷扶了进去。临别之际又道：“待休息两日，我再请你过来饮酒。”洪道本口中自不住称谢。待轿子走远，苟道士忽笑一笑，道：“只怕这洪师爷以后再也饮不得酒了。”谢公子乍闻吓了一跳，急忙问道：“苟先生何出此言？”苟道士道：“他酒饮得太多，自然伤了身。”谢公子听他这话说的奇，笑也古怪，再想自己这酒也饮得不亚于洪道本，甚至有过之而无不及，难不成也大大的伤了身体？越想越是害怕，一再追问，苟道士却不肯多说，只让他放宽心，说什么他是福荫深厚，诸佛护佑，自当能身强体健长寿延年。谢公子听罢心中大慰，当即吩咐厨房今晚再加几个精致小菜，陪苟先生吃饱喝足，这才各自回房睡了。
却说洪道本回到家中休息一晚，第二日清早鸡鸣即起，欲去府衙处理公文书函。不想行至半路便觉胸口炙热难忍，似有一团火在焚烧，五脏六腑备受煎熬，一时寸步难行。不得已雇了辆马车将他送回家中，躺在床上呻*不止，直至一个时辰后方才缓解。他心中惊疑不定，想往日醉酒之后最多休息一晚便好，哪似今日这般难受，莫不是那贼道人还有什么下作手段用在了自己身上？念及此处他心中惊惧难安，先命家人去府衙中请个假，再顺路找来一个郎中看看。那郎中搭脉查舌一番，却说并无异状，开了剂安心清脑的方子就走了。洪道本煎好药服了下去，心中稍安。可到了午时才过，胸口又烧了起来，和早上症状一样。足足折腾了一个时辰才算作罢。洪道本惊骇不已，急忙又请了个郎中，一查之下仍说无异状，他心中惊疑万般，不知是自己饮酒所至还是那贼道使了手段。待到晚饭后却又发了一回，当晚自是夜不能寐数度惊醒，心中忐忑难安。
自此之后连着数日，每日辰，午，酉三时均会发作，每次需一个时辰方能缓解，更奇特的是往日他闻见酒味便觉其香，现在却是闻见酒味便恶心狂呕，直至将苦胆吐出才算作罢。洪道本求医问药均无济于事，备受痛楚苦不堪言，眼看着一天天的蔫了下去，犹如霜打的茄子般。过得几日，谢公子心中放心不下，派人前来探视，听得洪道本得了怪疾，着实吃惊不小。他想起当日临别之际苟道士所言，心中疑心与苟道士有关，急忙让王管家将他请来，假作不经意间道：“近来听说那洪师爷忽然得了疾病，延医问药却不见效。”苟道士听罢微微一笑，却不说话。谢公子见他神情，心下不由雪亮，知和他必脱不了干系，又道：“却不知这病因从何而来，当真好生奇怪。”苟道士干咳两声，道：“公子不用拐弯抹角，贫道实言相告，这不过是贫道略施小术，以此做个小小惩戒罢了。”
谢公子心道：当日洪道本不过说了几句气话，你让他在席上当众出丑，也算报了一箭之仇，何必还要不依不饶，再说此事也因自己而起，他有心替洪道本说情，当下赔笑道：“那洪师爷虽说对先生出言不逊，却是无心之失，还请先生大人大量，救他一救。”苟道士摇摇头道：“公子大可放心，贫道所施之法，不过是让他受一月的苦楚，伤不得性命。那些寻常医术皆不值一提，欲去病根，唯有贫道出手。再说此人牙尖嘴利言语刻薄，受点磨难也是应当的。”谢公子正待再说两句，却见他做了个揖转身告辞径直回房去了。留下自己怔了片刻，心道这苟先生也未免太小气了些，日后与他说话言语间还需谨慎些才是。于是转头吩咐下去，先让管家备些补品送去洪府，心想待过得几日再与苟先生好好说说，让他免去洪道本所受疾苦。
那洪道本在家中一连十数日，每日发作是痛苦万状生不如死，却又偏偏查不出原因。这一日早间苦楚稍解，他勉强吃了碗粥，觉得精神稍好，正欲闭目养神，忽听外面传来一阵铃铛声，由远及近渐至门前。洪道本心中一动，急忙起身出门，果然见门外是个游方郎中，年约二十出头，黑黑瘦瘦衣衫褴褛，倒是药箱上插着一面彩旗，上书两行字：庆生全凭三指脉；寿延不属五阎王。洪道本心中暗道，这郎中貌不惊人，倒是好大的口气。可再转念一想，人不可貌相，说不得这游方郎中也是个真有本事的，不妨让他进来给我诊断一番，死马权且当作活马医。便招手道：“兀那郎中，你且进来给我瞧瞧。”郎中听得有人召唤，抬头看时却是一个面容憔悴有气无力的中年男子，点点头便提着药箱跟了进来。
洪道本坐在椅上伸出手去，那郎中两指搭在腕上，凝神片刻方道：“官人脉象细弱不稳，似有身虚体乏之状，除此之外倒无大病。”洪道本听罢大觉失望，这游医所言与其他郎中并无大的不同，正待将他打发走，却听郎中道：“只是官人面色沉暗，印堂无光，倒是有些怪异。”洪道本一惊，道：“你还会看相？”郎中点点头道：“向曾与师傅学过点皮毛。”又详细问起病发症状。洪道本道：“我这疾病甚为怪异，只因饮酒而至。”便将病由一一说了。郎中听完，面色顿变，皱眉道：“此非疾，乃术所致。”洪道本听罢大骇，颤声道：“那可有治？”郎中摇摇头道：“我本领不济，实无能为力，不过我的师傅能破其术也未可知。”洪道本心中大喜，问道：“却不知尊师所在何处？”便在此时，忽觉心头一热，抬眼看时已近午时，想来便要发作，额头汗珠不由涔涔而出。
那郎中见状，急忙打开药箱取出一个红色铁盒，对他道：“此盒中为师傅所炼小还丹一枚，你速速服下，可固本正气缓解苦楚。”洪道本半信半疑将铁盒打开，见盒中果然有颗珍珠大小的黑色药丸，他将药丸和水吞下，只觉入口极苦，片刻之后腹中有如鼓鸣，不仅胸口炽热大为减轻，连身上似乎也有了气力。洪道本精神大振，急忙央求郎中带自己去见他的师傅。郎中摇摇头道：“我师居住在城东门外荷花池旁，只是他生性孤僻独来独往，不喜与外人交，我虽是他徒儿，若无召唤也不得前去打扰，此番我泄露了他的踪迹，只怕要惹他生气，只是你这症状除了我师傅外，只怕别人皆束手无策，时日久了，恐大耗精血。你下午即去见他，若他要问时，你便将这铁盒拿与他看，就说是我让你来得便可。”洪道本闻听精神大振，欲要厚礼相谢，郎中却不受，拱拱手就告辞离去了。
洪道本命人备好马匹，也不带家人，只待日头西斜便策马向城东而去。一出东门他便四处打听，可却并无一人知晓这荷花池所在何处。眼见日头西斜，他心中大是焦急，暗道莫非这游医在诓我不成？当下信马由缰，沿路而行，不多时便见一老农迎面而来，洪道本在马上一问，这老农想了半天方道前方林中有一小塘，却素来无人居住，也不知是不是他所问的荷花池。洪道本探得所在，顺着方向快马加鞭，不多时便见林中一个小小的池塘，水色碧绿波光粼粼，塘面倒是铺了一层荷叶，甚是赏心悦目。他跳下马来举目四顾，却见塘边一颗乌柏树下赫然有座用茅草搭就得简易棚子，门口一张布帘，却不知里面有没有人。洪道本将马拴在树上，来到门前，咳嗽一声道：“在下前来求医，敢问此间主人可在否？”语音将落，便见门帘一挑，出来个四十余岁的儒生来，眉如春山，目光清澈，盯着洪道本上下打量一番，喃喃自言道：“谁这么多嘴，却引人来这里找我看病？”洪道本躬身一拜，敬道：“在下身患怪疾苦不堪言，还请先生能施以援手，在下不胜感激。”说完便从怀中摸出铁盒交给儒生。那儒生一见盒子，当即苦笑道：“我当是谁，原来是我那不肖的徒儿。也罢，你且先进来再说。”当下将洪道本让了进去。
这篇是中长篇，我构思许久才能落笔，情节反复推敲，所以一切都有不可定性，也许本想写这个模样，写着写着就写成别的样子了，信马由缰，还请各位海涵。