众人看时，却是个身材瘦小的中年道人，细眼塌鼻，嘴还有点歪斜，身上的道袍却是崭新，颜色甚为光鲜，想来定是谢公子找人给他赶制的。这道人缓缓走进大厅，目不斜视，径直对谢公子作揖道：“不知您找贫道所为何事？”谢公子急忙迎上前去，笑道：“今日诸位好友相聚，席间偶然谈及先生之事，都惊为神人，欲一识庐山真面目，故此才冒昧相邀，还请先生勿要怪罪。”接着又手指诸人道：“此皆为绍兴府中名流，待我为先生一一引荐。”厅中各人原本以为这苟道士必是仙风道骨超凡脱俗之人，不料一见之下却是个容貌鄙陋的普通道士，只怕寻常道观中的道人也比他好看些，不由尽皆失望，更有个别人等心中早对谢公子所言起了疑惑，只是不好发问罢了。此时见谢公子欲为引荐便纷纷起身，只待说几句客套话。却见那苟道士向诸人扫视一遍，略一点头道：“久仰。”神色之间甚是佶傲。众人一愣，话到嘴边只得生生咽下，又悻然坐了回去，心中皆道：这牛鼻子道士好生无礼。眼看场面有些尴尬，谢公子打个哈哈道：“苟先生乃世外高人，身怀神术鬼神莫测，还请先生一展绝技，好让他们开个眼界。”苟道士听罢，略一沉吟，道：“贫道只是乡野凡夫，雕虫小技，不值一提。”谢公子正欲再劝说两句，还未张口，苟道士却拱拱手道：“若公子无他事，贫道就告退了。”言毕转身便欲离去。谢公子涵养虽好，见他这副模样心中隐隐有些不快，面上却不露丝毫。
正在此时忽听一人大声叹道：“米粒之珠，实难放光华啊。”众人一惊，扭头看去，只见说话之人正是书房师爷洪道本。原来他早对这苟道士看不惯眼了，想他虽是师爷却掌管着书文公函，这绍兴府中除了府尹谁见到他不客客气气的，即便是谢公子也是将他奉为座上宾，而这邋遢道士却不把他放在眼里，连谢公子引荐都不屑一顾，心中一口恶气实在难忍，此际眼见苟道士欲离去，故此方出言相讥。此言一出，厅上诸人深以为然，心中纷纷附和，更有几人暗道：甚么米粒之珠，只怕连米粒都算不上，不过是个会变戏法的野道罢了，谢公子多半言过其实，更有数人忍耐不住，居然笑出声来。那苟道士方走至厅门，闻听洪道本所言，面色忽变，硬生生的停下脚步，转过身来看着诸人，问道：“不知方才说话的是哪位客人？”众人只觉他目光扫过，寒意顿生，不由纷纷低下头去，不敢与其眼光接触，唯独洪道本不惧，提起酒壶自斟自饮。谢公子见状急忙拉着苟道士的衣袖，看着洪道本道：“这位洪先生乃是绍兴府的书房师爷，也是我的好友，方才喝的有些多了，说了句玩笑话，还请先生休要往心里去。”苟道士闻听“哦”了一声，来到洪道本案前，将他上下打量一番，忽拱手做了个揖，道：“原来是洪师爷，幸会，幸会。”
洪道本放下酒杯，勉强起身还了个礼。却听苟道士道：“听闻阁下口齿伶俐能言善辩，今日一见果然名不虚传。”洪道本哼一声道：“不敢。这世上沽名钓誉之辈甚多，在下也只是但个虚名罢了。”这话明里是自谦之言，暗中却是指桑骂槐。苟道士面色一沉，道：“洪师爷说笑了。”谢公子在旁见二人唇枪舌剑，有心说和，急忙道：“二位皆是我的座上宾，莫要为此口舌之争失了和气。”苟道士干笑两声，道：“怎会。今日得见洪师爷实乃三生有幸，贫道正想与他共饮一杯。”谢公子笑道：“如此甚好，如此甚好。”命人取来一只白玉酒杯，亲自斟上美酒，递了过来。苟道士接过酒杯，双手一举道：“贫道先干为敬。”仰首便喝了下去。洪道本见状心中怒意稍减，暗道这牛鼻子只怕被我说破丢了脸面，故此才来陪不是，想至此处不禁有些得意，面上挤出一丝笑容道：“好说，好说。”伸手拿起案上的酒杯也一饮而尽。不想酒刚入肚，忽觉一条火线由咽喉落至小腹，似乎与方才的酒味截然不同，腹中热气升腾，犹如一团烈火，五脏六腑便欲焚焦。众人见他双眼发直全身抖动，面色甚是古怪，还未及发问便听轰然一声便倒了下去，伏在案几旁一动不动了。
厅上诸客见状皆骇然失色，一时惊呼声四起。谢公子出其不意被吓了一跳，急忙俯下身去察看，可连叫数声洪道本也不应答。正焦急时却见苟道士抚须笑道：“看来这洪师爷果然是喝醉了。”谢公子听他说洪道本喝醉了，心中不禁半信半疑，他知自家府上所用之酒皆是城中老字号陈家酒坊所出三十年的上品，用锡壶隔水加热，酒味馥郁芬芳甘香醇厚，但却酒性柔和不易醉人。况且这洪道本也是个善饮之士，往日八两一斤不再话下，今日为何苟先生敬他一杯酒就醉的人事不省了，着实奇怪。他放心不下，探手在洪道本额头一摸，只觉肌肤触手滚烫，再见他满面通红，口鼻呼吸之间喷出一股浓烈的酒气，不由大是讶异。待见苟道士面上似笑非笑，心念一动便明白这定是他心中怨恨洪师爷无礼，因此敬酒之时必然使了什么法术，这才能让洪道本一杯即倒。此时其余客人也觉事发蹊跷，方才对苟道士小觑之意尽去，坐在厅中面面相觑，难发一言，生恐一不小心招惹了他给自己再带来无妄之灾。谢公子定了定神，笑道：“洪师爷也是个口无遮拦之人，怎的今日醉成这番模样。来人，将洪师爷扶到客房中休息。”随即便有两个男仆进来欲将洪道本扶起，可他身体却如一滩烂泥，别说站起，即便坐起也是不能。无奈之下只得将他抬走，经过诸客身边时，人人都闻到他身上浓烈的酒味。
苟道士抬眼一看，见各人都是一副忐忑的样子，心中不由微感得意，仍摆在那里，随手将谢公子案几上的那块石头拿起，道：“今日唐突，惊扰了各位，贫道心中惭愧，且为诸位佳客添个酒兴将功折罪罢。”言毕将石头往头顶上甩了出去。众人不明所以，坐在他附近几人更是，作势欲闪，唯恐石头落下砸伤自己。却听“怦然一声”，那石头居然在顶上炸了开来，犹如烟花般激射出几十道五颜六色的光束，顺着房梁散了开去。众人只看得头晕目眩，待定下神来，赫然发现屋顶上居然缀着数十颗星，一闪一灭，如珍珠般发出五颜六色的光彩，端得是十分好看。谢公子及诸人看得呆了，张口咋舌惊愕难言，苟道士笑道：“今夜有月无星，着实无趣。贫道便请各位来饮酒赏星如何。”
众人听罢这才明白过来，实难相信却又不得不信，心中对这道士已无半分怀疑，不约而同叫一声好。谢公子大喜，正待让苟先生再变个法术，却见他已经走了出去，行至门口转身道：“良辰美景诸位莫要辜负，贫道房中还有佳人相候，就先行告退了。”
言毕哈哈大笑径直回了客房。待他离去，厅上诸人交头接耳，议论纷纷，皆道谢公子慧眼识珠，这道长果然身怀绝技，是个大大的宝贝。谢公子心中大是得意，一时笑容满面，拿起酒杯频频相邀。又饮了一个多时辰，头顶数十颗星忽的光芒渐暗，逐至终不可见了。众人嗟叹良久，只呼其神，见天色不早，便接连告辞而去。谢公子也有些醉意，让仆人搀着回房睡觉，路过客房时却听里面女子嬉笑声不绝，心中不禁莞尔，暗道这苟先生真是风流。待得第二日起来已近正午，洗漱完毕正欲去找苟道士，却听管家来报说洪师爷自昨晚到现在仍在酣睡，叫了几次也不醒，而他府上家人已来了几次催问了。谢公子闻听大是诧异，生恐有何意外，匆匆赶到偏房，见洪道本面色通红，浑身酒味一点也未消散。他唯恐生出意外，心道这解铃还须系铃人，便命人速将苟先生请来。不多时便见苟道士掀帘而入，站在洪道本床前笑而不语。