江湖上的人对明清文的名字有所顾忌也不是没有道理的。明清文出道早，杀手这一行已经干了十多年了，只要是他想杀的人，没有一个能活下来，所以在江湖上名头极响，因此，不是每个人都可以随便找到明清文。江湖中人都知道，要找明清文，就得先找陆原。
陆原在江湖中也不是个普通角色。陆原是一个靠出卖消息生活的人，也替人做中介。陆原不会武功，但是在江湖中却没有几个人会来找他麻烦，因为明清文是他的老主顾，没人想惹上不必要的麻烦，何况陆原的消息向来可靠，价格也还算公道。
明清文从陆原手里接过无数次生意，但是没有一次象这样生气。“该死的陆原！”明清文咬牙切齿地骂了一声，虽然他去过的地方多恶劣的情况都有，但还没想到自己有一天会到一个死人村来，难怪刚才在邻村问路的时候，周围的人都被吓跑了，当自己是鬼一样。
南溪村已经成了一个乱坟岗。据说一年前村里突然有人得了一种怪病，很快就死了，之后，村里就不停地有人因为同样的病而死去。周围村子的人都不敢再接近这个村子，能走的人都走掉了，只剩下一些老人和幼儿在村里等死。
明清文捡了一根比较粗的树枝来拨开一丛丛的杂草。他从村口一路走来，没看到半个人影，看来村里多半也没有活人了。站在小山坡上，明清文看到了山脚下的田地和民宅，田地里的庄稼全都一片枯黄，荒废很久的样子，残破的民宅也没有一丝生气。赵一沔的女儿真的在这儿？明清文怀疑陆原这次在耍自己，“该死的陆原，要是你骗了我，看我不把你大卸八块！”
很快，明清文就走到了破宅子前，一间一间地仔细看了一遍，真没见到一个活口，倒是偶尔看到一两具已经开始腐烂的尸体，不但人死了，连猪狗鸡鸭之类的动物也死掉了。
“该死的陆原！”明清文骂着走到村东的一座破房子前，这间屋子的大门敞开着，很容易就看到屋里空荡荡的，只有一张破桌子。“鬼才会有人！”明清文转身就要走，忽然听到很细很弱的声音从屋里传来：“爹——，爹——，别走，珠儿在这里等你好久了……”明清文满脸狐疑地走进屋子，站住，安静地听了一会儿，才发现这间屋子的东面墙上还有一个门，声音就是从那个门里传出来的。
明清文深吸一口气，轻手轻脚地走到门口，背靠墙，伸手推开门，先侧过头看了看，这才小心地走进去，一看屋里，惊得目瞪口呆：到处都是灰尘，只有墙脚有一张床，破烂的棉被盖着一个人，正是这个人在叫“爹”。床头有一张小桌，桌上放着一个布包，不知道包里有什么东西。
明清文向前走了一步，站定。床上的人没有动，但仍然在叫“爹”，只是声音越来越弱。明清文想了想，走到床边，一把揭开棉被，棉被下面是一个小孩，侧着身子蜷缩成了一团。明清文扔掉棉被，帮小孩把身子翻过来，让他平躺在床上。小孩闭着双眼，只有嘴唇还在微微地动，发出一点声音，看样子快没气了，摸摸身子，已经冰凉。明清文立刻摸出一颗九转还魂丹塞进小孩口中，然后扶小孩坐起来，自己一转身坐到小孩身后，两只手抵在小孩背上，运功替他灌注真气。大约半个时辰后，小孩的身上开始热起来。于是，明清文停止运功，让小孩重新躺在床上。明清文撇了一眼地上的棉被，皱了皱眉头，脱下自己的披风，把小孩裹得严严实实的，等到小孩的脸色慢慢红润起来，才松了口气。
小孩躺在床上，呼吸逐渐平稳。只过了一个时辰，小孩就醒来了，双手从裹得严严实实的披风中挣脱出来，又用双手紧紧抓住披风不放，好一会儿才大声叫起来：“爹——，是你来了吗？爹——，是你来接我吗？”
蹲在床边的明清文看到小孩的脸上流下两行泪，心中突然有些异样的感觉。明清文站起来，从怀中摸出一张雪白的丝巾，弯下身，小心地拨开小孩脸上的乱发，替他把脸擦干净，又替他擦了擦手，把丝巾扔在一边，然后把小孩抱起来。
“你一定是爹！”小孩双手摸索着圈住明清文的脖子，用一种愉悦的声音大声说，“伯伯说他死后，爹一定会来接我的，让我要等下去。爹，你真的来了！”
“我不是你爹。”明清文冷静地说，同时把小孩的手从自己脖子上拉下来。但是，小孩马上又用手圈住明清文的脖子，继续说：“你就是我爹！伯伯说来接我的人肯定是我爹！”
明清文没有再把小孩的手拉下来，他注意到小孩的双眼有些异样，于是伸出手在小孩眼前晃了晃，见小孩没有任何反应，才明白小孩的双眼失明了。“我真的不是你爹。”明清文继续澄清事实，“你的眼睛看不见吗？”
“嗯，我生下来眼睛就坏了。”小孩的声音仍是兴奋的，“你就是我爹！伯伯说是我爹，就是我爹！”小孩突然停下来，过了一会儿，换了种可怜的声音问：“爹，你不会因为珠儿眼睛看不见就不要珠儿了吧？”
明清文不想在这个问题上继续纠缠下去，他考虑把小孩带回去给陆原玩儿，于是抱起小孩说：“你是叫珠儿吧？”见小孩点点头，又说：“我们先离开这里吧，村里没有人，也没有吃的。”小孩听到明清文说带他离开，高兴地说：“好！”
明清文带着珠儿在江湾镇上投宿，他替珠儿买了干净衣物，又在客栈里帮他洗澡，结果发现珠儿原来是个女孩，当时就想一刀宰了陆原。明清文敢肯定陆原知道是女孩，但没告诉他。幸亏珠儿只是个很小很小的小女孩。明清文只好找来客栈的老板娘帮珠儿洗澡、梳妆。
客栈的老板娘正在里间帮珠儿洗澡、梳妆。明清文坐在外间的桌旁摇着扇子发呆。就听到老板娘一个人叽叽喳喳地说东道西，珠儿却什么都没说。很快，老板娘扶着珠儿走出来，走到明清文旁边，扶珠儿坐好，对明清文说：“客官，我已经帮小姐梳洗好了，您点的饭菜马上就送上来。”明清文拿了一小锭银子递给老板娘表示谢意。老板娘喜得眉开眼笑，千恩万谢地走出去。
“你抬起头给我看看。”明清文让珠儿抬起头来，仔细地看了看，发现珠儿的鼻子和嘴与赵一沔一模一样，而眉眼和林入画几乎没有丝毫差别，看来，是没有找错人。明清文稍微放下心。
饭菜很快送上来，四菜一汤再加两碗米饭。镇上的小店，估计也做不出太好的菜。“饿了吧？”明清文拿了一双筷子塞进珠儿手中，又端了一碗米饭放在珠儿的手边，“你自己会吃饭吧？”珠儿点点头，没出声。
明清文看看珠儿，夹了一块牛肉放到珠儿碗里，接着又夹了一块蹄膀给珠儿，说：“我叫了四碗菜，有豆角炒牛肉、红烧蹄膀、香酥鸡、火腿炒青菜，你喜欢吃哪个菜就说一声，我帮你夹。”
“这么多菜？”珠儿脸上露出吃惊的表情，“我都没吃过，什么都好吃！”说完，珠儿把碗里的牛肉放进嘴里，一边嚼，一边露出微笑。明清文夹了一片牛肉放进自己嘴里，嚼了两下，发现只有一股咸味，硬着头皮吞下去，马上喝了一勺汤，发现汤也咸得不得了。明清文叹了口气，撕下一片鸡肉放进嘴里，觉得还能将就，于是扯下一个鸡腿放到珠儿碗里。
“这是什么？”珠儿的筷子碰到了鸡腿，但是怎么都夹不起来，“我可以用手吗？”“当然可以。”明清文看到珠儿放下筷子，用手抓起鸡腿，放到嘴边大大地咬了一口，腮帮子都鼓起来了。