马崇义道：“小可有个提议，不知先生肯纳否？”
周舍道：“请讲。”
却听他笑笑说道：“小可愿为先生捐官，有了功名还怕找不到女人么！那燕燕不过是个青楼女子，人尽可夫，配不上先生。只要先生一句话，小可定当全力扶持。”
见周舍不说话，马崇义又低声道：“先生若能让出燕燕，扬州城中的青楼名妓任凭先生挑选，小可自会买来送与先生。”
听他说出这么无耻的要求，周舍气极了，不禁冷笑一声，脱口讥刺道：“好啊，就请大官人把家中的娘子送给我，咱们来个货换货，两头乐！”
马崇义被讥刺得脸上一阵红一阵白，张口结舌。这时周舍起身道：“在下有些杂务缠身，不能奉陪，就此告辞。”言讫，转身走了。
等到周舍走远了，马崇义突然恶狠狠地道：“我不会放过你，给我等着……”
周舍走出望春楼，窝着一肚子火回去了，但是见到燕燕的时侯，他什么也没有说，他怕燕燕胡思乱想，他们马上就要成亲了，他不想节外生枝。至于马崇义，他相信自己能够应付，只要他不同意，就没有人能够强迫他。过了几天，似乎一切风平浪静，这天他跑到燕燕以前常去的山坡上采了些野花，他想燕燕会认出来的，明天就是他们大婚之日，他想让她高兴！
一路上，周舍总觉得背后有人，可是当他回过头去看，却什么也没有，他也就不在意，蹲下身子采集一束一束野花，带着微笑，心里想像着燕燕收到这些花儿时的样子。就在这时，有人在他后心刺了一刀。他脑子登时嗡的一下，他知道有人在杀他，随即听到背后有人狞笑着说：“敢和马大官人抢女人，找死！”他全都明白了，嘴里却发不出一点声音。他倒在地上，就要死了，然而此刻他心里挂念的却是燕燕：不知道她以后该怎么办……
第二天燕燕盛装打扮整齐，坐在房间里等着周舍前来迎娶，可是从早晨等到傍晚，等到天都黑了，周舍却不见踪影。头上的绣花盖头落地了，燕燕脸上两行清泪，看得姐妹们都为她心碎。
随着时间的流逝，燕燕的心情慢慢平复了，她理解了周舍，毫无理由地。她原谅了他，相信他一定有他的原因，不管他因什么理由失约。然而，她仍旧爱着周舍，不管他现在人在哪里，不管他是不是她的。
周舍再没有来过，一下子消失得无影无踪，仿佛世上从来没有过这样一个人，而过去的一切都是幻象，燕燕只是做了一个美丽的梦。燕燕似乎还没有醒来，或者她根本不愿意醒来，总之，她依旧不接客，每天反反复复看着那些曾经激动她心扉的小诗，不言不语。
这段时间马崇义不断跑来纠缠她，多数时候她关起门压根不理，对方就只好悻悻地走掉。如是几番，马崇义也死了心，不再来了。
燕燕依旧痴痴呆呆，姐妹们都说她仍在等着周舍，她也不知道自己的心，或许有，但是那又如何？一切都是无望的……
如是过了一个多月，燕燕终于出门了，那天天下着小雨，淅淅沥沥，清冷凄凉。燕燕带了伞，坐着马车去了她的家乡——那个小山村她许多年没回去了，今天不知怎么就想去看看。
到了目的地，然而景物依旧，人事已非，燕燕只感到满怀的怆痛。细雨中，她撑着伞在村子里转了一圈，人们都好奇地看她，却又纷纷避开她。她知道这是因为她的装束，她打扮的不像普通女子，但她早已习惯了别人特殊的目光。不知不觉间，她走上了河岸边那条通向山坡上的小路。
雨越下越大，路也十分泥泞，燕燕走得跌跌撞撞，却坚定地向前走着，仿佛冥冥中有股力量拉着她。到了山坡上，她索性扔掉了雨伞，站在雨地里痛快地淋着雨，大口大口呼吸着，一抒胸中郁气。这些天她憋得太苦，太难受，这时泪水止不住地流淌，和着雨水一起淌进了嘴里，咸涩，酸楚。
山坡上，燕燕疯疯癫癫地哭着，走着，脚下不期然被什么东西绊了一下，跌倒了。当她抬头看时，发现泥地里露出一只手。她吓得直往后跌，却突然僵住了。那是一只死人的手，惨白得可怖，她怕得要死，一双眼睛恐惧地紧紧盯着，却不逃离。她看见了什么！那只手的小指上戴着一枚戒指，那是她送给周舍的定情信物……
一场大雨将草草埋就的尸体冲出了地面，燕燕突然明白了什么，她的恐惧一下子消失了，她发狂地扒着泥泞的地，慢慢地拔出了那个尸体。在雨水的浇注下，尸体的轮廓渐渐显现，燕燕心痛如绞，那是他！是她的周舍……
大雨中，燕燕抱着尸体大哭。
四、
当燕燕检查周舍的死因时，看到了后心那个刀口，伤口虽然糜烂了，但还清楚。同时，她发现周舍的衣襟上有一行血字，那应该是他临死前挣扎留下来的，这个有心人哪……上面写着：马崇义。
燕燕嘶声地自责道：“是我害死了你啊！老天，你为什么这样对我……”
扬州知府正在客厅与友人谈天，忽听差役报道：“大人，有个女子擂鼓鸣冤！”
知府起身向友人道：“无奈，在其位谋其政，兄弟我只好先失陪了！”
友人道：“大人恪尽职守，鞠躬尽瘁，令人钦佩！请便！”
知府谦道：“哪里哪里，兄台过誉了！”言讫哈哈笑着走出了客厅。
少顷，知府来到府衙大堂，只见堂下跪着一个女子，一身泥一身水，还在滴答往下淌着，狼狈不堪，嘶哑着嗓子哭道：“大人，你要给民女做主啊！”
知府看了看，不禁皱起了眉头，问：“堂下所跪何人，有何冤情？”
那女子厉声道：“民女燕燕，状告城西米行东家马崇义谋害民女的未婚夫婿周舍，尸首现正在堂下，这里有写着马崇义名讳的血衣为证，请求大人为民女申冤！”
那正是燕燕，她从郊外运回了周舍的尸体，捧着那件血衣就直奔了州府大堂。她早已哭红了眼睛，哭哑了嗓子，身子哆嗦着，却仍旧直挺挺跪着，支撑她没有倒下的只是要为周舍报仇雪恨的决心。燕燕一路运尸体回来的时侯就想好了，她一定要复仇，一定要让凶手伏法，若是州府告不赢官司，她就到省府去告，省府再告不赢，就是去告御状，她也要坚持告到底，不死不休。
此刻她跪在堂下，等着府台有所反应。按理说碰上人命官司是要马上批下拘票拿人的，却不料那府台和马崇义有旧，二人平素不仅称兄道弟，还有银钱往来。原来马崇义犯案这也不是第一回，以前就曾犯在府台手中，府台持着把柄差人勒索马崇义，马崇义自然只得破财消灾。那次他被府台及衙门里公人们狠狠敲了一笔之后，两边一来二去倒混熟了，从此一边买权一边卖权，常常互相照应着。
是以，这会儿府台不愿轻易拿人，先把案子压下来，不仅可以送个人情，再去弄笔银子估计那边也不敢不给。想到此，府台得了主意，向燕燕道：“你说城西米行东家马崇义是杀你未婚夫婿的凶犯，可有什么证据？要知道，诬告可是要坐罪的，须得慎言……”
燕燕道：“小女子明白，有血衣为证，不敢凭空诬蔑。”
知府道：“拿来看看。”
衙役取来血衣，知府翻了几下，看到那行血字，便道：“这分明是凶手栽赃，转移官府视线，他好逍遥法外，本府岂会上当。你先回去等消息罢，待本府捉了真正凶犯，与你夫婿申冤。”