采莲偷笑，亲昵地道：“她才是个十足小坏蛋呢！”

燕燕用笑回应。

姑娘们咭咭呱呱说话，绿翘一句不答腔，浑若没听见。她是这里唯一能和燕燕一较高下的人，才貌都出类拔萃，只是性子古怪了点。她不爱说话，高傲地蔑视所有人，也不屑和谁交往，冷漠的不近人情，常常对人冷嘲热讽，并且，最讨厌燕燕。偏偏燕燕就喜欢她，喜欢她莫名其妙的脾气，也喜欢和她较劲儿，因此凌烟阁里也更热闹。

燕燕看了她一眼，没有去招惹她，走到采莲身边坐下。

这时，非烟说：“我跟妈妈说了，过两天就是花朝，我要去踏青，妈妈答应了，谁同我一起去？”

红萼道：“好啊，我去！整天闷在屋子里，快憋死我了！”

采莲拉着燕燕道：“我们也去罢！”

燕燕望了望绿翘，绿翘依旧毫无反应。燕燕笑笑答道：“好。”

二、

踏青那天绿翘去了，反倒是红萼因为一个客人点她陪席不得抽身，同出游有十几个人，姑娘们嬉闹着走在瘦西湖畔的柳堤上，引得岸上的人频频侧目。游过小金山、吹台、五亭桥、白塔、二十四桥、玲珑花界、熙春台、湖滨长廊、石壁流淙、几乎把瘦西湖的景致游遍了，姐妹们就到吟月茶楼拣了座位坐下，叫来茶点香茗，边品尝边说话。

燕燕正和姐妹们说笑，隔座有个人突然转过身来看她们，正是那个书生。他原本是出来散心的，想不到在这里和她不期而遇。这下她们也认出了他，笑起来，对燕燕道：“哎哟，你的相好来了！”

燕燕笑笑不理会，那书生却腾地羞红了脸，惹得姑娘们大笑，愈加起哄。

其实书生的情形她们早注意到了，他天天跑到凌烟阁，躲在角落里只看燕燕，别人怎么会瞧不出来？姑娘们闲来无事，正好拿他消遣，便左一句右一句戏弄他，青楼女子本就没有规矩，自然敢放肆。书生起初很窘迫，蓦然看见燕燕也在笑，遂亦坦然了，任由她们取笑。绿翘冷眼瞧着她们不吱声。

正闹着，吟香突然指着燕燕的发髻叫道：“糟了，你的发钗呢！别是路上掉了吧？”

姑娘们都笑起来，明白了她的意图。非烟也煞有介事地道：“是那支梅花玉钗么？出来的时侯我还看见她戴呢，什么时侯没的！”

吟香道：“这位公子，你若是真心喜欢燕燕，就去帮她把那支玉钗找回来吧，那可是她最心爱的东西呢！”

书生看看燕燕，燕燕只是抿嘴笑着，并不说话。书生想了一下道：“好，我去找，敢问姑娘丢在哪里了？”

吟香道：“那可不知道，我们几乎围着瘦西湖转了一圈儿呢！”

书生答了一句：“知道了。”就起身出去了。姑娘们立时哄堂大笑，采莲骂她们：“你们就缺德吧！”

过了半晌，书生回来了，不管他有没有真找过，却已然晒得满头汗水。吟香故意问他：“找到没有？”语气里明显有戏谑的意味。

书生憨憨地答道：“找不到！”

姑娘们又笑一阵，吟香见自己的恶作剧得了赏识，变本加厉地道：“哎呀，我想起来了，好像是丢在荷花池那边了。公子，麻烦你再去找找吧！”

书生又应了一声：“好。”

众姐妹于是都随书生去看热闹。到了荷花池边，吟香指使书生东找找西找找，直累了他半天。谁知这班淘气鬼越玩越过头，不知哪个喊了一声：“别是落进池子里了罢！”

吟香得了计，跟着道：“对啊对啊，公子，要不你下池子找找吧！”

书生看了看燕燕，便又挽了袖子下水了。他在水里一腿泥一身水的扒拉，却只捞出来些淤泥水草。采莲在岸上看着，有些担心地道：“会不会太过分了，燕燕，你告诉她们别闹了！”

燕燕一笑，大声道：“别找了，我想起来了，钗我没戴出来！”言讫，转身走了。姑娘们玩够了，也累了，便都笑着一起回去了，留下书生一身狼狈的站在水里发呆。

路上，采莲悄悄对燕燕说：“你觉得那书生怎样？”

燕燕道：“什么怎样？”

“人品啊！”采莲道：“你不是一直想跳出构栏么？我瞧那书生不错，忠厚老实，对你又有心！”

燕燕嘲弄地道：“忠厚老实！你说他？”

采莲纳闷道：“有什么不对吗？”

燕燕笑笑不答。

那天，燕燕差人把又躲在墙角的书生叫进了房间，屋子里，两人面对面坐着，书生有些局促不安，燕燕嘴角一撇，笑魇如花，书生看得痴了。

燕燕调侃道：“公子，玉钗找到了么？”

想不到书生应了一声道：“是，找到了。”遂自怀中取出一枝，递给燕燕。

燕燕心中诧异，接过来看，却是一枝白玉梅花钗，雪一般莹润的质地，煞是可爱。这样一枝玉钗想来价值不菲，也不知这穷书生怎么凑起银子买的。

燕燕却不领情，只道：“公子有心了！”

书生听出了她的冷漠，低头不语。

这时燕燕问道：“公子可有家室？”

书生答道：“还没有。”

“哦……”燕燕仿佛自言自语地说：“尚无妻室……手头又不宽裕，一个名妓倒是财色兼备……才子佳人，也是一段佳话……装疯卖傻倒是个好主意！——公子可是以为这样便能换得一个青楼女子的真心？”

她的话说得很不客气，书生当然听得出来，但他只是平静地说：“不敢如此奢望！”

燕燕道：“这便好！恕小女子张狂，燕燕虽然身在构栏，却不知有人垂青应当心怀感激，是燕燕不知好歹，非公子之过，望请见谅！”

这话又说得太霸道，冷冰冰的。书生坐不住了，起身道：“姑娘误会了……既然姑娘把在下想得如此不堪，小生告辞就是，不会再来烦扰姑娘，只是走之前有几句话要说，望姑娘垂听。”

燕燕道：“请讲！”

书生道：“姑娘明察秋毫，那天为姑娘找钗，小生确属装疯卖傻，但并非如姑娘所说，是存着什么非分之想。小生倾慕姑娘，然也自知没有能力给姑娘任何幸福，是以从不敢冒渎姑娘，这点想必姑娘清楚。装疯卖傻，不过是想寻个借口让姑娘高兴，除此之外，小生有心无力。今日既被拆穿，小生也无颜再见姑娘，就此告辞，请姑娘保重！”

书生彬彬有礼的说完，就要退出去，燕燕叫住了他。

“公子且慢！这枝钗请收回，燕燕无功不受禄。”

书生望着那枝玉钗，望着燕燕，一声叹息。

“你又何必如此……”书生道，“我不过略表一点心意！其实我与姑娘早就相识，只是姑娘不记得罢了。”

燕燕好奇地道：“哦，什么时侯？”

书生道：“七年前。”

燕燕愕然道：“七年前……公子莫不是记错了罢，七年前我还是个……”

“是，”书生接道：“那时姑娘还是个活泼淘气的小女孩儿，住在金华乡的顺河村，村子旁边有条小河，姑娘常常爬到河岸的山坡上打猪草，每次都要经过我家的后窗，嘴里总哼着小曲，小生埋头苦读之余，每次见到姑娘都会很开心，只是姑娘并不知道。”

燕燕骇得半天说不出话，突然兴奋地叫道：“我想起来了！你是那个村西寡妇家的秀才少爷！”

书生笑了，说：“多谢姑娘还记得我！”

遇到老乡，燕燕心里高兴，忘了刚刚的不快，一下子撇了矜持和冷漠，拉了书生坐下，说道：“你，你姓什么来着……”

书生答道：“周舍。”

燕燕道：“对啦，是姓周。记得周妈妈好厉害，我都不敢打你家门前过！”