待九九惊觉，脚下踏空，人已直朝崖底坠落，但听头顶寒山道士呵笑如雷，忽闻雷声里“当”地一响，一道黑影电射而来，直袭九九天灵！

九九瞧黑影恰是寒山掌中铁球，心道：

罢罢罢，此生休矣…

正待闭眼受死，却见斜刺里又一道黑影射来，旋如陀螺正擂着先前铁球，铁球变向，划道诡异弧线绕下！

九九灵机一动，提气纵身，一脚踏在铁球之上，足底顿觉大力暗推，冲天飞起五尺，耳听得脚下铁球撞响如雷，瞅黑影至，双脚连踏，连纵三次，打个飞旋，重又落回崖上。

寒山道长左手虚招，陈九九耳畔风啸，一对黑球挟风带雷重又回到他掌心，不禁汗透重衫，心想：

习武经年，总觉学有小成，如得武当仙山，先不说半道下棋那一对神仙眷侣，单只这寒山道长，莫说师父，柴勇，只怕才将那武当掌教也难敌他掌中一对铁球和他这身深不可测的内力，纵使自己不眠不休勤练数十年，怕是也到不了他您家这境界。

正想着耳听寒山道士说：

“看你武功如此稀松谅也做不了么坏事，今日且卖前山掌教小子个面子，放你过去。”

九九忙千恩万谢，抱拳便行。

不想寒山忽道：

“嗯，武既不行，我且试试你文如何，小子，若世间有人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我，该如何处之？”

九九不知何意，楞在当地，哪料寒山冲天一笑，跨近前伸手轻轻在九九头上弹一栗果，说：

“痴儿，这都答不出也敢去后山。哈哈，我且容你想想，老话说‘上山容易下山难’，等下山时若还答不上来，休得怪我，你便一辈子在金顶陪道爷守关罢。”

九九一心惦记师命，只得抱拳拱手道：

“多谢前辈放行，小子若能全身而退，定当再来讨教。”

寒山大笑，拂袖转身只朝云雾里去，九九、曼成耳听他曼声唱道：

“人弱心不弱，人贫道不贫，一心要修行，常在道中办。世人爱荣华，我不争场面；名利总成空，贪心无足厌…”

余音了了，直在空谷回绕。

二人约好再会之地，九九别过曼成，绕金顶铜殿三拜九叩，径往后山去。

踏入后山小道，云舒雾展，鸟鸣花香，另是一番气象。

九九心道：

好一处神仙所在！若非俗事缠身，能在这块了却余生，倒也快活。

“那就留下来，留下来吧。”

“谁？！”

耳畔忽听蚊虫也似人语，九九猛惊回首，不知何时身后多个老头，须发皆白，一身邋遢长袍，握根松枝，状似笤帚，慢吞吞在扫荒径。

九九心思飞转：

才将是他说话么？他怎么能听到我心中所想？能过寒山道长那关的，若非神仙，也得是武功绝顶高手，望这老者年纪，冇得两百也有一百多，该是太姑奶奶那辈人物，他会不会就是索道诠？难怪太姑奶奶要送他拐杖了。他们这些前辈辈分太高，可千万别唐突了。

想到这，长揖到地，恭敬道：

“前辈请了，晚辈受人所托，要将这根拐杖送到此处，交与一位索道诠先生，不知是不是您家？”

哪知老者也不作答，只哼哼着摇头晃脑。

九九眼瞅他胸前白胡子晃动，也不知是点头还是摇头，怕他冇听清，只好提高嗓门道：

“老先生！请问这块有没有叫索道诠的老师傅？我有东西要送给他。”

白胡子老头闷“嗯”一声，也不知他听懂没，只抬手朝小径指指，便埋头扫地。

九九大声问：

“您家说索道诠老先生在那边是么？”

白胡子老头直似聋了，再不理人。

九九只得按他所指，沿小径行十数丈，眼瞅前途拐弯，待要再问，回首却见才将白胡子老头站立处只剩团云雾，叫微风轻吹，倏忽而散，哪还有什么老道…

拐弯行不一会，前路断绝，悬崖外云海翻腾，直叫人心旷神怡。

神游半晌，九九记着找人，沿路回转，猛抬头见山道旁一株苍松，枝干虬劲，郁郁苍苍，直如巨龙，不由自主行过去，拄杖抚树，暗叹：

好树呀好大树，您家能在这神仙所在悠哉悠哉活上千百年，到远胜我等凡夫俗子了。

一时兴起，把拐杖轻倚在大树上，展臂去量树身，待连换六手绕回原地，拐杖不见了！

九九摸脑壳想半天，心急如焚，暗想：

一路辛辛苦苦到得这块，却在终点把东西丢了？么办，么办？…

想半天，忽运丹田气，大喝：

“索道诠！索…道…诠！”

直喊得口干舌燥也没人理会，唯山风吟啸，算是作答。

无奈间猛想起太姑奶奶嘱咐，急从贴身处摸出凤凰烟壳，划洋火拢手去点。

山风疾猛，躲苍松背后划到第三根火柴，好容易点着。火起处，烟盒上忽现个复杂怪字，随火光越烧越大，徐徐升空，待离地丈许，已有圆桌面大小，烟盒灰烬飘零，火字愈显耀眼，忽“砰”地一声，火字冲天，火花四散，声震天地！