喝完剩酒，老郭写条子交毛弟收好。

二人再抽根烟，老郭说：

“回吧，出远门还有不少事要准备。毛弟，你答应我，不管前途如何，要活着回来。”

毛弟喷口浓烟，遮住老郭红眼，也呛得咳嗽连连，含混道：

“嗯，嗯……”

头也不回，昂首出门，甩飞两行热泪。

沿江把车蹬得飞快，风是冷的，人心却热。

眼瞅到‘海员’，斜刺里黑影窜出，毛弟猛捏刹，差点摔成‘饿狗抢屎’。

黑影呵呵乐道：

“毛弟，毛弟，老婆伢都不见了，你还有心情跟人喝酒。”

毛弟借路灯细看：

“汪进！你作么搞得这脏，这些时都冇见你，吃了冇？”

汪进傻乐道：

“冇吃你屋里也冇得饭我吃，你要真有心，请我吃根冰棒吧。”

路边卖冰棒的沈太婆忙喊：

“冰棒三分，雪糕五分！”

毛弟笑说：

“造业的伢，我请你吃雪糕。沈婆婆，来根五分的。”

汪进笑嘻嘻接过雪糕，撕纸便舔，吃两口道：

“毛弟毛弟，我不白占你香荫，你老婆伢都好，莫担心，你想西去寻亲，但走水路，只怕如猴子捞月，却也不算白费……哈哈哈哈！”

说笑间，汪进猴子样钻进‘海员’，剩毛弟懵懵懂懂，思量片刻，摇摇头，踩车回民权路H号……

民权路H号。

竹床早已排满，人头攒动。

棋摊上李善强抬头见有人推车进院，喊：

“毛弟，怎么这晚才回，来来来，杀两盘。”

毛弟却冲李善强努嘴，道：

“善强，找你有点事。”

停好车直往江边走。

李善强扔了象棋说：

“陈哥，你接到下。”

撵上街去。

出了十五，年算过完，继续。

毛弟分根烟，李善强划火柴点着，二人信步走到江边，靠堤坐下。

烟快抽完，毛弟说：

“拐子，我媳妇没了。”

李善强奇道：

“么回事？好好的人怎么说没就没了！”

毛弟左右看看，低声说：

“拐子，实不相瞒，我媳妇在老家本是个人物，也得罪了些人，这才背井离乡，碰巧遇到我，不晓得我们上辈子结的么孽缘，她为我得罪族人，还跟我来汉口过日子……不过，仇家虽输了，却定下十年之期来寻仇……我媳妇，我媳妇……”

李善强一口烟抽得手指发烫，皱眉想想，道：

“怪不得院子里这些时怪事多，刘爹爹屋里的黑炭，勇勇生怪病，发鸡瘟，大熊的死……是不是都跟仇家有关？”

毛弟点点头：

“仇家来自西南大山……”

李善强道：

“我晓得，那边多是苗子，擅长放蛊。”

毛弟狠狠摁熄烟，李善强又点两支续上。

毛弟说：

“拐子，事到如今，我不怕跟你讲实话，其实我媳妇在老家，本是族里定的接班人，要做下一辈神婆。媳妇不愿接班，才跑出来。按说以她的功力，来的仇家都不是对手，可她私下跟我说，她还有个师父，力可通神，自己万万不是对手……我估摸着前些时江滩血战，就是熊可海死那天，莫看是些伢们在打群架，其实是她们在后头斗法，仇家打不过，可能搬媳妇师父来了。我媳妇想是怕伤了我，连累街坊，就带灵丽跑了。”

李善强眉头打结，道：

“不对呀，毛弟。”

毛弟问：

“么样？”

李善强道：

“你媳妇再狠，带灵丽能跑多快？她娘俩真要能跑脱，又怎会撇下你，让人捉住把柄？”

毛弟手筛起来，说：

“我也晓得，她娘俩八成让老家人捉了，只是……只是我不敢面对……”

李善强道：

“要真是这样么办？”

毛弟说：

“冇得证据的事民警也管不了。那些人手段通天，院里汪进的后爹孙公丨安丨想管，连命都搭进去了。我不管她娘俩下场么样，就算死我们一家也要死在一块。”

李善强道：

“毛弟，你打算么办，有么事我帮得上忙的只管言语。”

毛弟说：

“司机班的伢们说，西去的山路塌了，一时半会修不通，我只有走水路先去重庆，再往西南大山去寻。”

李善强点头道：

“好，你几时走？”

毛弟说：

“我找熟人明早去长航医院开假条，送到单位便没事了。只是我请了病假，不好叫熟人看到我上船，也不敢露脸去买船票，所以得麻烦拐子跟我弄张船票。”

李善强道：

“去重庆的船票俏，两个星期内都卖光了。”

毛弟“啊？！”一声，皱眉不语。

李善强道：

“等我想想……对了，明日晚班船是东方红７号，船长老曾是我的老拐子，我想办法把你搞上船。”

毛弟问：

“拐子，把握大不大。”

李善强道：

“你放心，明天先把正事忙完，下午五点，我们准时十八码头见，保证误不了你大事。”

哥俩再叙些闲话，善强说：

“毛弟，你明日事多，回吧。”

二人落堤，径回民权路Ｈ号。