百灵心想：这是师父考验我的第二关。

笑道：

“三年自然灾害，不晓得有几多人吃观音土，这点泥巴，不够一餐。”

接过吞掉。

泥团入喉，直滑至胃，竟似活物在肚子里乱撞……

到后来，百灵腹内“砰”一声闷响，泥巴像是炸了，变作火球，只烧得百灵五内俱焚，吃痛不过，倒地打滚！……

体内热力流转，直达四肢头面，脸上铁青渐变通红，像傍晚的火烧云。

百灵终熬不住，“啊”地晕过去。

怪老头笑笑，翻过他荷包寻烟盒出来，抽支烟却从烟壳纸里带出两元来，仔细把钱藏回去，还烟入兜，点着烟自语道：

“小滑头，看你能滑出老娘的手掌心！……”

烟烧得只剩屁股，老头不再抽，摊开掌心，任烟头烧，待到最亮时，忽伸指一弹！

烟头似流星射中百灵眉心，火星四溅，复归黑暗。

百灵却醒了，看看四周，道：

“这是哪里？……咦，师父，我刚刚做了个梦，梦到我吃了您家的仙丹，变成铁拳铜臂了。”

怪老头说：

“真的么？那你去试试。”

百灵爬起身，按老头指的方位寻棵树沉身发力，挺拳击出！

“砰！”

树叶簌簌。

树干上落个拳印，和怪老头那拳不相上下。

怪老头眯起眼，只盯着百灵拳头看。

月光淡淡，百灵拳背隐隐泛光！

百灵不察，只狂喜道：

“师父，我真是铁拳了，是铁拳了！”

怪老头却说：

“想练铁拳，哪有这容易。今天先到这里，明天正暂还来这里，记到带些好吃的。唉，教你半天，肚子又饿了，寻吃的去……”

风尘拂面，百灵眨眼再瞧，左右哪还有老者身影。

借月光寻看树干拳印，比半天自语道：

“明明差不多，老子这拳只怕还深些……”

摩挲一会朝外走，行两步摸出烟来，看别的二元还在，又数数烟，说：

“么样差一根？……难道刚才筛掉了？……”

低头找烟，忽听“轰！”一响，扭头看时，老者擂过大树齐拳印断掉！

百灵望树，脸青如铁。

沿老路直走到‘海员俱乐部’江边，罗汉奇怪，像有无形的手拉着自己。

上回过来，被熊可海打了，这次呢？……

大熊该被叫花子打死了……

祸害活千年，万一狗日的还活着……

想起大熊，罗汉心头升起团火，直冲顶门，双眼渐赤。

翻过堤，江风吹来，像喝口冰镇酸梅汤，镇压心火。

耳边忽闻人声，左右看看，人全在百米开外！

静心细听，像是有人在说：

“下来，下来呀……”

日头西斜。

再一阵风过，罗汉打个寒战，眼看臂膀上全是鸡皮疙瘩，一双红眼不知何时变得白如瞎子！

大脑壳睡醒了，浑身是汗。

刚从竹床上爬起来，汪进神叨叨快步走过，大脑壳喊：

“汪进，你搞么事去？”

快到巷子口，汪进反应过来，回头说：

“大脑壳，走，看戏去。”

大脑壳跑近问：

“看戏？海员还是民众乐园？你有票么？”

汪进翻一阵白眼，说：

“你莫一下问这多问题，我脑壳没你大，转不过来……好咧，被你一吵，才将想的事也忘了。”

大脑壳笑道：

“忘记算了，干脆我们打珠子吧？”

汪进拍手说好，捡砖头去垣墙边划界。

大脑壳挖好洞，磕好珠子，喊：

“汪进，快点来。”

汪进搓搓手道：

“我的珠子都把勇勇他们了，你还有冇得？”

大脑壳说：

“我怕大伢们抢，只筒了一颗，剩下的锁在屋里，唉，玩不成了。”

汪进指大脑壳脖颈说：

“看你这身痱子，我们还是去江边游泳吧？”

大脑壳“嘘”一声，朝瘦子太屋里看看，小声道：

“不行，大人不让。”

汪进说：

“我们不下水，只坐到岸上乘凉，万一大人问，你就说去‘海员’了。”

大脑壳说：

“扯谎不好吧……”

汪进忽道：

“我总算想起来了，江边有好戏看，再不快些就错过了，你不去我自己去。”

说完汪进径自出院门朝江边去。

大脑壳望望汪进背影，再探头看看瘦子太屋里，轻手轻脚走到巷子口，拐弯拼命撵去。

一架凤凰二八拐过黄陂街滑进民权路H号，骑车人远远瞧汪进、大脑壳屁颠颠朝江边跑，皱皱眉，忙锁好车，暗暗跟去。

罗汉像被勾了魂，一步步朝水边走……

浪花翻卷，离水不过两三步，水面下黑影掠过！

鬼叫声分明来自水底！

罗汉咬牙喊：

“是哪个？”

黑影浮浮沉沉，水面冒起团黑发。

罗汉暗想：不会是哑巴（老武汉人称淹死的人叫哑巴。）吧？

正想着，那哑巴忽然冒起头，露张丑脸，道：

“我要你办的事你做好了冇？”

罗汉张大嘴，眼看它伸出只手，指尖干枯如鬼爪，揪着领口，把自己按在水里……