烟抽一半，罗西平取过钓竿，下了鱼钩，换根大头针，挂好饵浸入江中，道：

“钓了半天，也该喂喂你们咯。”

天黑尽了。

江边早没了游泳的人。

长草分处，田根深蹦出来，骑上罗西平肩头，探爪从他荷包摸根烟，点着猛吸。

罗西平自摸一支点上，说：

“再不来，挖的些蚯蚓都该喂完了。”

田根深只顾吐烟，待烟烧过半，才还魂道：

“莫急，莫急。”

罗西平说：

“我哪有你急，这根烟才抽两口，你一根都快吃完了。”

田根深再伸猴爪，又掏支烟来直接拿没熄的烟屁股头接上，吸口烟说：

“你抽了一下午，我才吃一根，当然快些。”

两人争争吵吵，黑狗虽不动弹，却咧开嘴角又似在偷笑。

正说闹，田根深忽望江面喊：

“是了，快些！”

罗西平边瞧边说：

“哪里有？……你真当自己的孙猴子，有火眼金睛。”

嘴上虽说，手里却不怠慢，收起钓竿扯断鱼线，从腰里拉条绳飞快系牢鱼竿，顺田根深指点，果然见江面一团银白浮浮沉沉！

沉身扎马，罗西平暗喝一声，手腕疾抖，钓竿刷风，长绳直插黑暗！

田根深叼着烟道：

“不好！”

足蹬罗西平肩头，翻筋斗沿绳线飞出！

窜两三丈力道衰竭，斜斜坠向水面，离那团白还差丈许。

罗西平闷喝一声，振臂直抖。

竿尾长绳似灵蛇扭动，“啪”地脆响，反击空中顽猴。

田根深头下脚上，伸爪去抓长绳，反被绳鞭抽向半空！

腾空滴溜溜翻五个筋斗，田根深瞅准银白，直钻下来，探爪堪堪揪住，身后长绳如蛇追到！

田根深背后竟似有眼，腾左手衔着！

岸边罗西平沉喝：

“起！”

振臂向天。

灵猴随鞭冲天，带起片浪花，下头湿漉漉坠个人！

那人跌落岸上，伏地呕三口水，才喊：

“狗日的，好恶兆的猫鬼！”

田根深拍拍手，落地无声，说：

“蒙花落，哪个要你充人。”

蒙花落吐尽江水，道：

“你们晓得个屁，那猫鬼我杀它几回都杀不死，是妖女冉小北养的，太恶兆了。”

田根深跺脚说：“妖女，妖女，唉……要是雷老在就好了。”

罗西平吸口烟，火光映照眼中两点星光，道：“唉……雷老超然物外，冉小北又作了汉人媳妇，要我苗疆千年血脉如何延续……”

三人愁眉不展。

长草摇晃，草分处却是吴片片、龙朝海到了。

蒙花落忙问：

“你们看到妖女冇？”

吴片片摇头道：

“妖女道行既比我们高，纵然在码头边上，只怕我和朝海也瞧不见。”

蒙花落失望问：

“人冇见着，猫鬼总该看到了吧？”

吴片片还是摇头。

龙朝海讲：

“我守的位置，正好望见下河道。花落当时在趸船正占上风，差点把大个子逼到江里，下河口那边冒一缕黑烟，烟气尚未聚拢，便传出声猫叫，叫完黑烟也不成形径直钻到草丛里去了。”

蒙花落说：

“对对对，大熊就是听到猫叫，才反败为胜的，我搞他不过，便跳水了，哪晓得躲了猫鬼，躲不过龙王爷，江里尽是漩涡，老娘水性一般，呛几口便晕头转向了。”

吴片片道：

“冉小北一只猫鬼，就让人难以招架，唉……”

龙朝海继续讲：

“当时那壮汉打着赤膊，对吧？”

蒙花落、吴片片齐齐点头。

龙朝海道：

“我盯着江边水草，后来蒿草直晃到水边，一道淡黑烟气贴水面冲向趸船，拍在汉子背上！片片，再后来你看到没？”

吴片片说：

“都讲了，我站的位置不好，水里头反光，看不清，但我好像记得有一阵那大汉背后起伏不平像有团黑影，我当是水波倒影，也没留意。”

龙朝海道：

“不！那不是倒影，我看得真切，黑气拍上去，大个背后就黑了，后来显出个猫脑壳！猫子看我瞄它，便瞪着我。接着汉子后背凸起，那黑猫像要从他背上爬出来！……”

众人闻听，无不动容。

田根深追问：

“后来呢？”

龙朝海说：

“后来他冲到趸船里头，逼花落下水，到暗处瞧不清了，等他回到亮处，黑影早没了。”

蒙花落道：

“猫鬼，猫鬼！……”

田根深挠头说：

“难道冉小北那妖女已能将猫鬼变幻无形，甚至役使活人了么？”

罗西平摇摇头道：

“我一生走遍苗疆，闻所未闻，即便是雷老，怕也不能……”

吴片片说：

“一条猫鬼已经够呛，现在又多出个壮汉……唉……那天在龙王庙，我们几个已吃过他大亏。”

蒙花落叹气说：

“唉，怪我，当初不该自作主张朝他下蛊去寻妖女，结果反被妖女察觉，用猫鬼解了蛊，竟用他来对付我们。”