直跑到河边，三三才说：“你们未必都冇看到？老头肩膀上的猴子一直在笑我，最后还和他一起喊了声‘滚’！”

伢们笑说：“吹牛！”，各回各家。

老汉扛猴走至无人处。

顽猴尖叫一声，踩肩窜起，够住头顶大树枝干，三两下便没踪影，只见枝头乱颤。

老汉跍在路边，划洋火点燃香烟。

树枝开阖，那猴子扑下来，劈手夺了老汉卷烟，美美深吸一口。

老汉反手抢回来，道：“正事要紧。”

顽猴吐个烟圈，居然开口说话：“此处是晴川阁附近，再往前便是长江大桥就过龟山了。吴片片搜南岸嘴这块，龙朝海寻汉南路国棉一带，若有蒙花落下落，现在该有信号了……”

老汉斜斜指龟山道：“如此说来，只剩这里咯。”

猴子又夺香烟，猛吸一口说：“抽完这根，你我上山。”

老汉再抢回来，道：“给我留点。”

正闹着，远处龟山上一道白光冲天！

猴子正抢得烟头还待再吸。

老汉双眉紧皱，挺粗壮食指凌空一点，烟头登时熄灭！再抢过半截残烟筒好，说：“还不快走，当心晚了蒙花落要糟！”

猴子到也听话，蹦上老汉肩膀，任他迈步飞奔。

进山没了路灯，只剩朗月照路，山道模糊，崎岖难行。

猴子忽蹦起来，跃入丛林，道：“老罗，我比你快，先去，你沿着记号来！”

边说话，猴爪在大树上一按一揭，抠块树皮下来，眨眼没了影。

老汉正是威震苗疆，昔日一指定三苗的罗西平。

罗西平拨开长草，借月光见大树上小小猴爪，隐隐反光，像几只萤火虫停在上头睡觉。抬头看远处十来米树上再落只爪印，跟到走入密林。

走半天爪印忽然消失，抬头观天，罗西平心中奇怪：这山不大，怎么像在山里兜圈子？……

思想着撩起藤蔓，眼前开阔，前方黑洞洞竖着尊土地菩萨！

待走近瞧，土地菩萨动起来，手一扬风声呼啸！

罗西平伸指疾点。

三块麻浪骨沾指粉碎，纷纷扬扬。

不待罗西平再打，土地出声喊：“罗老，是我！”

罗西平凑近看是吴片片，问：“片片，你怎知是我？”

吴片片道：“普天下除了罗老，谁还有这么硬的指头。我已遇着蒙花落，今夜是她修炼紧要关隘，正在替她护法。”

罗西平左右瞧瞧，手冲地底指道：“花落在下面？”

吴片片点头。

罗西平纳闷道：“怪事？片片，你没看到田根深吗？”

吴片片摇摇头。

两人正商量留守，还是分头寻田根深，又见一道白光冲天，山那头忽然一声尖啸！像是人在呼救……又像是猿啼……更像猴子！

罗西平喝道：“不好！”拽吴片片直奔光影而去。

“咳，咳……”

罗汉被水呛醒，发现湿漉漉半躺在河边，哑笑自己醉了，不中神了……又想，莫不如这样死去也好……

正遐想，夜风吹来，河面起一层鱼鳞纹，又似河水震动，仿佛有个声音在水底鬼嚎！

罗汉打个寒颤，心头透凉，忙爬上岸，翻堤而去。

上了马路，仰首看头顶是江汉桥，辨认方位，却在汉阳，不远处竹床阵层层叠叠，却无一人望向这边，仿佛自己是不存在的鬼魂。

罗汉想不起怎么到的河边，伸手摸烟，荷包里游泳烟早泡得稀烂，盲目朝江汉桥走，猛敲脑壳忽然想起师兄，……想到师兄便想起晚上那餐好饭，……又想寻常过年也吃不到那么好，莫不成丫头晓得自己命不久矣，才……乘凉的人都不理自己，难道是我已变成鬼了？……传说鬼都冇得影子，我要不要看看？……

这样想着，罗汉心底更冷，打个哆嗦回头瞧地，见着黑虚虚影子心才安稳些。

本想去师兄家就和一晚，又想不出怎么从丫头那出的门，哪好再去，遂上引桥阶梯往汉口走。

没爬几步，河边吹阵阴风，卷过水面直拍在罗汉身上！

饶罗汉是铁打的汉子，如今却是强弩之末，冷风透心，仿佛抽尽体内最后一丝热量，四肢抽搐，再站不住，蜷一团滚下台阶。

脑壳沾地，罗汉疼清醒些，隐约听个声音说：“去……往南去……”，朦朦胧胧似想起什么，挣扎站起来，忍痛朝南行。

罗西平、吴片片奔一阵，大树上猴爪又现。

两人追着撵半天，罗西平问：“片片，我们是不是在……？”

吴片片抢道：“兜圈。”

罗西平停下说：“根深究竟发现了什么？是谁在误导她？”