罗汉扯到自行车，说：拐子，你总请客，前头是‘老万成’，我请你喝冰镇酸梅汤么样？

丫头说：钱留到吃饭，我要迟到了。蹬车一阵风骑去。

罗汉彷徨街头，有心去中山公园练拳打坐，却叫毒太阳晒得内心焦躁，想了想，过中山大道到东来顺，拐进文书巷借小巷荫凉径直往江边去。

日头毒辣，无一丝风，沿江大道上沥青被晒得稀软，人踏上去，似要陷落。城市像树叶蜷缩着，仿佛快被烤干。唯有知了兴奋高唱。

拐进十五码头，水起风生，悠悠风来，灭却罗汉心头火气。

沿堤内快到王家巷轮渡码头，民权路H号一群伢们跍坐岸边，看勇勇、强强几个爬趸船上跳水。

罗汉脱掉衣服，露一身腱子肉，捧水拍拍前胸后背，扑到水里。

罗汉功夫只在陆地，到了水里，却比不得常在江中戏耍的伢们，再加上内伤，游数十米便气力不济，爬上岸喘粗气。

强强笑说：看您家这好的块头，游泳却不行。

勇勇说：水里不比陆地，你当劲大就行。

罗汉摇头笑笑，摸出烟来，撒大伢们一圈，说：我只能不淹死。

一群人说笑抽烟，身上水晒干了，又下水泡泡，到也快活。

叔叔牵大脑壳翻过堤来，浇大头一身水，让他坐阶梯上看衣服。

叔叔水性好，曾当过海员游泳池的救生员。

伢们见他来，鼓噪让跳水。

叔叔走到趸船上，摆好姿势，丢个燕式笔直插入水中，无一点水花。

鼻涕王喊声好，说：勇勇，这才叫跳水，你那算么事！

伢们争半天，强强说：大脑壳，你叔叔怎么还不冒头？

大脑壳躲在荫位置只是笑。

再过一阵，叔叔在趸船尾巴冒出头来，手上捏只小螃蟹张牙舞爪。

大脑壳蹦起来，屁颠颠爬到堤上，寻个破碗，洗干净接半碗水，放螃蟹在里面爬。

伢们围着看一圈，强强说：勇勇，你不服周（武汉话：周此处念zuo一声。服周作服气讲。），也摸个螃蟹来。

勇勇说：我有这本事，也当救生员去。

游一阵伢们觉得不好玩，嚷嚷着去上游漂。

勇勇、强强抽了罗汉的烟，便喊他同去。

罗汉摇头说水平不行。

大脑壳看到他，眼中黑白光芒闪动，说：怕么事，他们有胎，还有我叔叔，你不会游，他都能拖你过长江。

叔叔说：大头，我们都去，你照（武汉话：照此处当看着讲。）衣服，莫下水咧，水鬼来了冇得人救你。

大脑壳点头。

叔叔又丢他在江水里浸得透湿，抱上岸坐到。

罗汉推辞不过，跟众人去了。

大脑壳坐台阶上玩螃蟹，玩得无聊，身上干透，焦躁不过，偷偷爬到水边，捧水往身上浇，不防来个大浪，把他拍在水里。

大脑壳游泳似会似不会，吃了浪头，呛两口水，手脚乱抓，被浪拖到深水处，眼看没顶，却抓到趸船锚链，忙用力往上爬。

怎奈锚链在趸船头前，浪大水急，直把人往趸船里吸！

小伢力弱，大脑壳发觉不对，已无力再喊……

又呛口水，忽然脑壳上挨一栗果，眼前出现一双脚掌，竟站在水面上！

半空里伸出只大手把大脑壳从趸船下拖出来。

大脑壳吐几口水，看是跛疯子。

跛疯子叹口气说：泥菩萨过河，自身难保。我还能救你几回……想活命，得自己学会游泳，记到，深呼吸，放松……说完扬手竟将大脑壳远远扔到江当中。

大脑壳看跛疯子三两步踏水上岸，如走平地，便不再慌，吸足气按爸爸、叔叔教的，一下下往回游，居然从趸船前游过。

爬上岸跛疯子正坐台阶上洗脚，双腿似蛇皮又像鱼鳞，拿手一搓，白皮飞扬。

大脑壳说：爷爷，你得看医生。

跛疯子笑笑，说：看不好，看不好……

大脑壳问：爷爷，你为么事能站在水高头？

跛疯子摸摸大头，只是笑，却不说话。

大脑壳忽然想起螃蟹，忙跑去看，上两步台阶，看小螃蟹横在石阶上，凶巴巴瞪着自己，双钳挥舞！

大脑壳吓退一旁，看大浪卷来，螃蟹一跳，跃上浪头，挥动双钳而去。

但听仿似有人在说：等到，等到……

再看跛疯子，犹如烟雾，越来越朦胧……

大脑壳眼皮打架，软倒在台阶上，昏睡过去。

强强一行人沿沙滩直走到集家嘴。

勇勇说：砂子烫脚，这里是洄流好下水。

叔叔让罗汉套好胎，推入汉水。

伢们把罗汉丢给叔叔，比赛往南岸嘴游，直逼得汉江里轮船不停“呜呜”鸣响。