一只小蟹奋力敲击着老刘装鱼虾的水桶，似要将水桶推倒才肯罢休。螃蟹只有拇指大小，青色背甲上隐隐有道红色暗纹，正是刚才桶中那只。它究竟是怎样爬出高大的水桶的？

水桶中江虾聚作一堆，那小小泥鳅竟占据大半空间，悠游自在。

浓雾中，有脚步声传来。螃蟹慌忙借水遁走。水桶里小虾散开来遮住水面。

“这就叫冬练三九，现在还冷不冷？”李善强放慢脚步，扭头问儿子李江波。

两人已从龙王庙至武汉关跑了数个来回。李江波跑得满头大汗，鼻子通红，嚷道：“早就不冷了。噫，这是刘爷爷捞鱼的位置。”

李善强停下来喊儿子观瞧桶中鱼虾。虾儿受惊，后退着急速在水面游走。李江波终是孩子个性，兴奋地大叫，伸手在水面撩拨虾子玩耍。李善强怕儿子打湿衣服着凉，伸手拈只大个虾子，扯掉虾头，剥出新鲜虾肉，喊声“张嘴”喂儿子吃下。

李江波揉着肚子道：“好冰冷啊，爸爸。刘爷爷真勤快，一大清早就抓了这么多虾。他人呢？到哪里去了？”

李善强和刘家俊同是民权路H号的街坊，也曾跑船做过大副，深知渔民都珍惜自家渔具，但见老刘罾网歪斜在水中，心道不妙，忙喊道：“刘爹爹，刘爹爹！老刘！老刘！刘家俊!刘家俊！！！……”

那李善强也是练过气功之人，中气甚足，喝声如炸雷贴着水面远远传开。

不一会，江汉公园附近早晨丢跤（武汉话：摔跤）的一帮人闻声聚拢到江边。为首的九九和李善强到是相熟，叫了声拐子（武汉话：哥哥）问清楚情况，扭头吩咐身后几个兄弟四下找寻。

李善强嘱咐儿子守着罾网，待刘爹爹回来就喊大家，自己拉了九九沿江边沙滩往下搜去。

李江波不敢再伸手入水玩虾，在地上拣了根小木棍探入水中划拉着。水中的小虾又再聚成一团，水底的泥鳅慢慢游近水面，不时碰触木棍，到后来竟轻轻用嘴去啃咬它。李江波就将木棍作了武器，轻轻与它斗在一处，全然不知身外事。

李善强和九九搜到四官殿码头附近，到底水手眼尖，看到一个黑点在趸船后起伏，忙冲上趸船，抓起救生圈投入水中：“老刘，抓住！”

可怜老刘随波沉浮，哪还有声音。

众人听得喊，都跑向四官殿码头，虽说大家生在长江边，无一不是好水性，但三九严寒，一入水只怕已冻成冰棍，哪还能游得！

人命关天。李善强习有上十年气功，常在冬天里洗冷水澡，当下顾不了许多，除了衣服，找来缆绳系在腰间，深吸一口丹田气，一个燕式栽入水中。老刘此时早沉向水底。水花没处，李善强也消失了，只剩那缆绳不停坠入水中。

九九喊身后人等放绳，猛觉手中绳头一紧，呐喊一声，众人忙拉缆绳，待拉上十来把，终于从水底扯上两个人来！

这两人一红一白，李善强落地站稳，发声喊，开声吐气，本已赤红的身体愈显通红，抓起自己秋衣揩了水迹，套上外衣，一边蹦跳活动身体，一边叫九九他们扶老刘赶紧活动。九九探探老刘口鼻，早已没了呼吸，心道要坏，赶紧扒了老刘身上湿衣，喊人群中叫大熊的徒弟弓腰让老刘俯身趴在上面，运力猛击老刘背部，控出呛入肺叶的水来。眼见水吐得差不多，老刘脸色仍是卡白，跟个死人没有两样，众人不免有些慌了。

一旁李善强已恢复大半，眼看老刘湿棉袄里滑出个玻璃瓶，打开嗅嗅，自己先猛喝一大口道：“酒，这里有烧酒。”，怎奈老刘牙关紧闭，酒根本灌不进去。

李善强晓得人命关天，不能迟疑，拱手对周围众人道：“各位兄弟，刘师傅这个样大家都看到了，现在唯有用我家传的气功试试看能不能救活过来，救不了是天意，救过来是老刘命大。只求大家给我作个见证，万一不行老刘可不能算是我害死的。”

九九忙道：“拐子，你这是做好事，我们都晓得，你就说怎么救法，我们都听你的。”

李善强忙指挥数人拣柴火在江滩上升起火来，又和其他人将老刘抬到火堆旁扶坐着。复扎个马步，气运丹田，双掌翻起，掌心一片血红。一旁众人看了，不由暗赞，好气功！

李善强提起脚边酒瓶，猛喝一大口酒，走近火堆，“噗”地将酒喷在手上，闪电般将沾满烧酒的双手伸进火中！双掌缩回，蓝幽幽的火苗已将整个手掌点燃！双掌翻飞，两团火球击在老刘丹田之处。揉过数圈，双掌上的火焰渐小，刘家俊丹田处也有了血色。李善强丹田提气，嘴里一口余酒再次喷在掌上，借着尺余高的火焰，双掌依任督二脉不断击打，待掌心火焰熄灭，老刘前心后背尽是血红的手印！

众人屏住呼吸，看老刘喉头滚动，一口水咳在地上，其中竟混着冰渣。水吐得差不多，老刘终于睁了眼。九九接过酒瓶喂老刘喝下，众人搓手搓腿，看大半瓶烧酒全被老刘灌下才敢动作稍缓。大伙儿凑了几件衣服，披在老刘身上，扶他烤了半天火才敢让他沿河滩走动。连走带跑了半个小时，渐渐地，老刘脸上有了红光。

大家雀跃不已，齐夸善强哥好气功救了老刘。善强拱手相谢，心中不免得意，斜眼瞧儿子仍在不远处玩弄水桶中的鱼虾，怕他着凉，忙喊他过来烤火。李江波毕竟年幼贪玩，舍不得水桶里的玩物，一把拎着慢慢向火堆挪过来。

天公作美，太阳再次露脸，虽然仍是惨白一片，毕竟有了些许阳光，再加上众人拾柴，火堆越烧越旺，大家都觉得身上暖和起来。江边人也慢慢多了，大多是些在水面讨生活的渔民。

大熊随手捡了段木棍，扔进火堆，本已数尺高的火焰忽地暗淡下去，似乎整个火堆都要熄灭。九九手快，忙将那木棍拔拉出来，骂道：“大熊你个苕货（武汉话：笨蛋）！湿柴火哪烧得着，一看你就是个不会做事的。”木棍被远远扔出，陷落在沙堆，露出的半截在阳光映照下，隐隐有淡金色的光芒，正是老刘从水底捞出的那截沉木。

李江波一崴一崴地将水桶拎到大人身边，俯身继续用手里的小木棍撩拨水中的鱼虾，手中的小棍居然被那泥鳅啃去指甲长短。