十一月的京城，已经颇有些冷了，入夜已有极少有人出门。我的小轿走在夜路中，显得孤零零的。
因为护送我，索额图便没有骑马，只将马牵在手里，跟在我的轿子旁慢慢走着。空旷的街道上，只有轿夫们的脚步声，还有马蹄声在回荡。
“索大人……若本宫没记错，如今已过了耳顺之年了吧？”
我随口问道。
“娘娘好记性，老臣今年，六十有七。”
“是啊……”
我轻轻一叹。
“大人为朝廷效力这么些年，实在是国之栋梁。”
“不敢。”
索额图冷冷的答道。
“廉颇已老，臣也不过是个致仕的闲人罢了。”
“说到致仕，大人可想过要去何处休养呢？”
索额图的话正中我的下怀，于是接口道。
“京城虽然繁华，可到底嘈杂。皇上倒是常说，江南气候宜人，水土丰沛，真真是个修养身心的好去处。”
轿子外的索额图没出声，沉默了一会儿后，他突然冷笑一声：
“娘娘方才，还是听到老臣与太子爷在书房的谈话了吧。”
我心中一动，却没有正面回答：
“本宫只是个妇道人家，什么都不懂，索大人与太子谈论政务，臣妾便是听，也听不明白呢。”
“娘娘实在过谦了。”
索额图冷笑一声。
“能由仁孝皇后身边的一介侍女，走到如今统领后宫的位置，娘娘的本事，又岂是‘妇道人家’四个字可比的？别的不说，只娘娘方才在太子府与老臣一同离开的安排，便已十分高明了。”
的确，我和索额图一起离开，是有目的的。
在太子府的时候，索额图丝毫没有掩饰他对我的怀疑甚至杀机。正是因为这样，我才在他告辞的时候提出一起走。
要知道，在冬夜的京城街道上，神不知鬼不觉的弄死几个人，是再容易不过的事情了。而我本来就是秘密出宫，便是凭空消失了，为了皇家的体面，这事也不能张扬出去。
所以，我当着太子的面提出和索额图一起走。
一来显示我内心的坦荡，进一步证明我没听到书房里的对话；
另一方面，只要和我一起走，索额图就势必担负起护送我的职责，这样一来，他不仅没有机会害我，相反的，还要确保我万无一失的回宫。
毕竟，太子是我一手带大，若我出事，他索额图必定是头号怀疑对象。这样一来，他与太子的同盟关系，也势必破裂。
可以说，我这步棋，乃是一石二鸟的招数。
“大人所言不错。”
我幽幽一叹，也不再隐瞒。
“德宛能有今天，皆源于仁孝皇后的栽培。因此对娘娘临终的托付，也是从不敢忘。大人，你我无论有何样的分歧，在爱护太子这件事上，想必是殊途同归的。只不过，天威难犯，还请大人三思而后行。”
索额图没有再接话，沉默中，我们抵达了东华门。
我安排的人早已在门口等着了，索额图见已有人来接应，这才再度开口：
“东华门已到，臣幸不辱命，告辞了。”
说完，不等我再说话，返身上马而去。
我掀起轿帘，探头看去，只见他挺拔的背影坐在马背上，正朝着相反的方向，慢慢融入夜幕的黑暗中，渐行渐远。
索额图，看来你终究还是要背道而驰了……
×× ×
康熙四十二年五月，才过了皇帝万寿，便有监察御史举报索额图在德州照顾太子的一个多月里，肆意妄为，所行之事多有逾越之处。
御史奏折中称：索额图乘马直达太子住所中门才下，此举若论法理，乃是死罪，但胤礽却不加罪责。
而胤礽本身，在德州所用之物都是明黄，其他的仪注也都仿造皇帝，超过太子本分。另外，两人在德州大肆收取官员贿赂，纵容门人横行，甚至发生过因争抢**发生口角打死人的事情。
种种不法之事，皇帝得知后十分震怒，下令严查。
五月十九日，以“议论国事，结党妄行”的罪名将索额图交宗人府拘禁，称其为“天下第一罪人”，并发上谕加以斥责：
“尔任大学士时，因贪恶革退，后朕复起用，尔并不思念朕恩．即若养犬，尚知主恩，若尔者，极力加恩亦属无益。朕差人搜与尔行走之江潢家，得书宇甚多。朕亦欲差人到尔家搜看，但被尔牵连之人甚多，举国俱不得安，所以中止。朕若不先发，尔必发之，朕亦熟恩之矣。朕将尔行事指出一端，就可在此正法。尚念尔原系大臣，朕不忍心，但若著尔闲住，又恐结党生事，背后怨尤议论，著交宗人府与根度一处拘禁，不可疏放。”
我不知道皇帝对于索额图的图谋究竟知悉了多少，但是，从他下令：将索额图和家人全部圈禁，其同党额库礼等人也加以拘禁，这些人的子孙，凡在朝中任职的全部革退等一系列举动看，他是下了决心，要将索额图的党羽一网打尽了。
索额图倒台，一时间朝廷里人心惶惶，但却无人跟风揭发。倒不是索额图人缘好，而是大多数官员都还在观望。他们担心，以索额图与太子的亲密关系，日后太子登基，自己会成为清算对象。
显然，百官的沉默无法令皇帝满意，他盛怒之下，命三阿哥胤祉、八阿哥胤禩负责收集索额图的罪证，迫使其认罪。
一时间，整个朝廷满是山雨欲来之势。
七月初二，索额图死于囚禁之处。一代权臣，就这样凄然落幕。
太子自从索额图出事后，便少在外露面。虽然这次的事情表面上并未牵连到他，但大家都能感觉到，皇帝对于太子，似乎不像过去那么宽容了。
更让我难过的是，那孩子似乎对我也有了心结，不仅来永和宫的次数越来越少，对我更没了往日的亲热。
有时候，我会忍不住猜测，他是不是在怀疑，我其实听到了那晚他与索额图的对话，然后向皇帝告了密呢？
可偏偏，这种事情，我既没办法问他，也不能解释。
若是问了，就等于承认我那天确实听到了他们的谈话。解释就更不可能了，那等于越描越黑。
每每看到太子落寞又疏离的模样，我心疼却又无奈。
真是……为难啊……