（正文）
十字街口是军民议政司公开处决犯人的地方，黄铁虎做梦也不会想到虎翼营的几位队正竟会如此惨遭杀戮。他站在松木杆子下向上望去，纵海耷拉着眼皮似乎心如死灰，水筲张大嘴巴面现痛苦，翔子死鱼般的眼珠带着几分惊骇，他们的表情都凝固在了生命临终的那刻。黄铁虎回想起三人对自己无微不至的照顾，忍不住热泪盈眶。他还想看个仔细，迎面却有一个天雄营军士踱步过来。黄铁虎怕惹来麻烦，只能悄悄地溜到一边的街角，面向墙角偷偷饮泣。他哭了一会儿，才想起还有更重要的事，赶忙伸袖子擦去眼角泪水，继续向东而行。没走几步却看到墙壁上贴着一张告示，黄铁虎识字不多，不能完全读懂，但却认得告示上画的两个人正是吴绪昌和铁蛋，当看到告示左下角的大红钤印，他便明白这是都元帅通缉二人的海捕文告。
黄铁虎义愤填膺，很想上前将这告示撕掉，不想他才向告示迈了两步，一个天雄营兵勇不知从哪个旮旯里冒了出来，笑嘻嘻地对黄铁虎说道：“小兄弟可是认得这上面的两名要犯？都元帅已经传下将令，只要能捉到这吴犯绪昌，赏银一千两，捉到那个黑大汉，赏银二百两。哪怕你知道这两人在哪儿，也有二十两银子可拿。”黄铁虎绷着脸，恨恨地说道：“不认得。”那兵勇原本也没抱多大希望，见状摇摇头走到一旁。黄铁虎心头愈加沉重，连吴指挥都被他们通缉，其他虎翼营弟兄还能好到哪儿去？果不其然，当他回到东关时远远便看到虎翼营化作一片废墟，所有营垒均破坏殆尽，只有那些断壁残垣还在无声地诉说着往日的兴旺繁荣。黄铁虎走进空荡荡的营盘，他明知不可能在这里遇到虎翼营的弟兄，但还是存了万一的侥幸，盼着能有人和他讲讲当日的情况。可惜的是这里除了满地狼藉，一个活人也没有。
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黄铁虎正在废墟中徜徉感慨，猛听到身后脚步声响，他扭头一看真是冤家路窄，那个鹤翔营的春梅竟然也到了这里。春梅也瞧见了他，脸上横肉兴奋地直抖：“嘿，小畜生，可叫我找见你了！”黄铁虎在前飞跑，春梅在后猛追，两个人都使出了吃奶的力气。然而黄铁虎昨夜赶了半宿山路，又没有地方休息，此时困倦已极，春梅却是生龙活虎，两人之间的距离是越来越近，眼瞅着便要被抓住了。
黄铁虎这时头脑反倒清醒起来，他看到前方横亘着一堵矮墙，记起这是吴绪昌的住处。他来这里串门便和到自己家一样，知道吴绪昌在房前屋后布设了不少机关，如今屋顶虽然没了，但地下的机关应该还在。于是他转到矮墙背后，轻巧地跳过被积雪盖住的门槛，踩着机关的空当跑了过去。春梅见他脚下放缓，还以为他没了力气，扬声大叫：“合该你这小畜生落在我手里！”刚说完这句话，脚下重重一顿，扑在地上来了个狗抢屎。这一跤跌得极重，她上下牙都咬在舌头上，满嘴都是鲜血。好不容易才从地上挣扎起身，才发觉绊倒自己的是一道门槛。跨过门槛后她眼前一黑，一根短棍忽然从地上弹了起来，来势奇诡难测，不偏不倚击在额角上，疼得她眼泪都冒出来了。春梅嘴里不干不净地骂着，晕头胀脑地向前走了两步，眼见左侧有一道短墙，她以为短墙边必定安全，大喇喇地走了过去。不提防脚下一疼，抬脚一看鞋底正中有一根铁钉，连脚掌都扎破了。春梅把铁钉拔了出来，战战兢兢地往前蹭，好不容易才走出这片废墟，黄铁虎却早已不知去向。春梅气恼不已，脚下又走不动路，正巧迎面走来两名鹤翔营哨长，春梅叫住她们，说有虎翼营余孽在附近出没，赶快让指挥带人捉拿。那两人素知春梅个性强悍泼辣，不敢开罪于她，当下向桑二嫂及于五娘报告。虎翼营遭逢变故之后，鹤翔营已全面接管东关，桑二嫂及于五娘均在左近，她们原本就是吴绪昌遭难的始作俑者，闻言立即派出大批人马搜寻黄铁虎。
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黄铁虎摆脱了春梅之后也知道东关不能久留，想要寻个空儿出城。但县城东门被天雄营军士守得严严实实，便是一只耗子也难以溜出，黄铁虎在附近转悠片刻，没有找到一丝一毫的缝隙。此时背后号角大作，到处都是人喊马嘶，一队队鹤翔营女兵陆续出动，都是来捉拿黄铁虎的。黄铁虎眼见前有堵截后有追兵，只能在东关四处打转，利用自己对地形的熟悉东躲西藏，但因东关出入通道皆被封锁，他始终无法从这儿逃脱。随着鹤翔营搜索越来越细，黄铁虎心内暗暗生乱。慌不择路之下，他钻进了一条两头皆有通路的小胡同内，不想前面有四五个鹤翔营兵士列队经过，他急忙闪身躲进一户人家门檐下。
等那队人走了之后，黄铁虎正想出来夺路而逃，另一队人却从胡同口吆喝着过来了。这队人挨家挨户地仔细搜寻，看样子不把黄铁虎找出来决不罢休。黄铁虎如果这时跑出去立刻便会被人觉察，但若呆立原地不动无异自投罗网。正不知所措之际，他手向后一扣，蓦然察觉背后的门没插上门闩，他屏住呼吸悄悄将门推开一条狭缝，闪身钻了进去，又把门随手掩好。黄铁虎蹑手蹑脚地贴着木篱笆猫腰前行，刚走到茅厕旁边，里面却忽然钻出个汉子来。这汉子五十来岁年纪，瞧着有几分眼熟，肯定之前也打过照面。他显然也认出了黄铁虎，张了张嘴似乎要发问，黄铁虎急忙摆手示意他噤声，又向外一指表示有人在追杀自己。
那汉子也明白了黄铁虎的意思，他点点头随后做了个引路的手势，示意黄铁虎随他过来。黄铁虎耳听得追兵临近，也没别的主意，只得跟着那汉子来到屋后的菜地上。那汉子掀开菜地一角堆着的麻袋片，下面现出一个方形的菜窖来。他指了指菜窖，让黄铁虎钻进去。黄铁虎小心来到菜窖中，看到里面储藏着大量白菜、萝卜、土豆，以他这样瘦小的身材也只能缩在两堆白菜中间，连转身的地方都没有。他刚刚藏好，那汉子又把麻袋片移到头顶，遮住了所有的光线。在这黑漆漆的菜窖里，黄铁虎什么都看不到，听觉反而敏锐起来。他听到有鹤翔营的人闯进了这个院子，问那汉子是否见过一个这样的小孩，随后便是他们翻箱倒柜的声音，那汉子只在一旁忍气吞声，不敢顶撞他们。
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突然头顶传来清晰的脚步声，有个粗嗓子的女人恶声恶气地叫道：“那小鳖羔子跑不远，是不是躲在这下面了？”黄铁虎一听这声音如同一盆冰水浇在头上，春梅这家伙又阴魂不散地找到这里。只要他们掀开麻袋片，那便是瓮中捉鳖，黄铁虎就算交待在这了。这时旁边有个温婉和润的声音说道：“菜窖子里放的肯定是大白菜，人哪能躲在这？”这却是采芹的声音。春梅在麻袋片上踹了两脚，似乎很是不解气，但终究也没有掀开麻袋片。她和采芹商议了几句，咚咚的脚步声再次响起，这次却是离开了院子。
黄铁虎躲在黑暗中不敢出声，即便鹤翔营的人全都离开他仍担心春梅留了人手在外面盯梢，因此在菜窖中不敢轻动。在这暗无天日的地方也不知过了多久，直到麻袋片忽然掀开，一缕清新的寒气扑面而来，他才看到头顶繁星如阵，原来已经到了半夜。那汉子站在外面小声说道：“出来吧，他们都走了。”黄铁虎吃力地站起身，却发现腿脚都酸麻得无法动弹，此间主人伸手将他拽了上来。黄铁虎最关心的还是能否出城，他问小院主人：“外面情况如何？”主人答道；“出这个胡同倒是容易，只是主街上平白多了许多天雄营的人，他们似乎正在找你，你千万要小心！”黄铁虎一想躲在这里终非了局，更何况吴指挥还等着自己的消息，所以决意离开。他谢过主人之后匆匆出门，从胡同拐出来之后直奔南门而行，哪知才走出没多远就惊动了一个巡风的豹捷营军士，那人大叫道：“在这里了！”一声喊叫立时引来了数十名同伴，他们分路堵截，眼看黄铁虎在劫难逃。黄铁虎登时心如死灰，他默默念叨着：“吴指挥，只怕这次要辜负你了！”
正在难过的时候，空中电光闪烁，紧跟着传来一声霹雳爆响，余声在县城上空回荡不绝，仿佛有数千面牛皮大鼓同时敲响。黄铁虎好半天才反应过来，这是百年难得一见的冬雷！伴着冬雷阵阵一股黑风拔地而起，眨眼之间吞没了满天星斗，肆无忌惮地横扫大街小巷内的一切物事。