（正文）
那军士双臂乱挥，妄图缠住铁蛋，等待同伴前来接应。铁蛋哪里和他啰嗦，三拳两脚将他打翻在地。然而此时又有四个鹰扬营军士围拢过来，其中有两人拿的是长刀，另外两人拿的是齐眉棍。他们本领虽然稀松平常，但城墙角地方狭窄，齐眉棍挑打扫拦，铁蛋几无转圜的余裕。一不留神大腿被长刀斫中，顿时鲜血长流。铁蛋只感觉腿上疼痛难当，他虎吼一声杀出重围，头顶又被齐眉棍重重打了一下，但他不管不顾，劈手抢过齐眉棍，两手向内一合折作两截，各持一段奋力乱打。那几个鹰扬营军士见他牛眼圆瞪，完全是一副拼命的架势，不由都有几分害怕。
铁蛋趁此机会冲到城边，单手在墙头一撑，纵身跳下城头。西门这面的城墙比较低矮，但离地面也接近一丈。铁蛋腿上受伤吃力不住，重重跌在了雪地上，疼得他呲牙咧嘴。他一咬牙站起身来，就看到腿上伤口皮肉翻卷，涌出的鲜血和棉裤上的棉絮粘在一处，稍一用力便钻心地疼。耳听得城头号角阵阵，大批鹰扬营军士脚步杂沓，情知他们一会儿便会追杀过来，只好一瘸一拐地追赶前头的黄铁虎和吴绪昌。虽然他们二人先行跳下城墙，但吴绪昌伤得极重，已有几分神志模糊，黄铁虎抬起他的一条胳膊，让他压在自己身上，两人歪歪扭扭地前行，此时尚未走出多远。黄铁虎人小力弱，几乎就要支撑不住，他听到背后传来粗重的喘息，回头瞥见铁蛋笨拙地在雪地中挪着步子，忙招呼他：“铁蛋大哥，快帮我一把！”铁蛋向前紧走几步，艰难地来到黄铁虎身边，扶住了摇摇欲坠的吴绪昌。黄铁虎脸色青紫，也不知是冻的还是累的，此时一句话也说不出来。他呆呆地盯着西边的天空，那里只剩下一竿残照，冻云在夕阳的照射下泛着奇异的光芒。光芒之下是银白色的县城，被积雪覆盖的西门轧轧作响，很快便会有骑兵冲杀而来。以他们三人的情况，这一次只怕难以逃出生天。
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一百一十七、终局
县城西门终于完全打开，披挂着玄色皮甲的鹰扬营骑兵势如奔电，后面还跟着黑压压的步卒。铁蛋本已陷入绝望，但就在此时对面的山林中冲出了一红一白两匹骏马，飞奔起来有如飒飒流星，其中白色那匹背上坐着一个粗豪大汉，赫然便是曾经遇见过的宋景臣。铁蛋吃惊地张大了嘴巴，黄铁虎也面现迷惘，不明白他在这个时候跑来这里做什么。宋景臣风驰电掣地驱马来到近前，冲铁蛋大叫道：“快上马！”铁蛋略有些犹豫，毕竟之前和他只见过一面，谈不上有多深厚的交情，跟他离开未免有些放心不下。宋景臣见他木然不动，以急迫的语气又重复了一遍，隐隐含有责备之意。铁蛋看到鹰扬营骑兵漫卷而来，心想留在这里难逃一死，倒不如跟他出去。他抱起吴绪昌，挣扎着来到红马身旁，先把吴绪昌奋力送上马背，而后单腿用力，一个鹞子翻身坐在吴绪昌身后。宋景臣也把黄铁虎拽上白马，他控住缰绳吆喝一声，白马迎风一声长嘶，在雪地里掉了个头径直朝来路奔去，红马见状也踏雪跟来。
鹰扬营军士看到有人横空杀出救走了吴绪昌，在后策马紧追不舍。宋景臣低声对黄铁虎道：“坐稳了！”说罢双腿一夹马腹，通晓人性的白马撒开四蹄，在雪野上飞速前掠，黄铁虎只感到目眩神驰，不由自主地抓紧了马缰。他看到无数琼屑在身周起起落落，组成了一道连绵不绝的雪浪。那匹枣红马循着白马的踪迹大步赶来，两马前后相衔，将那群鹰扬营军士远远抛在了后面。宋景臣还利用自己对地形的熟悉，有意在山林里大兜圈子，马蹄印痕在雪地上错综交织，再也分辨不出彼此。
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也不知过了多久，天色完全黑了下来，那群鹰扬营军士也早不见了踪影。两匹骏马均已跑得大汗淋漓，脚步也慢了下来。宋景臣对铁蛋说道：“咱们到我那里去，你们就放心住下，别的事都不用管。”铁蛋望着已经昏迷的吴绪昌，有些为难地说道：“可是吴兄弟…”就在此时马背一颠，吴绪昌从昏迷中醒来，他费力地睁开双眼，看到铁蛋正关切地望向他，气息微弱地说道：“铁蛋，虎翼营的兄弟们都怎么样了？”铁蛋哪里知道详情，又不忍心骗他，正在踌躇该如何回答，黄铁虎从旁抢着说道：“指挥，大伙儿都好着呢，你就放心吧。”
吴绪昌信以为真，闭上眼睛轻舒了一口气，不想牵动伤处，猛地一阵咳嗽，嘴角又沁出血沫来。铁蛋急切地问道：“吴兄弟，你这伤该怎么办？”吴绪昌说不出话，只指了指自己胸口，铁蛋急忙去他怀里掏摸，找出一个白瓷瓶，打开一看里面还有三粒丹药。他记得吴绪昌曾用这种丹药给前左所的村民治过病，此时也不管三七二十一，他随身未带水壶，黄铁虎就下马捧了一把雪，待到融化后将丹药送下。吴绪昌服下丹药，再次昏迷了过去。
凄冷的山风呜咽鸣响，仿佛群鬼夜哭，令人不自觉地紧张起来。宋景臣却镇定如常，带着铁蛋他们在群山间艰难穿行，好几次铁蛋以为到了无路可行的绝地，宋景臣却总有办法开辟出新的道路，可以看出他对这一带极为熟悉。在铁蛋和黄铁虎都已精疲力尽的当口，终于听到宋景臣叫了一声：“到了！”铁蛋瞪大眼睛，并没看到哪怕一间房屋，正在诧异之时，就见宋景臣跳下白马，向前紧走两步，来到一处林间雪堆前。他弯腰在雪堆中摸索片刻，铁蛋就听耳边传来嘎吱声响，定睛一看原来那雪堆下藏着一个人字形的窝棚，只不过这窝棚极低极矮，只能到人的腰腹，若是在里面休息怕是都坐不起来。
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宋景臣取出火折子吹亮，又从窝棚一角抽出几根松明子点燃，铁蛋这才看清窝棚里铺了厚厚的靰鞡草，一侧还有一张熊皮，旁边堆着粗瓷碗、绳子、铁斧等家什。在这些家什的正上方还悬挂着两只冻得和石头一样的雉鸡，应该是宋景臣专门留存的食物。整个窝棚显得异常逼仄，铁蛋有些犯难，他先把吴绪昌扶到熊皮上躺下，正不知自己和黄铁虎该怎么办的时候，宋景臣发话了：“你也进去。”说着从那堆家什里翻找出金疮药和獾子油扔给铁蛋。铁蛋道了声谢，先在伤口敷上金疮药，又将獾子油涂在周围，在窝棚里缓了片刻，已经冻得毫无知觉的伤腿才传来虫蚁噬咬般的麻痒感觉。
此时宋景臣却已经取下一只雉鸡，用铁斧斩成大块，又拿松明子架起篝火，看样子是准备做饭了。铁蛋看宋景臣虽然年岁不大，动作却异常麻利，联想起之前他穿山越岭的情形，不由将心中的疑问抛了出来：“你怎么会在西门等着？”宋景臣的脸庞被篝火映得通红，他淡淡一笑：“今天也是赶巧碰上了。吴兄弟之前救过我，我要是坐视不理，那还是人吗？”铁蛋的疑问并未完全解开，他又问道：“这儿是什么地方？”宋景臣一面将鸡块串在树枝上一面回答他：“山里人管这叫苏家口，我平时就住在这里。你们遇上了难处，就只管在这儿住。”
铁蛋还想继续发问，躺在熊皮上的吴绪昌忽而发出喃喃呓语：“都元帅，你为什么这样对我啊？”一句话说得铁蛋和黄铁虎都淌下泪来。他们离开东关后就再没回去过，但也知道虎翼营凶多吉少。铁蛋想起了并肩作战的水筲、纵海和翔子，忍不住重重叹了口气。宋景臣瞧出他满腹心事，说道：“你先好好养伤，别的事都不要想。”铁蛋嘴上答应着，但他牵挂着虎翼营的众多兄弟，哪里能放心得下？