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莫岁寒听到车马喧闹，从楼上探出半个脑袋：“绪昌兄，到楼上来！”吴绪昌在店小二的引导下进到酒楼之中，看到一楼空空荡荡，座中一个人也没有。店小二看出他的纳闷，小心赔笑道：“莫爷今天把酒楼全包了，您几位有啥事只管吩咐。”吴绪昌微微点头，上到二楼座中人人一同起身，莫岁寒向他一一介绍。原来除了莫岁寒以外，其余的全是辽阳、水溪等地的富商。莫岁寒笑道：“绪昌兄，这几位财神爷我都请来了，今天能筹到多少银子全看你的本事！”吴绪昌忙和几人客气了几句，落座时免不得又谦让一番。莫岁寒轻轻击掌两下，酒楼备好的菜肴便一道道端了上来，山珍海味端的是无所不包，而且每道菜都异常精美，摆在盘子中如诗如画。莫岁寒又说道：“我今天算是东道，可得立个规矩，若是哪位喝得不尽兴那就不准离桌，直到喝痛快了为止！”那几位富商齐声响应：“莫老弟此言甚是，如果喝得不尽兴我们还不如不来！”吴绪昌明知他们是针对自己的，但既然有求于人，他也只能默不作声。

酒宴开始之后，那几位富商频频出击，吴绪昌被迫应战，很快就灌下了小半坛水酒。那几位富商兀自呶呶不休，吴绪昌心说这样下去不是办法，便和他们商定先拿出银票摆在桌面，若是哪位喝醉了便把银票送给自己使用。那几位富商不了解吴绪昌的情况，心说我们几个人还喝不过你一个人？便开玩笑说若是吴绪昌喝醉了可是一两银子也拿不走。吴绪昌欣然同意，当即由莫岁寒作监酒，监督双方饮酒赌赛。吴绪昌绝不推诿，酒到碗干比喝凉水还痛快，那几位却不知他早已运用皇极生象术将酒力运到小指少泽穴上，他用袍袖掩住手背，一任酒水滴滴答答地落到地上。因此他虽然脸色越喝越是苍白，但却始终未显醉态。那几位富商暗暗称奇，轮流与他比拼，但却都不是他的对手，不一会儿一一败下阵来。每有一位富商喝醉便由守在楼下的家人将他们搀出去，而后将银票交给吴绪昌。

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最后酒桌上除了莫岁寒，只剩下一位红脸膛酒糟鼻大汉，之前他也喝了不少酒，鼻翼的一粒痦子紫得发亮。之前莫岁寒介绍说此人开了一家纱厂一家碱厂，出手最是阔绰。此刻他面前摆着一张三千两的大额通兑银票，笑呵呵地对吴绪昌说道：“吴兄弟，刚才那几位都打道回府了，咱们换个喝法如何？”

吴绪昌道：“愿闻其详。”那大汉在怀中摸索了两下，手掌拿出来时又多了一张银票，他把两张银票叠在一起，脸上仍是挂着经久不息的笑容：“我今天出来时带了两张银票，这张却是五千两的。另外我还带了一坛自酿的好酒，我愿以八千两银子与吴兄弟作赌，倘使区区输了，那八千两银子全归吴兄弟支配，一分利我也不抬，吴兄弟愿意什么时候还就什么时候还。”吴绪昌问道：“那我要是输了呢？”红脸大汉笑道：“还是和之前规矩一样，你若输了我便将银票收回来。”吴绪昌道：“那我就舍命陪君子，今天与兄台见个输赢！”

莫岁寒早已放下手中筷子，展开一把纸扇轻轻摇动：“绪昌兄果然爽快，看来这银子是赢定了！”红脸大汉笑道：“那也不见得！”他冲楼下高叫道：“把我那坛好酒拿上来！”楼下的人高声答应，隔不多时楼梯上传来脚步响动，上来的却并非店小二，而是两个青衣小帽的僮仆，他们抬着的坛子口小腹大，看吃力的样子装的酒怕不有三十斤。红脸大汉单手拍开泥封，先给吴绪昌碗里斟酒。只见这酒色如琥珀，粘稠好似椴树蜜，盛在碗里微微漾动，十分温润可人。大汉给自己也斟满后放下酒坛，向吴绪昌介绍说：“这酒乃是由独脚仙茅、五加皮、龙眼肉浸制，密封之后埋在地下足足三年才取出，功效温补元阳，醒神开窍，吴兄弟不妨多饮。”吴绪昌微微抿了一口，觉得除了酒的辛辣滋味以外，别有一种苦涩在内，尝起来甚为怪异。红脸大汉看出了他的疑虑，大大方方地将碗中酒喝得一干二净：“这酒在地下存得久了，难免有一些泥土的潮湿气息混入其中，吴兄弟不必在意。”吴绪昌潜运皇极生象术在四肢百骸间循行，并未发现什么异状，暗想自己可能太多虑了，便专心致志地与那红脸大汉比拼起酒力来。