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于是谢启仁命求云宗和卢大祥配合，两个人在廿二日晚悄悄潜入前左所，估计铁蛋媳妇睡熟了之后，求云宗从暗处钻了出来，将一个混有毒药的肉包子扔给院中的大狗。那狗吃下去之后没多久便一头栽倒。求云宗口吐流火，将钉在仓房后面的木板熔出一个大洞，他和卢大祥先后钻了进去，并且找到了捆在柱子上冻得瑟瑟发抖的康保吉。康保吉冻饿多日反应迟钝，看到眼前有人影晃动正要出声叫喊，卢大祥手疾眼快捂住了他的嘴，并附在他耳边悄悄说道：“别做声，我们救你来了！”

康保吉听出是卢大祥，当即口中呜咽着表示配合。卢大祥从袖口中掣出短刀，噌噌几下割断了绳子，把康保吉放了下来。康保吉腿脚一软，几乎跪倒在地，求云宗急忙将他扶稳。卢大祥看出他已无力行走，便和求云宗两个人把他从仓房里抬了出来，而后卢大祥把他背到门外。康保吉嘶哑着嗓子说道：“那农妇数次折辱于我，快帮我宰了出气！”求云宗道：“这农妇是虎翼营队正铁蛋的媳妇，吴绪昌一向看重铁蛋，要是她出了事吴绪昌必然会彻查，那就坏了大事。你暂且忍耐一些日子，等大功告成之后我一定替你报这个仇！”康保吉听说有大事要办，这才不做声了。三人一同策马回城，求云宗将康保吉带到住处，简单地给他推血过宫，又给他服下一粒培元丹，康保吉才勉强能够行走。随后求云宗向谢启仁复命，康保吉则和卢大祥一同来到了江家宅院东侧的小院子里。

康保吉逃脱前左所，铁蛋媳妇一无所知，直到二十三日早上她早起喂鸡，发现院中大狗毫无动静，仔细一瞧才看到大狗僵卧雪中早已身亡。这条大狗来到铁蛋家几有一年，铁蛋媳妇十分钟爱，没想到居然这样死了，她痛惜非常，忍不住掉了几滴眼泪。她想起昨晚上喂食时大狗还好端端的，如此暴毙定有蹊跷，上前一翻才看到狗嘴旁有一堆秽物，虽然已经结了冰但仍可看出颜色泛黑，看来大狗是被毒死的。铁蛋家和几个邻居一向关系和睦，不可能会用这种下三滥手段。铁蛋媳妇惊疑不定，到仓房中一瞧便看到仓房后壁上留下一个大洞，柱子上只有几根被利刃裁断的绳子在空中微微摆动，那个俘虏已不知去向。她暗叫糟糕，铁蛋之前叮嘱了自己好几遍，这可如何向他交待？她没啥大主意，把门随手一关趿着鞋就朝县城跑来。

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前左所离县城虽不算太远，但对缠过脚的她来说也不容易到达。她每跑一阵就停下来走几步，等气喘匀了再继续跑，就这样跌跌撞撞地赶到东关时日头已上三竿，时候着实不早了。铁蛋正在东关往来巡查，见到自家媳妇披头散发地跑过来着实吃了一惊，就听媳妇大口喘着粗气告诉他，说那个俘虏跑没影了。铁蛋一听额头冷汗一下子就冒出来了，他焦虑地搓着手：“吴兄弟马上就去赴宴，这事也没法和他说呀！”身边的队副提醒他：“你还是回去看看吧，等吴指挥回来后你再向他提也不晚。”铁蛋一想也对，带了两个兄弟直奔前左所而去，将东关巡查的活计丢给了队副。

此时吴绪昌已准备从虎翼营出发，水筲、翔子、纵海皆来送行。吴绪昌见他们几个气色不佳，印堂之上泛着乌青，心中也不大安定，特意叮嘱他们：“我去那边事情一办完立即便会回转，这中间你们千万要小心在意，凡事不可轻忽！”水筲等人齐声答应。吴绪昌不见铁蛋过来，以为他还在外面巡风，就说道：“这话也告诉铁蛋兄弟，我就不单独找他了！”水筲笑道：“吴兄弟你常出门，哪一次我们没看好门户，你只管放心去！”吴绪昌却仍是不大放心，又多说了几句才匆匆离去。快到营门口的时候黄铁虎从后面追了上来：“吴指挥，这次也带上我吧！我可以给您当个小厮，跑个腿啥的都行！”吴绪昌顾虑此行谈话机密，便吩咐他：“你好生在营里呆着，别轻易乱跑乱动！”黄铁虎脸上流露出失望的神色，但还是应承下来。

莫岁寒选定的地点靠近县城西门，是一家新开设的酒楼，名叫“知味楼”，名字取义于名联“闻香须下马，知味且停车”。吴绪昌从东关疾步过来，老远便看到了门楼上三个嵌金大字，门楼两侧有一副对联：“刘伶借问谁家好，李白还言此处香。”