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吴绪昌双掌向下压了压，示意他们不要聒噪。巫征夷趁此机会倒退着向后走出几丈，慢慢靠近了自己的坐骑，而后他突然拔地而起，在空中一个转身轻轻巧巧地跨在马鞍上，催开坐骑一溜烟地冲出营门。虎翼营颇有几个兄弟想出手阻拦，但都被吴绪昌阻止了。在众人的目光中，一人一骑渐行渐遥，直到马蹄声几近模糊，巫征夷的声音才又遥遥传来：“吴副都元帅，我这也是奉令行事，你可不要责怪！”铁蛋闻声狠狠地朝地上啐了一口：“呸！下三滥的小人！”纵海等人则聚在吴绪昌身旁：“吴兄弟，你也太软弱了，我们虎翼营兵强马壮，怕他做什么！”吴绪昌叹道：“大功未成便要同室操戈，这是让敌人得利呀！我们虎翼营怎么能干这种亲者痛仇者快的事？只有我们先退一步，别的事以后再说。”纵海等人虽然不服，但看到吴绪昌面色很差，也不好再和他争辩下去。

一百一十五、困顿

吴绪昌被贬的第二天早上，雁菱被人粗暴地喊起来，来人向她宣布了都元帅的命令，让她立刻去浣衣局听差。这浣衣局名义上是浣洗衣服的，实际上却承担着都元帅府和天雄营的各项杂活，举凡劈柴、喂马、做饭等诸般杂事都归浣衣局承办。雁菱既然是被发配下来的，管事的对她自然也不客气，先让她去挨门挨户地收尿桶，等她带着满身污秽回来后，继而又让她去灶下烧火，刚刚把火点着又被人喊去浆洗衣服。这一早上直忙到辰末巳初才停下，有人发给她两个散发出馊味的野菜团子，说这就是她的早饭。雁菱捧着野菜团子，眼泪簌簌地往下掉。她虽然出身贫苦，但很小就被人精心供养起来，她何时做过这等粗笨活计？而且这些浣衣局的人都是四五十岁的半老婆子，看她的目光很是怀有敌意，一刻也不让她闲着。再加上她们得了上头的吩咐，把雁菱看得死死的，她就是想逃也逃不成。雁菱在这里只做了两天活，如嫩葱一般的纤纤十指全都磨破了，胳膊也好、腰腿也罢，没一处不透着酸疼。可那些半老婆子仍驱赶着她做东做西，似乎不把她累死决不罢休。

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这天下午她正如行尸走肉一般地晾晒衣服，周围的人忽而都停下手中活计，齐齐跪拜于地，参差不齐地喊着：“给邓指挥跪叩金安！”雁菱余光一瞟，这才知道邓君用来了。她也和其他人一样急急跪在地上，不敢抬走张望。就听邓君用的脚步越来越近，最终在她面前停下了。雁菱只能看到他脚上穿的水牛皮靴，却无从猜知他的来意。只听邓君用问道：“雁菱，你知罪吗？”雁菱颤声道：“小女子知道错了，求邓指挥转告都元帅，小女子再不敢违拗他的意思。”邓君用又问道：“那你如何看待前几日去鹤翔营的事？”雁菱道：“小女子不知深浅，犯了十恶不赦的重罪，给都元帅惹了不少风波，虽万死而不能赎罪。”邓君用冷冷道：“仅止于此吗？”雁菱全身都在微微颤抖：“小女子甘心领受都元帅责罚，并不敢有怨言。”邓君用撂下一句话：“你好好想想吧。”那双穿着皮靴的脚旋了个弯儿，在雪地上发出一连串嘎吱声响，最后在门外消失了。雁菱伏在地上痛哭失声，她实在不知道自己说错了哪句话，仍然无法让邓君用满意。旁边那几个半老婆子见大权在握的邓指挥居然亲自来找她，对她的态度有所改观，几个人把她搀了起来，也不知是谁给她出了个主意：“邓指挥最后那句话是在点拨你，你赶快想一想，是不是和什么人有牵涉？”雁菱矍然一惊，这件事从一开始便透着古怪，她也隐隐觉得不对，所以才会出言提醒吴绪昌。难道他们真正想要对付的人是吴绪昌，只不过借我的口把话说出来？她越想越是心惊，知道这一关无论如何也躲不过去了。

雁菱在浣衣局里又干了两天累活，邓君用再次施施然地来了。他仍是开门见山地问雁菱：“想清楚了没有？”雁菱磕磕绊绊地答道：“想清楚了。是虎翼营的吴指挥没事找事，唆使小女子和他一同去鹤翔营调查段三娘死因，结果一无所获，冤枉了桑副指挥和于副指挥。”邓君用语气有所缓和：“那你说说吴指挥是怎么唆使你的？”雁菱硬着头皮，编派了一番吴绪昌的不是，什么吴绪昌贪利忘义，想要借此机会吞并鹤翔营，什么吴绪昌对桑二嫂不满，强加给她罪名等等。但这些事情都是子虚乌有，雁菱说的前言不搭后语漏洞随处可见。