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吴绪昌听出一些苗头，他将筷子啪地一声拍在桌子上，震得桌上的碗碟叮当作响：“展兄，你是替人来做说客的吧？”展鸿志脸上青一阵红一阵，但他并没有低下头，而是勇敢地与吴绪昌对视，显然已经默认了这句话。吴绪昌冷笑一声：“你把这个人的名字说出来，我看看究竟是谁如此大胆，敢到虎翼营挖墙脚！”展鸿志道：“绪昌，你别见怪，人家也是为了咱们虎翼营好。就算你不吝惜性命，可虎翼营的老少爷们大都拖家带口，你总得为他们考虑考虑吧？”

吴绪昌看到展鸿志居然出言顶撞，更加不高兴：“展兄，你这是什么话？他们加入虎翼营便是以身许国，哪有前怕狼后怕虎的道理？照你这么说，我们现在就该解甲归田，当一个安分守己的农夫，这样就遂了某些人的意了！”展鸿志仍然不肯低头：“绪昌，我从洧川县跟着姜教习来到水溪，不就是为了推翻朝廷吗？可有些事情是不能蛮干的，一旦蛮干造成的损失无法挽回，你将来恐怕有噬脐之悔呀！”吴绪昌怒道：“我自有主张，不需你多嘴多舌。”展鸿志也来了牛脾气：“好，我这就辞了虎翼营副指挥的差事，你愿意怎么干就怎么干！”说着一掀桌子，碟盘杯碗叮叮咣咣地全摔到了地上，他大步流星地闯出门去，再也没回头看一眼。

展鸿志离开之后，吴绪昌渐渐冷静下来，心中隐隐有些懊恼。他既为展鸿志说出这样绝情的话而难过，也为他的突然离去而后悔。展鸿志在虎翼营里掌管钱粮收支，很多账目只有他本人才清楚，他这一走让谁来接手？更何况展鸿志与商会有一定联系，吴绪昌却和他们十分疏离，遇到一些事情连个中间人都找不到。吴绪昌很想马上把展鸿志追回来，却又觉得面子上过不去。正在犹疑的时候，铁蛋从门外探进来半个脑袋：“吴兄弟，俺说咋找不到你，原来你在这里！”他正想走进来，却发现了满地狼藉：“这是谁干的？是不是展鸿志？”吴绪昌黯然道：“他已经走了。”

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铁蛋一拍大腿：“俺早就知道这家伙靠不住！吴兄弟，俺这就把他逮回来，听凭你的发落！”吴绪昌闷闷不乐：“把他抓回来有何用？他该不听的还是不听。罢了，随他去吧！”铁蛋最了解吴绪昌的心思：“那俺把其他兄弟都叫过来。”不待吴绪昌同意，他已飞奔出门，不一时带领水筲、纵海、翔子等人来到吴绪昌面前。众人一起动手打扫干净了屋子，铁蛋说道：“吴兄弟，大伙儿如今都在，你有啥就和俺们直说。”吴绪昌也不隐瞒，把展鸿志劝说自己的事说了。翔子说道：“展鸿志真是个吃里扒外的奸人！若不是看在吴兄弟的面子上，当年在前左所俺们就把他收拾了，哪还有如今这些啰嗦事！”吴绪昌烦躁地摆了摆手：“不提这些，你们说钱粮谁管？”

众人你看看我我看看你，一时没人吭声，毕竟在场的诸人都不识字，压根也做不来这等精细活计。好半天翔子才开了口：“黄铁虎不是认得几个字吗？要不就他来吧。”吴绪昌觉得黄铁虎年纪幼小，担负不起如此重任，但眼下他也没有更好的人选，就只好同意了。纵海从外面将黄铁虎唤了进来，吴绪昌把事情经过说了一遍，黄铁虎把脑袋晃得和拨浪鼓一样：“指挥，我可干不来这营生！您另寻高明吧！”吴绪昌道：“这事也没那么难，你遇到不明白的，可以问我，慢慢就熟悉了。”铁蛋等人也都极力劝说，黄铁虎这才勉强答应了。他们找到展鸿志留下来的账簿，先大致翻看了一下收支，吴绪昌又给黄铁虎讲了几个关窍，看着黄铁虎似懂非懂的样子，他不禁大为挠头。无奈之下吴绪昌只得决定自己监管钱粮进出，让黄铁虎从旁协助。

在展鸿志和吴绪昌翻脸的同时，桑二嫂的一封告状信也传到了江家宅院内。这封信专门攻讦吴绪昌，信中上来就指责吴绪昌专横恣肆搬弄是非，外有不臣之心，内怀莽操之志。这是把吴绪昌比成了篡位的王莽和擅权的曹操。而后她又指斥吴绪昌越职行权，到鹤翔营内干涉军机；猜忌同僚，对段三娘的去世横生枝节，恨不能把鹤翔营翻个底朝天。此外，她还捏造了吴绪昌的一些罪状，如治理虎翼营毫无方略，手下诸将都是粗鄙不堪之辈，在东关骚扰百姓，而吴绪昌却加以偏袒。