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蔡肃辰叹道：“真没想到内中还会有如此曲折！绪昌，本帅相信你说的都是发自内心的良知，如果真有人暗中谋害段三娘，我一定严惩不贷。这中间唯一的关碍就是你也不方便检视段三娘，我把雁菱差派给你，她们女人动起手来总会少一些顾忌。”吴绪昌没想到蔡肃辰居然会如此痛快地答应，赶快起身向蔡肃辰道谢。蔡肃辰一挥大手：“谢什么，本帅只要在军民议政司就当你的铁杆靠山，你只管放心大胆去做！”又吩咐守在门口的亲兵把雁菱喊来。雁菱到了之后，款款道了万福，蔡肃辰说道：“你听吴指挥的差遣，到鹤翔营走一遭。”雁菱瞟了一眼吴绪昌，眉宇间颇有忧色，但还是柔声应承，和吴绪昌一同告辞蔡肃辰出了江家宅院。

吴绪昌急着查清段三娘的死因，竹筒倒豆子一般把前因后果说了一遍。雁菱低下头去，好半天没有说话，吴绪昌问起时她才幽幽叹了一口气：“吴指挥做事一向闭塞，只是这件事怕没有那么简单。”吴绪昌闻言一怔：“怎么？你了解段三娘的事？”雁菱摇摇头：“我只是个出身卑贱的小女子，性子又十分倔强，不肯随时俯仰，很多事上都说不上话，只怕帮不上什么大忙。”吴绪昌觉得她语气奇怪，但也没有多想：“你只需帮我验看一下尸首便可，别的事我自有主张。”雁菱知道他没有听懂，但她也没再解释，轻声说道：“走吧！”

两个人一前一后地来到鹤翔营。桑二嫂没想到吴绪昌去而复返，脸色有几分阴沉，但看到雁菱时却立即欢欣鼓舞起来，上前拉住她的手问东问西：“雁菱妹妹，哪股风把你给吹过来的？老早就想着去你那里看看，但你是雅人，我们却都是俗调，恐怕入不了你的法眼。今天没想到竟然亲劳贵体到我们这里来了！”雁菱似乎对她的亲热态度颇为反感，只是淡淡地说道：“是都元帅差派我过来的，要我协助吴指挥查探段指挥的情况。”桑二嫂愣了一下，但很快她便点头如啄米：“莫说是都元帅亲自差派的，就是雁菱妹妹说一声，我们也全力配合。”顿了顿又补充道：“其实段指挥驾鹤西去我们也很意外，想来她是身有隐疾，雁菱妹妹若能查清楚就再好不过。”

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桑二嫂对雁菱一味巴结，对旁边的吴绪昌却冷淡许多，吴绪昌也不理她，自顾自地来到灵堂。灵堂内除了有几个前来吊唁的客人以外，还有十来个鹤翔营的人守护。桑二嫂把客人请到隔壁，又让手下全都到外面候着，她对雁菱说：“你想怎么看就怎么看，有啥需要帮忙的尽管吩咐便是。”雁菱道：“不敢劳动大驾，我自己来便可。”转头问吴绪昌：“吴指挥，该怎么做？”吴绪昌取出一枚金梭子交到她手中：“一会儿日影移到距离墙角还有一拃远时，你在段三娘脐下三寸的位置用金梭子刺一下，大约刺进三分深浅。”见雁菱似懂非懂，他就比划着三分究竟有多深。待雁菱点头后他又说道：“金梭子拔出来的时候一定会带出一滴血珠，你把它滴在白纸上交给我。”雁菱问道：“就这么简单？”吴绪昌道：“另外再看她后背靠近腰眼的位置是否有什么东西，切切记得不要声张。”

说罢吴绪昌推门出去，他记得黄铁虎说过如意和祥云两个人不知所踪，决心亲自在鹤翔营查探一番。他没有惊动桑二嫂和于五娘，只找了几个平素熟识的鹤翔营棚头。在她们的帮助下，吴绪昌也来到如意和祥云居住的茅草房中，但却发现摆在灶台上的两只粗瓷大碗不知去向，旁边的柴火也收拾得整整齐齐，显然在黄铁虎出去之后曾经有人在这里洒扫过。吴绪昌里里外外看过一遍，没有发现丝毫端倪，而那几位棚头说自昨晚上开始就再没见过如意和祥云。吴绪昌知道这儿是查不出什么来了，只好又折回段三娘的灵堂。

在吴绪昌出门的工夫，雁菱手忙脚乱地将段三娘脸上的白绫掀开，又开始解段三娘棉袄上的纽襻。然而段三娘尸体已然僵硬，雁菱又素来柔弱，虽然将棉袄解开，但却无论如何也不能将袷衣脱下来。眼看着日影快到吴绪昌所说的位置，雁菱急得满头大汗却是无计可施。这时桑二嫂不知从哪个旮旯里冒了出来：“雁菱妹妹遇到麻烦了吧？待姐姐帮你！”雁菱想要拒绝，桑二嫂已不由分说凑上前来，弯下腰双手垫在段三娘身下，口中嘿地一声已将段三娘从灵柩中抱了出来。雁菱还没等说话，桑二嫂就把段三娘的棉袄扯了下来，并将袷衣掀开。