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老仆拿昏黄的眼珠瞟了他一眼，隐隐似乎有一些责备之意。吴绪昌觉得他窥破了自己和纫兰之间的隐秘，正想做些解释，却不料老仆只是淡淡说道：“她是客人，想来想走都很随意，我们也不能强留。也可能是我们家里寒素简陋，没啥好东西待客吧。”吴绪昌一时语塞，他本想打探一下纫兰的去向，却讷讷说不出来。老仆拿起檐前的竹编笤帚，扫清门前被风吹起的薄雪，看似很随意地问道：“你也不用找她啦，她压根没说过去哪里，你便是去寻也寻不到。”

吴绪昌不死心,又问道：“那她还会回来吗？”老仆道：“她把随身带着的东西都带走了，回不回来难说得很。”见吴绪昌失落已极，他复又安慰道：“两座山不会碰头，两个人却有可能碰面。也许哪一天吴指挥还能见到她，这种事情谁又说得准？”吴绪昌将瓦罐放在地上：“既然她已离开我也不便打扰，这就回营去了。”老仆道：“吴指挥请等一等，小姐临走前有一件东西要我转交。”说罢取出一个严严实实的布包，吴绪昌打开一看，见那竟然是鸢统领的传家法宝鬼鸦壶，上面绘着五彩斑斓的图案。纫兰曾经用它阻挡健行军进入县城，现在却又送给了他。吴绪昌手中捧着鬼鸦壶，手心似乎能感觉到六十四鬼鸦在壶中不安分地拍动翅膀，一时间万般滋味皆至心头，心底反复回荡的是元好问的那句词：“天南地北双飞客，老翅几回寒暑？”细细想来，其实纫兰昨日已流露出告别之意，只是吴绪昌当时心神已乱，并没有察觉她的真实想法。如今她不告而别，这一走便是天遥地远，这一走便是路隔云泥，从此那份情愫无处安放，从此那缕思念无处寄托。唯有将这句珍重深埋心底，带着祝福一路前行，让岁月冲淡转身之后那抹熟悉。吴绪昌冲老仆点头致意：“往来打扰老人家，委实过意不去。”老仆笑道：“吴指挥做事公道，我能为吴指挥效劳是求之不得的事，何来打扰一说？”

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吴绪昌举手作别老仆，从赵家返回虎翼营。在椅子上坐定之后，他仍记挂着纫兰的事，好半天没有动作。正在此时段三娘的声音打断了他的思绪：“吴兄弟在吗？”吴绪昌忙起身应道：“我在！”话音未落段三娘已风风火火地闯了进来，手里还抱着一件簇新的棉袄。见到吴绪昌她将棉袄往吴绪昌手中一放：“吴兄弟，听说你穿得单薄，我特意和鹤翔营几个姐妹赶制的，你穿上看合不合身？”吴绪昌有皇极生象术做根基，对严寒的抵御能力比常人要强得多，即使穿一件单衣也安之若素。但他不便拂了段三娘如此美意，他赶快换上了棉袄，前前后后仔细一瞅，棉袄虽然厚实却并不臃肿，而且段三娘担心棉花在里面移位，还特地在棉袄外密密麻麻地引了数十行线。

吴绪昌连声感谢，段三娘爽朗一笑：“你客气啥？这不都是应该做的吗？进来的时候我瞧着你们营里也有不少弟兄冻得不停搓手跺脚，回去之后我叫鹤翔营的姐妹再给你们做一批棉鞋来，省得大冬天的挨冻。”吴绪昌说道：“那可不成！您这件棉袄已经费了不少工夫了，要做几百双棉鞋，这得花多少力气？何况做棉鞋还需要买棉花、布料，这笔开支也不是几厘几毫银子，哪能让鹤翔营承担？”段三娘道：“银子的事情你不用考虑，我们这些姐妹大多是江湖漂泊惯了的，吃用一概不挑好孬，自入城以来鹤翔营多少有些盈余，买棉花绰绰有余。至于工夫，鹤翔营的人天天都闲着，我怕他们闲出事来，总得给找些事做。总而言之，这事你就甭管了！”吴绪昌见段三娘如此热情，心中好生感动，他说道：“银子总还是要给的，回头我让展鸿志给你们送去。”段三娘推脱了两句，见吴绪昌实在要给就说道：“吴兄弟你真是太客套了！要是这样以后我都不好意思找你办事了！”吴绪昌也笑了：“啥时候遇到事都尽管说，虎翼营和鹤翔营原本就不分彼此嘛！”

两人说了一些军民议政司的事情，段三娘感慨道：“进了城反倒不如在日月会时方便，事事都得让别人拿主意，瞧着就气闷。”吴绪昌听她对蔡肃辰和巫征夷颇有不满，善意地提醒道：“小声一些，别被人听去。”段三娘愤愤然地说道：“怕什么，他们做了还怕人说？分到鹤翔营的全都是隔年的陈米，蒸出来都泛黄，可我去鹰扬营一看，他们吃的都是香喷喷的新米，如此偏心叫人怎么心服？”吴绪昌闻言默然，虎翼营的遭遇比鹤翔营更为糟糕，他委实想不出太多词句去安慰段三娘。