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周传虽然守住了北门，但玉衡、开阳两队损失也非常重大，再继续坚持就有些力不从心。周传命令亲信报告蔡肃辰，请他调一部分人来支援自己。那亲信见到蔡肃辰后，把北门交战的情况一五一十地说了。蔡肃辰其实早已听到了隆隆炮声，但他觉得周传手下兵强马壮，故此没太在意，听这人一说才知道情况异常严重，便准备亲自率领天枢、天璇两队赴援。一旁巫征夷、邓君用等人说道：“大掌柜是各路豪杰的盟主，如何可以轻动？不如我们带人前往援救。”

蔡肃辰道：“也好，你们谁有胆量去走一遭？”巫征夷像猴子蹦了出来：“请大掌柜成全，小弟愿带人前往。”蔡肃辰有几分惊愕，因巫征夷和周传一向不和，两个人明争暗斗已有多时，他怎么会这么好心主动请缨？巫征夷看蔡肃辰没有答应,复又朗声说道：“大掌柜放心，我不会因私怨误了公事，肯定把这件事办好。”蔡肃辰道：“既然如此那你就带天枢、天璇、摇光三队前往，一定小心在意，不能让敌人进城！”巫征夷应声领命，召集三队人吗飞速向北而来。然而快到北门的时候，巫征夷却突然下令道：“敌人若是突破北门，大掌柜所在就万分危险，传我的命令三队在此防守，不管是谁擅自南撤者一律处斩！”

天枢队队正大吃一惊，前面的交战十分激烈，在这儿防守不是白白浪费工夫吗？他小心翼翼地问道：“巫掌柜，大掌柜让我们去援救周掌柜，是不是到前面去看看？”摇光队队正是巫征夷的亲信，他出言反驳道：“大掌柜把我们三队差派出来，我们都得听巫掌柜的号令。此事巫掌柜自有安排，你不要多管闲事。”天枢队队正道：“可是如此一来周掌柜那儿就万分危险了。”摇光队队正不屑地道：“周掌柜手下的玉衡队和开阳队一向能打，会有什么危险？你莫要长他人志气灭自家威风。”天枢队队正两头为难，不去援救周传良心上过不去，去了就是违背巫征夷的号令。巫征夷最是心胸狭窄，日后一定会挟私报复。他在原地犹豫半晌，终究还是没有勇气率队向前。

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周传在北门和新军打得昏天黑地，玉衡和开阳两队死伤枕籍，纫兰又带领救时军加入战团，眼看北门已无法守住。他望眼欲穿地盯着南面，不停地催问手下援军到了没有，忽而有人报说大掌柜已派人来援，援军就在后面。周传急问道：“那他们怎么不到北门来？”报信人面现尴尬：“率领援军的是巫掌柜，他说咱们足可支撑，他要在北门内另建一道防线阻拦敌人。”

周传勃然大怒：“放他娘的屁！这家伙就是落井下石，想趁机坐山观虎斗，然后再大掌柜面前参我一本。”周传的亲信们一听也没了主意，一个个急得如同热锅上的蚂蚁：“那该怎么办？这些新军没命地往上冲，凭我们这点人哪能济事？”周传搓着双手：“眼下只能找吴绪昌了，他的健行军就在东关，调过来还来得及！”有人不无忧虑地问道：“今早上吴掌柜刚和大掌柜不欢而散，我们只怕请不动他。”周传笃定地说道：“吴绪昌肯定不会坐视成败，你们把情况说清楚了他必然会来！”

之前新军到达东关城外时，吴绪昌便已赶赴城头，准备予以应战。然而新军调转方向，复往北门而去，竟没有从东关正面进攻，这让健行军众人都大惑不解。展鸿志说道：“他们莫不是想杀个回马枪，待我们松懈时再大举进攻？”吴绪昌眼看新军如潮水般涌向北门，也猜不透其中缘由，他叮嘱展鸿志抓紧夯实城墙上的缺口，防止敌人突然袭击。过了片刻北门炮声震天而起，显然敌人正猛烈进攻北门。吴绪昌对铁蛋等人说道：“看来新军是想从北门进城，也不知道能不能守住？”铁蛋很是瞧不上闯破天的做派：“闯破天人那么多，哪里会守不住？”翔子等人听他阴阳怪调，语气中的讥讽再明显不过，都忍不住笑出了声。

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吴绪昌叹道：“你们这些人就是没心没肺，覆巢之下安有完卵，北门攻破了我们上哪儿立足？”铁蛋暗暗吐了一下舌头：“吴兄弟说的是。俺们只是看不惯闯破天，发发牢骚而已。”正说着话有人带过来了一个闯破天的崽子：“吴兄弟，他说是周掌柜帐下的，有要事禀报！”吴绪昌一看此人是周传身边的亲卫，忙问出了什么事。那人哭丧着脸说道：“吴掌柜，我们闯破天在北门快顶不住了，你快去救救我们吧！”一听他这么说，健行军立时炸开了锅，指责声铺天盖地：“闯破天不是看我们不顺眼吗，为什么还要我们援救？你分明是想调我们离开东关！”群情激奋之下，有人甚至跃跃欲试，准备将这报信的痛打一顿出气，多亏吴绪昌拦阻才没有让他落到众人手中。

那报信的看到健行军一个个满面怒容，也吓得变了脸色，他费力地吞咽了一口唾沫，不得不说出实情：“我是玉衡队的，我们和开阳队都在北门守着，可新军实在炮火猛烈，两队弟兄死伤无数。周掌柜派人向大掌柜求救，结果巫掌柜带领援军只在我们后头观望，并不上前帮忙。吴掌柜，我们闯破天的情况你是清楚的，巫掌柜他这是打算借刀杀人，灭了我们两队啊！我们现在没人指望，就只能靠您了。您就看在和我们周掌柜交情的份上，拉我们一把吧！”

吴绪昌颇为踌躇，倒不是他不想帮周传，而是这种事有越俎代庖之嫌，他原本不打算参与闯破天的内部争斗，但只要一帮忙就会身不由己地卷进去，日后巫征夷肯定会把帐记在他头上。那使者见吴绪昌不开口，扑通一声给他跪下了：“吴掌柜，求求您了，您总不能看着北门陷落，县城得而复失吧！”吴绪昌双手搀住他的胳膊：“起来说话，这像什么样子！”那使者双手搂定吴绪昌的腿，唯恐他挣脱一样：“您要是不答应我就不起来了！”铁蛋暴跳如雷，一脚就向他踹去：“俺叫你赖在这儿！”这一脚只踢出一半，铁蛋腿上传来一股大力，他身不由己地转了半个圈子，那一脚自然是踢空了，原来是吴绪昌出手阻住了他。

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吴绪昌缓缓开口：“你去告诉周传，说我马上就带人过去。”那使者大喜过望：“如此一来玉衡开阳两队有救了，我这就去向周掌柜报告！”他前脚刚走后头铁蛋等人就埋怨上了：“吴兄弟，你这不是替人出头吗？打赢了没啥好处，败了就是咱的错，何必多此一举？”吴绪昌道：“周传也有他的难处…算了，不说这事了，你们谁愿意和我去？”众人我望望你你看看他，一时无人开口。铁蛋有些于心不忍：“吴兄弟，俺虽不赞成你去，但你既然决定了，俺还是跟你同去吧。”吴绪昌道：“铁蛋，这不是勉强的事，北门那面十分凶险，你还是留在东关吧。”铁蛋一拍胸口：“俺自从加入健行军以来，就把脑袋别在裤腰带上，这些危险对俺来说不算啥。”吴绪昌心中大为感动：“铁蛋，这次可难为你了。”纵海看铁蛋主动跟随吴绪昌，他说道：“吴兄弟，也算上我一个，咱们同进同退。”在他俩的带动下，陆续有五十多位健行军兄弟表示跟从吴绪昌去北门赴援。吴绪昌道：“事不宜迟，咱们马上便赶过去。”

吴绪昌到达北门正是时候，此时新军与玉衡开阳两队斗得两败俱伤，救时军残部也损折殆尽，健行军这支生力军突然杀到，一下子扭转了战局，已经突入城中的新军又被迫撤了出去。纫兰本在城下给府台出谋划策，忽见火光中吴绪昌英姿勃发，指挥健行军往来驰援，不由跌足长叹道：“大势去矣！”府台尚不明白发生了什么，他问纫兰：“不就是来了一小股贼寇吗？有什么大惊小怪的？”纫兰指点道：“大人有所不知，这伙贼寇便是我提过的健行军。你看他们武艺娴熟，新军不是对手，入城近战节节败退。”府台发怒道：“那就用火炮轰击，我不信他们又铜头铁臂，能挡得住炮轰！”纫兰道：“敌我纠缠在一起，火炮又没长眼睛，哪能分得出谁是贼寇？”说话间新军气势已衰，纷纷从城内败走，一个新军管带过来同府台商议：“大人，非是我等不尽力，只是贼寇委实善战，我属下各队皆损失过半，三个队正两死一伤，六个棚头全部阵亡，这仗没法打下去了。”