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一百一十、封赏

健行军和闯破天攻克了县城，又挫败了救时军，奉天、府城、水溪尽皆震动。府台召集门下幕僚，询问对付他们的办法。有幕僚出主意说，纫兰最了解乱匪的情况，不如听听她的打算。正好纫兰率领残部败退回城，府台随即召见纫兰。纫兰一进门，众人尽皆惊愕，但见一贯收拾得齐整干净的她青丝散乱，衣衫上满是征尘，额角和鼻尖还各有一块黑灰，与从前的清丽模样判若两人。

有人忍不住窃窃私语，府台轻轻咳了一声，才止住众人议论。他问纫兰：“你刚从县城回来，对付叛匪可有良策？”纫兰抬手理了一下鬓角的头发，口称死罪不迭：“昨夜乱匪数千人自四面八方合围县城，我与赵县令等督率救时军和民团防守全城，无奈谢启仁内怀枭獍之心，擅开城门为敌内应，乱匪自北门一拥而入，形势朽坏不可恢复，赵县令遂在乱军之中蒙难。我无可奈何，只能率领救时军且战且走，从乱匪包围中杀出一条血路，这才能见到诸位大人。以小女子所见，这些乱匪虽已占据了县城，倒也不难收拾。因为他们来源非一，有闯破天、蓬山会、日月会等诸多名号，彼此积不相能，只要我们守住水溪等各处城围，他们必然内部生乱，再派人加以挑拨，令他们自相火并。他们在争斗中消耗实力，我们再稳扎稳打逐步前推，最后必可攻克县城。”

府台问道：“那按你的办法需要多久？”纫兰道：“一个月左右可令其生出嫌隙，再加一月互争互斗，我们用一月平定县城，总计三月可成此事。”府台断然道：“三个月太长了，别说总督那里，就是本府也等不得如此之久。你可有办法在半月拿回县城？”纫兰面现难色：“如要半月拿下县城，只能上报总督调集新军，筹缮粮草久做围困，俟其不堪支撑便可一鼓而定。”府台不满地说道：“既然能围困城池，何不多派人手混入县城，里应外合攻克县城？”纫兰道：“贼人之中亦有防备，这条计策只怕行不通。”府台把目光投向众多幕僚：“你们看该当如何？”这些幕僚不是清廷正式选任的官吏，所得薪俸都由府台本人支应，他们自然得按照主子的心意行事。

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有幕僚说道：“新军兵强马壮，贼人则是一盘散沙，若是用新军攻城，就算不是十拿九稳也有七八成把握。”又有人建议：“日月会、蓬山会这些乱匪都是没见过世面的乡下人，如果对他们的首领许以重金，让他们率队反正，新军便可趁机入城。”府台满意地点点头：“依本府来看，这些主意都不错。本府这就向总督申明情况，调派新军攻打县城。纫兰，你的救时军可以作为新军先导，给他们指引道路。”纫兰明知道府台这是拿救时军当炮灰，却也无可奈何，只能点头答应。不多时总督下达手令，让新军从水溪进发，与民团、救时军通力配合，务必将乱匪剿灭，不使其流毒四方。

接到命令之后，府台即会同新军向县城进发，府中所辖各县民团也随军同行，作为偏师使用。闯破天原本在城外设有两个坚固据点，一个是由粮仓改建的，另外一个则是征用富户宅院，每个据点中都有十多人防守。新军趁着夜色突然进袭，两个据点在激战一刻钟左右先后陷落，防守的闯破天崽子全部阵亡。县城之中听到枪炮响声，也派出一队人马援救，只可惜新军分兵拦阻，那队援军进展不利，被迫退回城中。新军本打算一鼓作气，从东门大路进攻县城，纫兰说道：“东关这一带都是健行军，他们顽固不化，不肯轻易出降，若从这里进攻只会徒增伤亡，不如攻打北门。”府台对纫兰的话也有几分重视，就和新军首领商量转向北门进发。

北门守将正是闯破天的周传，他早已知道敌军动向，预先做好了准备。新军刚刚抵达城下，他们便给了新军当头一棒，打得新军抬不起头来。然而新军也是百战精锐，他们很快将火炮推了出来，对着城头猛轰。北门昨晚上曾被闯破天轰击过，不少地方城墙都被炸塌，白天周传曾率领开阳队予以修补，但多处尚未完工，堆叠的巨石只是徒具其表而已。新军的炮弹重重地砸在城墙之上，巨大的轰响之中乱石飞溅，那些草草堆砌的城墙先后现了原形。新军士兵嗷嗷叫着，冒着城墙上射下来的弹雨，向垮塌的缺口发起一浪高过一浪的猛攻。周传将开阳队和玉衡队的崽子全都调到城墙上，舍生忘死地堵住缺口。新军借助炮火的强悍杀伤，几次突入城内，但周传率领亲卫与新军展开血战，又把新军从县城赶了出去。城墙内外处处都是喊杀之声，靠近垛子口的地方尸首堆积如山，宛如一个巨大的修罗场。