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很快新军先后占领了隘口的南北两侧，这些地方虽然仍较健行军为低，但已能对隘口上的健行军产生较大威胁。胡本率队与新军激战多时，新军人数非但没有减少，后续涌来的援军却越来越多。渐渐地隘口上健行军的枪声稀疏起来，先后有多位健行军在激烈交战中悄然死去。胡本眼见敌人越来越近，急得满头大汗，他骂了两句新军，头也不回地冲身后喊道：“郭小顺，大东子，狗面猴，你们几个倒是打啊，要是不下力气回头老子敲烂了你们的屁股！”他和这几位兄弟亲如骨肉，平时是拌嘴惯了的，此刻骂了两声却不见回应，扭头一看那几位兄弟毫无动静，显然早已死在交战当中。除了敌人疯狂射来的子丨弹丨，就只有他这一支火铳孤独而倔强地发出不合群的响声，显得那样单薄无助。

胡本仿佛瞬间被人攫住了心脏，两行热泪忍不住夺眶而出，顺着两颊恣意流淌，却很快在萧萧夜风中变得寒冷如铁。他紧抿着嘴唇，两颧下的肌肉因为过度用力而高高隆起，此刻他已在心中立下一个信念，奋战至死绝不偷生。仗着对环境的熟悉，他不断地在隘口上变换着射击地点，每一发射出的子丨弹丨都优雅而刁钻地在树林中穿行，像是他对这个世界发出的最后宣告。新军一开始被神出鬼没的子丨弹丨打得晕头转向，但很快他们便发现对手仅有一人，胡本的每次射击都会招来他们数倍的反击。胡本不停地蹿高伏低，然而在躲闪中忽然腰间一麻，右胁下已被子丨弹丨击中，撕心裂肺的痛觉顿时传遍右侧肢体，右手几乎握不住火铳。他紧紧咬住牙关，不让自己发出叫喊，痛楚传递到唇齿便已被生生粉碎，只有一声几近于无的呻*。他翻滚着离开原来隐蔽的地方，勉强操纵火铳又开了两枪，忽然火铳里传来咔哒一声轻响，胡本知道子丨弹丨卡壳了，他弃掉这支火铳，爬到郭小顺身旁，拿起了他的火铳。胡本的右臂此时已抬不起来了，失去了对火铳的准确掌控，因此这一枪射出之后，子丨弹丨旋转着飞出枪膛，但很快便在前面一块大石上爆开，没有击中任何人。

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而这声枪响也暴露了他所处的位置，瞬间便有六七发子丨弹丨从四面八方射来，胡本虽然极力躲闪，后背却又中了一枪，这枚子丨弹丨从左肩上穿了出来，胡本觉得有几根骨头被子丨弹丨打断了。可他不愿就此放弃，费力地将火铳抵在石头上，咬着牙又向敌人开了一枪。火铳因为不大稳当，子丨弹丨出膛时便已偏离了方向，但却无巧不巧地击中了一个试图接近的敌人。但那名敌人也几乎同时开枪，这一枪命中了胡本左臂，让他彻底丧失了攻击的能力。胡本看到那名敌人摇摇晃晃地倒了下去，长长吁了一口气。视野中已出现了三四个敌人的身影，他知道最后的时刻来到了。他左脚在地上猛力一蹬，力量由腰腿传递而上，同时他右肘在地上奋力一撑，忍着腰间传来的巨大痛苦跃身而起。那几个敌人没想到他会站起身来，都吓了一大跳，仓皇向后退开数步，手持火铳紧张地注视着他。不料胡本哈哈大笑，夜风将他苍凉豪迈的笑声送出很远：“老子活了三十五年，到今天也算够本了！”说着他奋力将手中的火铳对着一个敌人掷了出去。那个敌人一缩脖子，火铳斜擦着他的鬓角落到树林之中。与此同时，那几名新军同时开枪，胡本的笑声戛然终止，他重重地栽在地上，满是血污的脸上眼睛仍瞪得如同铜铃一般。

胡本他们的牺牲为健行军进入县城赢得了宝贵的时间。救时军擅长的是火器射击，但说到白刃作战，那就不是健行军的对手。铁蛋等人高呼酣斗，无不以一当十，而后吴绪昌也率领展鸿志等人作为后援入城。纫兰披头散发，不断督促救时军舍命前冲，但已难以挽救颓势。她连斩两名擅自退后的队正，刚想下令放火烧屋，将健行军堵截在城东的主街之上，却看到县衙方向起了大火。大火来势汹汹，几乎将半边天幕都染红了。纫兰情知不妙，派了一名亲信前去打探，很快那名亲信慌慌张张地跑了回来：“仙姑，大事不妙！谢启仁开门揖盗，把闯破天放进城里，他们杀了赵县令和杜县丞，还派出一队人抄掠富户，堵截我们的退路。”