（正文）

正当残存的健行军和日月会重又聚集起来，向着城头再次冲锋的时候，一直在城头指挥作战的纫兰忽而取出一个漆壶，拔开壶盖口中念念有词，就见壶中射出一道红锦一样的霞光，在漆黑如墨的苍穹下显得妖异无比。霞光之中数行似鸦非鸦的怪鸟扶摇而起，它们的身形越变越大，瞪着血红的眼睛向健行军和日月会俯冲而下。刹那之间铁蛋等人恍如置身温暖的火炉边，又像浸泡在热水之中，觉得全身斗志尽消，只想懒洋洋地躺在地上歇一会儿。而那些鬼鸦越逼越近，它们探出锋利的脚爪，一旦被抓上那就是开膛破腹之祸！

远处的吴绪昌看到鬼鸦群时心头一震，知道纫兰终究还是把鬼鸦壶拿了出来。吴绪昌深吸一口气，脚下踏动禹步，将九枚金梭子尽数掷入空中。金梭子按照九宫八卦方位布列成阵，四正四隅自有一番气象，正是天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射。墨云之中电光隐现，耀目的光芒中出现一个夔牛的形状，这正是皇极派夔牛印的极致外化。刹那之间风云涌动，金红两种异色在空中互相辉映，鬼鸦排列成圆阵向着夔牛印冲击，但夔牛印的力量实在太过强大，转瞬鬼鸦已被冲得七零八落。虽然鬼鸦是不死不灭之体，但夔牛亦有万千变化之力，二者相敌终究还是得天地之和的夔牛胜了一筹。就见天空中金光大炽，鬼鸦步步后撤，施加在健行军和日月会身上的压力消弭于无形，众人恍然如从梦魇中挣脱，他们看到城头救时军正准备向下投掷火把，也不知是谁呐喊了一声，攻城的健行军奋起直进，一轮急射将那些救时军压得抬不起头。

铁蛋趁此机会，一鼓作气攀上城头，将早已准备好的旗帜竖在城上。这面旗帜的出现鼓励了后面的健行军，他们跟在铁蛋之后也纷纷进入城中，开始与救时军展开激烈的巷战。纫兰眼见鬼鸦壶被金梭子压制，知道吴绪昌必然就在后面指挥，自己术法不是皇极生象术的对手，再僵持下去也没什么好果子吃。她仓皇收了鬼鸦壶，不敢再用术法对付健行军，却兀自督促救时军分成小队，妄想把已经入城的健行军绞杀。

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在健行军与救时军展开血腥厮杀的同时，东关背后的树林中也进行着一场殊死战斗。对阵的一方是胡本率领的二十多位健行军兄弟，而另一方则是如潮水涌来的新军。胡本他们抢先占领了树林边的隘口，这是一个高出平地约有一人的土台子，虽然并不险峻，但却是附近唯一能抗击新军的地方。胡本赶到之后，立即带领众人搬运大石构筑阵地，尚未完全布置好，新军的先头部队已经策马赶到。他们一进入到火铳的射击范围，胡本立刻一声令下，冲在最前的五六个新军立时中弹，先后从马背上摔落下来。后面的新军只瞧见树林中人影晃动，不知道有多少健行军在此埋伏，立时出现了不小的骚动。不过带队的新军头领却十分富有战斗经验，他从枪响声判断迎面阻击的健行军火力有限，不像是大部队，因此他迅疾喝令属下原地散开，呈扇形面与健行军展开对攻。

胡本看见敌人非但没有退走，反而乌泱乌泱地冲了上来，不觉热血上头，低声叫道：“来得正好，既然来了你们就一个也别想回去！”他左腮紧紧贴住枪托，利用居高临下的优势接连射杀三名勇悍的新军。其他健行军与他配合默契，亦有相当数量的斩获。然而新军毕竟不同于腐朽无能的绿营兵，他们面对健行军的阻击仍然沉着应对，子丨弹丨铺天盖地地向健行军射来。

胡本正打得起劲，猛然听到左侧传来两声短促的惊呼，声音之中包含痛楚，便知道有人中弹了。胡本满怀悲愤，继续朝新军射击，但拉上枪栓才开了一枪，就见伏在右侧的老郭家二小子脑袋一歪，哼也没哼一声伏在了大石上，他额头上有一个手指肚粗细的圆洞，正汩汩地向外流出血来。黑暗之中流弹乱飞，竟不知道他是被谁击中的。胡本暗骂一声，向着新军连连开枪。可新军也学乖了，大部分人都躲藏在树丛背后，胡本他们的火铳射程有限，根本无法杀伤新军。新军趁此机会自两翼向隘口包抄，他们贴近地面匍匐爬行，即使胡本发现树丛传来异动，但射出的子丨弹丨也往往打在树丛上，胡本圆睁眼珠奋战多时，却拿这些人毫无办法。