那边翔子也扎死了一只母虫。这两只母虫一死，泥沼中的虫子很快便停止涌出，莫岁寒双掌一错，一团火光在泥沼上方爆开，那些尚在蠕动的幼虫尽皆烧死，尚在空中乱飞的虫子则似乎一下子失了方向，嗡嗡拍着翅膀胡乱飞动，这时吴绪昌长啸一声，从地上腾跃而起，他以禹步迅疾无伦地绕着泥沼走了三圈，同时不断催动夔牛印扫清飞虫。整个山谷似乎都蔓延着夔牛印强大的杀意，隆隆声响自远而近涤荡着灰蒙蒙的虫海，这一番施为当真如星奔电迈雷鸣火动，那些飞虫立时便冰熔雪崩风流云散，苍穹下恢复了原本的澄明。展鸿志等人都是目不暇给心潮澎湃，而那大汉更是完全看呆了，他没想到一个人居然会释放出这样强大的势场，如果不是亲眼所见根本就无法相信。直到目力所及的范围之内再无飞虫，他才从震惊中回过神来，疾步走到吴绪昌跟前，深深地施了一礼：“敝姓宋，贱名景臣，本是四海漂泊之人。今日幸蒙仙长出手搭救，才使我免遭危难，如此大恩不能不报。仙长倘若看得起宋某，还请告知名讳，他日宋某一定还了这个人情。”

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吴绪昌细细观瞧眼前的大汉，见他方面阔口眉眼狰狞，当非什么好人，但此语出自真心，却是一望可知。虽然此前从未见过面，不知为何吴绪昌对他总有一种熟稔的感觉，似乎冥冥之中有一种力量让二人在此碰面。吴绪昌说道：“我不是什么仙长，是个再普通不过的寻常人，就在前左所居住，你只要一提吴绪昌，村中百姓就告诉你了。”宋景臣道：“那我记下了，我还另有事情要办，待异日一定去前左所拜谢。”说着又双手抱拳，高高举过左肩，施礼后快步离开了。展鸿志小声说道：“绪昌，咱也不知道他的根底，你怎么把真名实姓告诉了他？”吴绪昌道：“我观此人虽然做过不少恶事，但心中到底还有一些良知，也许异日重逢能得到他的帮助。”展鸿志好生纳闷，但事情已经发生抱怨也无用，就只有摇摇头。吴绪昌又说道：“适才我和莫岁寒已去查验过，的确可以从西面山坡上将煤运出去，今日天色已晚吗，待过几日我们再过来看看。”

众人也确实被飞虫折腾得精疲力竭，当下无人提出异议，就准备沿原路返回前左所。铁蛋急着回家吃晚饭，便大步流星地走在最前。忽而他大喊出声：“吴兄弟，这儿倒着个人！”

吴绪昌急忙上前一看，地上躺着的原是一个瘦小男孩，约莫十三四岁的年纪，他衣衫褴褛打着赤足，瘦骨嶙峋的脚背被冷风吹得乌紫，上面淡青色的血管隐约可见。他脸上也落了大量的飞虫，但早都已经僵死，没有一只是活着的。在他身侧丢着一个已经破损的背筐，里面有一些药草。吴绪昌看到他鼻翼尚在微微翕动，知道他还活着，伸手按在他的寸关尺三脉上，稍顷眉头舒展开来：“不碍事，他只是饿晕了。”铁蛋问道：“他肯定也被飞虫叮过，难道一点事儿都没有？”吴绪昌道：“看他脉象是没什么事，你去拿点吃的来。”铁蛋去包袱里摸了半天，只掏出一块干巴巴的窝头：“只剩这个了。”莫岁寒道：“我这儿有。”他说着拿出喷香的油饼，铁蛋便觉得自己被比了下去，正要开口讥刺莫岁寒，吴绪昌却将两个人的食物都接了过去，他左手呈鹤嘴形反复叩敲男孩的下关、颊车穴，叩敲之中他已用上了皇极派疏通经络的钻旋劲，大约十来次之后那男孩牙关松动，缓缓张开了紧闭的双唇。吴绪昌将窝头和油饼掰碎了喂到他口中，不一刻他喉中咕咕作响，缓缓张开了双眼。

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一百零七、严冬

那卧在地上的男孩睁眼看到面前的几人形貌陌生，不由有几分畏惧：“你们…是什么人？”铁蛋粗着嗓门回答上了：“嘿，小兄弟，你莫害怕，我们是路过的，看你晕在了这儿，就把你救过来了。你得多谢这位大哥，要不是他，我们就是看到了也没法子。”铁蛋一边说一边指着吴绪昌，这男孩看到吴绪昌双眉修长，眼睛晶亮有神，丰神俊朗中自有一种仙家风骨，不似其他几人一般粗豪，便开口和他说话：“我叫黄铁虎，今天来到山上挖药材，然后遇到了一大片飞虫，我背着背筐不停地跑，也不知怎么就晕在这儿了。”

铁蛋觉得他的名字很有意思：“你叫铁虎，我叫铁蛋，咱俩这名还挺像的，也该着你被我们救过来。”吴绪昌伸手阻止了铁蛋继续说下去，温言对黄铁虎说道：“你家在哪里？我们可以送你回去。”黄铁虎摇摇头：“我没有家，爹娘走就没了，我以前晚上都在破庙李过夜，天明了就出来。在破庙里有时也会遇到恶人，一天正睡着觉，我被一个乞丐拖起来暴打了一顿，他还把我身上的铜角子全抢走了。我不甘心，等他离开的时候就尾随在后，趁他拉屎的时候我捡起一块石头砸在他脑袋上，把他砸晕了，我又把铜角子拿了回来。我怕他报复，最近很少回破庙。”

吴绪昌听他这么一讲，知道他也是个苦命人，心中起了怜惜之意：“那你准备去哪儿呢？”黄铁虎梗着脖子，倔强地说道：“不用你们管，我自有地方可去。”大概是觉得口气太冲，顿了顿复又说道：“大丈夫恩怨分明，你们救了我我早晚要报答的。”他虽然极力装出大人的样子，但到底不脱孩子的声口，这番话说出来反倒让人觉得有几分可笑。不过在场的几个人都没笑出来，吴绪昌说道：“铁虎，你的打算挺好，不过这样漂泊下去总不是个事。这样吧，你跟着我们一起回去，别的我不敢打包票，但吃饱饭肯定能办到。”黄铁虎半信半疑：“真的？”吴绪昌点点头，铁蛋和翔子也极力怂恿他：“这是天大的好事儿，你赶快答应吧！”黄铁虎偏着脑袋想了想：“可我还不知道你们是什么人，万一你们骗我怎么办？”吴绪昌答道：“我们和你一样，也都是寻常百姓，只因目睹世上不公之事太多，才聚在一起谋个出路。你来到我们这儿，我们都拿你当亲兄弟一样看待，没人会欺负你，省去你到处打流遭人白眼。”

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黄铁虎见吴绪昌语气诚挚，没有因为他衣着破烂而起丝毫轻忽，对他大起好感，但嘴上却说道：“我姑且信你们一回，要是我不满意抬腿就走，你们可拦不得我。”展鸿志听他口是心非，哈地一下笑出声来，铁蛋和翔子也跟着发笑，黄铁虎尴尬地搔搔后脑勺，他吃下东西去已不感觉饥饿，此时腰上一用劲，自己便爬了起来。吴绪昌不放心地拉过他的手腕，发现脉象沉稳有力，胃、神、根三者齐备，知道他已恢复了七八成精神，便放心让黄铁虎跟着他们一起行走。

黄铁虎进村之后，被吴绪昌安排跟曲人良住在一处，因展鸿志不常回来，这间春天新盖的房子事实上只有两人居住，看起来很是宽绰。曲人良把乔晓杰曾经用过的被褥搬出来给黄铁虎，黄铁虎看到被褥整洁干净，被面上绣着一朵海碗大小的粉红牡丹，里面填的棉花蓬松暄软，有些受宠若惊地问了一句：“这是给我的吗？”一向不苟言笑的曲人良也不禁乐了：“就是给你的，以后你可以一直用。”黄铁虎高兴地在地上翻了个跟头，站起身又问道：“这房子怎么这样严实，一点风都没有？”曲人良道：“这是开春时新盖的，用了两层砖，自然就不透风了。”黄铁虎兴奋不已，在房子中走来走去，不停地拉着曲人良问这问那。曲人良和他说了几句，后来见他问个不住，便对他说道：“铁虎，以后有的是工夫，今天已经太晚了，你先睡觉吧。”黄铁虎答应着躺到乔晓杰的位置上，可仍兴奋得翻来覆去难以入睡，曲人良也不去管他，自顾自地先睡了。