吴绪昌看了看四周的地形：“煤块是不错，但想运出去也难啊。”莫岁寒道：“绪昌兄，之前我已看过，西面山坡比较平坦，完全可以用大牲畜运到山嘴子，再从山嘴子用人力运出去，剩下的全是平道，赶大马车都行。”吴绪昌道：“那咱们过去看看。”展鸿志往前凑了凑，那意思也想过去。吴绪昌说道：“我们一会儿还得回来，你们就在这儿留着吧。”展鸿志一想也有道理，就在山坡上坐下了。至于铁蛋和翔子，他们本就不愿和莫岁寒呆在一处，巴不得离他越远越好，两个人也留在了原地。

吴绪昌他们去了半个多时辰还没有回转，守在原地的三个人有些坐不住了。展鸿志性急，口中不住地嘟囔着“绪昌到哪去了”之类的话，铁蛋和翔子熟知他的脾性，谁也没有接话。又过片刻铁蛋想起自己的包袱里还带着几个土豆，便一股脑地拿了出来：“来之前俺媳妇给烀的，咱把它都吃了吧，不然俺背着还嫌沉。”翔子拿起一个瞧了瞧：“这地豆子都凉了，肯定很难吃，不如架点柴火，既能取暖又能把地豆子烤熟，也能吃点热乎东西。”铁蛋道：“你出的这个主意不错，那你就去弄些柴火吧，按在这儿看着。”翔子知他有意偷懒，笑骂了一句，自去拾来柴火在背风的地方生了堆火，火苗着起来后他们把土豆用树枝穿起来架在火上烤。因土豆本是熟的，很快就散发出诱人的香气。三个人正准备甩开腮帮子美美吃一顿，忽听树林子中传来了脚步声。翔子开始以为是吴绪昌回来了，但转瞬发现这脚步声只有一人，而且非常沉重生硬，肯定不会是吴绪昌或莫岁寒，他低唤了一声“有人来了”，三人一起抬头向脚步的方向张望。不多时视野当中出现了一个高大的身影，他头发蓬乱如草，长相甚是凶恶，和刀头眉几乎紧贴在一起的三角眼闪烁不定，在烤火的三人身上来回打量。

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展鸿志看到此人上半身裹着一件猞猁皮袍，虽然十分名贵，但下摆只到腰间，并不十分合身，而裤子却是土布缝制的，与皮袍相差悬远，他背上还另有一个鼓鼓囊囊的大包袱。从包袱裂开的一角，他隐隐看到内中藏着的红绸，也不知是布料还是衣服。从经验来判断，这等人物不是独脚大盗便是亡命之徒，绝不会是良善之辈。铁蛋和翔子也看出来了，但既然对方没有冒犯的意思，他们也信守江湖规矩，没有喝破对方的身份。那人在树林间徘徊两步，似乎认为这三人没有危险，又折返过来朝三人打声招呼，要求和他们一起烤火。铁蛋点头道：“出门在外都是一字并肩的兄弟，你过来坐吧。”

那大汉也不客套，几个大步跨上前来，盘膝坐在了火堆边。那个包袱却仍是负在背上，并没有解下来。他双手拢在火堆边烤了片刻，眼睛却瞄着叉在树枝上的土豆，夸张地翕动着鼻翼：“挺香啊！”他这么一说铁蛋倒不好意思了：“刚刚烤的，也不知透了没有，你来两个尝尝。”那大汉搓着手：“这咋方便，你们还没吃吧。”铁蛋取下土豆，硬塞到他手里：“也不是多值钱的东西，吃了正好暖暖身子。”那大汉接过土豆，草草撕去焦糊的外皮，也不嫌烫嘴，两三口便囫囵吞下去一个土豆，像是两天没吃饭一样。这把健行军的三个人都看呆了。他才吞完一个又拿起一个，也是眨眼即光，只看到他喉头一动，整个土豆就进了肚，只怕变戏法也不过如此。

翔子心说这土豆也不能都叫他一个人吃了，便拿起来分给铁蛋和展鸿志：“来，咱们也吃！”铁蛋伸手接过，将土豆掰成两半，刚要往嘴里填不知哪儿飞来一只小虫，正正落在他掰开的土豆上。这小虫子只有米粒大小，头部呈莹绿色，背上生有两片几近透明的翅膀，是山间非常容易碰见的飞虫。那土豆在火炭上被烤得滚烫，小虫落上立即就被烫死。铁蛋虽是粗人，但到底也没有生吞虫子的勇气，他悻悻地骂了一声：“哪来的飞虫？”一边伸手将虫子从土豆上捏下来。

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翔子奚落他：“你就不该吃，还不如给我。”铁蛋正想反唇相讥，忽然看到树林间一团灰影闪动，定睛一看才发现是密密麻麻的飞虫，和刚才飞来的虫子都一模一样，瞧它们的架势，很有可能是被土豆的香气吸引来的。这一下几人都顾不上吃东西了，从火堆旁站起身来，翔子还嘀咕了一句：“这么冷的天，虫子怎么没冻死？”

眨眼间虫子已飞到近前，没头没脑地往火堆上扑，以它们的大小来说，一遇到火苗立时便被焚化成灰，但仍阻挡不住后来者重蹈覆辙。因为虫子数量巨大，而翔子架的火堆又不是着得特别旺，只不过转眼工夫火苗被虫子层层叠叠地覆盖，竟而为之一暗。那几个尚未来得及拿起来的土豆上覆盖了厚厚一层虫子的尸体，像是沾满了芝麻的麻团。更为糟糕的是，那些飞虫不辨方向，只顾朝着散发出热量的地方乱撞，火堆旁这几个大活人明显比周围要热上一截，他们也成了飞虫竞相攻击的目标。若是飞虫直接落在身上倒也罢了，这些飞虫专找眼睛、耳朵、口鼻、指甲缝等地方叮咬，饶是钢筋铁骨也架不住这些飞虫的肆虐侵袭。翔子率先将外衣扯脱，拿在手中来回扑打，铁蛋和展鸿志也有样学样，用衣服阻挡飞虫的靠近。那个从树林中钻出来的大汉眼露凶悍之色，开始还想着逃离飞虫的攻击范围，但很快他便发现漫山遍野都是飞虫，这片树林简直成了飞虫的海洋，它们煽动翅膀的声音铺天盖地，单凭人力很难逃出去。

翔子叫道：“快把衣服脱下来呀！”但那大汉充耳不闻，也不知是舍不得身上的猞猁皮袍还是背后的包袱。他从行将熄灭的火堆中拎起一根烧得通红的木棍，疯魔一样地在身周乱抡一气。只是那木棍覆盖范围毕竟有限，而且它散发出的热气反而给飞虫指明了方向，更多飞虫由远及近向它飞舞过来。那大汉手背、脸上、脖颈都落满了飞虫，他随手一巴掌便能拍死一片。那木棍偏偏又在火堆中烧得酥脆，才挥舞了没几下木棍便从中央折成两段，其中一段远远地飞了出去。那大汉大概是觉得手里拿着另一段也没什么用，把它顺手也扔了。此时他耳朵、鼻子中都飞进了数只虫子，他想要将虫子赶出来，但却压根办不到。

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