谢启仁脸色很不好看，见到林幕便直斥其非：“我说林仙长，你安排香饵钓金鳌，可也不能将钓饵都搭进去啊。”林幕却拱拱手：“贫道正要为此事向帮办道贺。”谢启仁没明白他的意思：“这有什么可庆贺的？”林幕道：“贫道听说帮办在府台大人那儿遇到点麻烦，眼下这事正是个解决麻烦的契机。”纫兰到县里之后，谢启仁和她彼此争竞，双方互有隔阂心病，林幕说的麻烦正是指这件事。一听林幕点出了自己心中隐秘，谢启仁将身体往前倾了倾：“愿闻其详。”林幕说道：“府台大人最恨别人无事生非，帮办可具结书信，将康保吉这事改头换面，变成有人蓄意捣乱才功败垂成。就算府台大人派人查验，现在康保吉在敌人手中，他也弄不清真伪，必定能大功告成。”

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谢启仁道：“可我正打算把康保吉弄回来，他毕竟也是我的心腹。”林幕道：“如果康保吉现在回来贫道的计策可就派不上用场了，您还是自己决定吧。”谢启仁思忖再三，终于下定决心：“也罢，就按你说的办！”他又和林幕商量了一阵，两人炮制出一封诬告信函，细节全都是真实的，只是在紧要处加以修改。可谢启仁没有想到的是，纫兰虽然只是客卿身份，但鸢统领毕竟在京师任职多年，斯人虽逝故旧尚存，这些人看纫兰孤女可怜，时常也帮衬一下她。府台所处的地位比谢启仁要高得多，对上面的事多少有些耳闻，故而谢启仁的书信一到，他便将纫兰召进府衙，在话语中不动声色地提点了她几句。纫兰冰雪聪明，猜知必定是谢启仁动了手脚，但府台没有点破，她也没极力为自己辩诬，只说自己一心为国效命，难免有人心生妒忌背后造谣中伤，府台大人明察秋毫烛见千里，必定可以识破云云。府台很是赏识她的态度，便让她先回县里，有事情再做商议。

谢启仁见计策没有奏效又将林幕找了过来，问他可有良计。林幕前后花了谢启仁不少银子，只能竭力为他想办法。也是机缘巧合，求云宗偶然发现日月会设在县城的螣蛇分堂，林幕带着卢大祥等人顺藤摸瓜，居然还捕获了会首段三娘的义子。这人是个软骨头，吃不住卢大祥等人的威逼利诱，将日月会的门道和盘托出，段三娘被迫放弃螣蛇分堂，并将分堂会众转移到水溪等地。谢启仁见林幕多少还有些用处，便将其留在手下使用。

一百零六、虫地

深秋的一天莫岁寒突然到了前左所，他整个人比之前黑瘦了许多，胡子和发辫上脏兮兮的，衣裤也有不少破损之处，鞋帮上还沾着一片枯黄的杨树叶子。瞧他风尘仆仆的样子，一定刚从深山老林中钻出来。他一进村里就碰上了展鸿志，展鸿志也是刚从县里回来的，一打眼几乎没认出来，直到莫岁寒喊了他一声他才反应过来：“岁寒，你咋变成这副样子了？”莫岁寒道：“我这两个月净在山上跑了，这些地方哪能像家里一样要啥有啥，就只能凑合事，不过我有一个重大发现，特地来告诉你们。”

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展鸿志道：“什么重大发现？”莫岁寒道：“青龙碾子那条盘蛇路你知道吧？从那里上去走到第二道岗梁，再从侧面的山坡上下去，下面那一片有煤，若能将那些煤块都运出来，可就发了大财了！”展鸿志道：“就算有煤也发不了大财，一家一户过冬有一些煤块就够了，而且很多人还只愿意烧木头，这些煤你卖给谁去？”莫岁寒摇摇头：“展兄，怎么你在山沟里窝了几年，眼界也变得短浅了？咱们当年在健行学堂时，先生曾经讲过，说煤在兆亿年前都是森林，后来被埋到地下，在山石的重压下才一点点地变成了煤。煤蕴含的热量高，燃烧发出的火力足，若是用来冶炼铁石可比木头要好得多。煤还能提炼出一些特殊的东西，上次我在县城里就曾经见到有人在卖一种黑乎乎的油，说是可以替代牛油照亮。用处这么大，怎么可能会卖不掉？”展鸿志被他连珠炮似地抢白了一通，颇有些心动，但到底还有些疑虑，刚想和他争辩出个子丑寅卯，莫岁寒又说道：“咱们去找绪昌兄，他见识广经历得多，一定能明白我说的话。”展鸿志无奈，只得和他一同来找吴绪昌。

吴绪昌正忙着稽核今年秋天囤进谷仓的粮食，看到展鸿志引着莫岁寒过来，停下手中的活：“岁寒，好些日子没看到你了，最近又到哪儿去了？”莫岁寒一指身上的破烂衣衫：“去山里转了转，总算还有些收获。”吴绪昌随口问道：“你又有啥发现？”莫岁寒就等吴绪昌这句问话，当下滔滔不绝，把和展鸿志讲过的话又重复了一遍。吴绪昌不像展鸿志那样好糊弄，他一连提出好几个问题：“这些煤到底有多少？离地面有多深？怎么往外运送？运出来又卖给谁？”莫岁寒一一作了回答，最后又补充道：“眼下很多地方都需要煤，我在奉天认识一个巨商，他最近来回倒腾煤块，已经发了不少财。我们如果能把煤块运出来，只消转手卖给他就能赚不少银子，最多需要出上一些力气罢了。”吴绪昌对他的话向来只有一半相信，虽然他说的天花乱坠但吴绪昌不为所动：“你也看到了，我们健行军最近忙的脚打后脑勺，你这事容后再议吧。”

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不料旁边的展鸿志听得入神，这时候替莫岁寒帮了腔：“绪昌，岁寒也是咱们的同窗好友，他说的话总不会差的，咱就跟他做这个买卖吧！”吴绪昌不好驳了展鸿志的面子，只好答允他：“好吧，那过一阵健行军事情少一些了我们便过去。”莫岁寒却不依不饶：“绪昌兄，过几天一下大雪，山里就彻底没路了，到那时你想去也去不了了！”吴绪昌道：“那这样吧，眼下我们的确也忙，你总得宽限我们几日，五天之后你来前左所，到时我带几个人和你一起去看看。”莫岁寒一下高兴起来：“这才是我认识的绪昌兄！你们二位放心，这件事若成了我亏待不了你们，你们出工出力，就拿获利的七成。我主要和那位巨商交接，就拿三成好了。你们想想，就算一担煤只赚三分银子，一百担能赚多少？若是一个月能出五千担，又能赚多少？这比刨土坷垃可划算多了！”展鸿志也附和着笑：“这话没错。要是我们赚了银子肯定也忘不了你！”

莫岁寒在前左所停留了一会儿，见吴绪昌已点头允可他便离开了。曲人良后来才知道吴绪昌已经答应，私下里忍不住埋怨道：“绪昌，莫岁寒的性情大家都了解，这事你答应得未免太草率了。”吴绪昌坦然承认：“你说的我也明白，但健行军的确捉襟见肘，展兄又极力赞成，我也只好先应付着。到时莫岁寒来了，我带领铁蛋、翔子和他同去，你在村里守着。”曲人良知道吴绪昌也有为难之处：“前几天我已联系上几个原在汉军营的熟人，还需要和他们再见两次面。我就趁这两天把这事了了，回头专心留在村里。”

五天后莫岁寒如约来到前左所，他换了一身簇新衣褂，又重新整理了发辫，看上去神清气爽，和前几日的邋遢样子判若两人。他在村口碰到了巡风的健行军兄弟，那人从怀中取出牛角号，呜呜吹了两声，不过半盏茶的光景吴绪昌便带着铁蛋、翔子和展鸿志出来了。

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