“站住！”前面忽然传来一声断喝，有三个黑影从远处奔过来拦在面前。领头的胡本以为敌人蹿到前面来拦截，叫道：“大家跟我往这面来！”哪知他才举步面前劲风袭来，其中一个黑影一晃已拦住去路：“胡本，是我！”胡本一听这熟悉的声音，不由惊喜莫名：“吴兄弟，后面有人正追赶我们，你快救救大伙！”吴绪昌以斩钉截铁的口气道：“你们都到我身后站着，我看谁敢过来！”胡本等人忙不迭地站到吴绪昌身后，瞪大眼睛盯着黑魆魆的树丛山石。不大工夫康保吉跑了过来，他看到健行军都站着不动，急促地叫道：“你们怎么还不走，敌人马上就要来了！”健行军相互瞅瞅，最后目光都落在了吴绪昌和他身后的展鸿志、纵海身上。康保吉没见过吴绪昌和展鸿志，皱着眉头问纵海：“这两个是什么人？怎么阻拦我们离开？”纵海不好回答，支支吾吾说不出个所以然。

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就在这工夫山上冲下来七八个人，他们没想到健行军会停住不动，也不觉怔了一怔。吴绪昌像是自言自语般问胡本：“这就是追兵？”不待胡本回答，他已伸指弹出扣在手心的两枚石子，那石子发出刺耳的破空声，转瞬已有两个黑影被打中，他们哎呦痛叫着倒在地上。其他人吃了一惊，赶忙上前搀扶起同伴，骂骂咧咧地走了。胡本他们没想到这帮人如此不堪一击，甚至稍遇挫折就退走不迭，正在丈二和尚摸不着头脑，猛听吴绪昌喝道：“把箩筐都掀开，看看里面装的都是什么？”康保吉冲上前来，气势汹汹地嚷道：“这里面的东西不能乱看，你一个外人怎么胡乱插手别人的事？再敢胡作非为今天叫你走不出这座山！”展鸿志一伸手推了康保吉个趔趄：“你乖乖地在一旁看着，到底谁是谁非一会就见真章！”吴绪昌目视胡本，不容置疑地喝道：“打开！”胡本在他目光的逼视下不得不掀开蒙在箩筐上的厚布，不料箩筐下并非什么烟土，而是满满当当的沙子，难怪如此沉重。胡本大惑不解，伸手向沙子内掏了掏，没有翻到别的。他错愕片刻，又去掀开了别人的箩筐，看到这些筐中装的也是不打折扣的沙子。他一下子傻了眼：“这究竟是怎么回事？”

康保吉看到胡本掀开箩筐时就已变了脸色，他见吴绪昌双手负在身后背对着他，悄悄挪动步子想要溜走。哪知吴绪昌看也不看，也没见他手上如何动作，一道金光电射而出，正正穿过康保吉的脚面，将他一只脚掌牢牢钉在地上，康保吉顿时杀猪一样大叫起来。吴绪昌在他叫声中缓缓开口：“你作为谢启仁的手下，妄想用非常手段倾覆我们健行军，那是痴人说梦！如果今天我们没有到来，你必定哄骗胡本和纵海带着这些兄弟另立门户，与我等互相攻战，而后你好坐收渔翁之利，笑看我等成败。只可惜你功亏一篑，也是天不亡我健行军啊。”胡本和纵海没想到背后居然有如此阴谋，一个个都听得目瞪口呆。康保吉脸色灰败，喃喃自语道：“你既然已经知道了还啰嗦什么，我今天也不打算活了，趁早给我一刀！”说着骂不绝口，妄图激怒吴绪昌。吴绪昌不为所动：“你若能说出谢启仁的布置我可饶你一命。”康保吉想起即便吴绪昌肯放自己，谢启仁和林幕那儿也无法交代，遂铁了心不作回答。

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展鸿志刷地一下从后腰抽出短刀，拟在康保吉的脖子上：“你说也是不说？”康保吉轻蔑地瞟了一眼展鸿志，反而将脖子往刀锋上凑了凑，一道血痕顿时显了出来。展鸿志不敢擅杀康保吉，抬眼望着吴绪昌。吴绪昌挥手道：“带回去说话！”胡本看他脸色铁青，小心翼翼地问道：“那我们是先回县里还是回前左所？”吴绪昌道：“都回前左所。”胡本和纵海不敢作声，他们把箩筐里的沙子倒掉，押着康保吉带头赶路。一路上康保吉不住高声怒骂，展鸿志听得心烦，就从衣服上撕下一块布条塞进康保吉嘴里。康保吉口中呜呜作响，骂的什么却只有他本人知道了。

吴绪昌带着众人回到村子之后，下令将康保吉送到铁蛋家监管起来，又叫人挨家挨户地把留在村中的健行军都从炕上喊到外面。众人睡眼朦胧地来到村前的空地上，见到吴绪昌一脸严肃地站在正前，展鸿志和曲人良分列他的两侧，胡本和纵海等人皆惴惴不安地缩着脖子，便知道有大事发生。因此人人肃气敛声，专等吴绪昌开口。吴绪昌待众人都到齐后开口了：“弟兄们，大半夜的把大家招呼起来实在是不得已，因为有些事情必须马上宣布！之前大家也知道，一部分弟兄跟从胡本和纵海去城里赚银子，这完全出自谢启仁的阴谋。谢启仁派了一个他在衙门当差的手下诱使胡本兄弟，胡本偏听偏信，中了他的奸计，差点没把去城里的弟兄拉出去听从他们的摆布。胡本，纵海，你们想想，倘使你们跟着那个当差的去了他处，他若要让你们对付日月会，闯破天又该如何？甚至他们扶持你由着我们健行军内斗，那又该如何？”胡本羞惭地说道：“吴兄弟，是我不好，差点没把大家带上邪路。”纵海回忆起之前在县城吃喝玩乐的往事，恍如做了一场大梦，他说道：“吴兄弟，谢启仁用心太险恶了，每天用好吃好喝的笼络我们，而关键我们还不知道这是出自他的授意。我和其他各位兄弟去县城时日尚短，都已不愿意回到村里。若是拖个一年半载，只怕自家弟兄还真要起纷争了。”一直留在村里的弟兄没有想到内中居然有这般曲折的故事，一个个都惊呆了。

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纵海话音刚落，便有人指责胡本头脑简单无所作为，又有人贪羡纵海在城里花天酒地，对他百加折辱。展鸿志和曲人良在一旁冷眼观瞧并不开口，只是吴绪昌最后出面圆了场，他说道：“众位兄弟，胡本、纵海再怎么说也是自己人，就算他们出了些纰漏板子也不能都打在他们身上。这些年他们在健行军内外也都干了不少活，大家眼里都看得见，心中也是有数的。既然他们从城里回来了，大家也不要用别样眼神看他们，就让他们暂时在村里歇一阵子，这个主意怎么样？”铁蛋也不管吴绪昌说的什么，率先叫好：“吴兄弟说得对，就应该这么干！”吴绪昌又补充道：“胡本身份已经暴露，不能再去城里，展兄对县城熟络，这些活就仍由你负责。”展鸿志大包大揽：“以后就看我的了。”众人对此并无异议，与是展鸿志替代胡本，成了健行军在县城的耳目，胡本认识的熟人也在其后陆续做了交接。健行军经此一场大变，连续数日都在忙着内部整顿，没什么大的举动。至于那个康保吉，因为套不出什么口供，就一直在铁蛋家关着。

康保吉落到健行军手中的消息是那几个逃走的人传回来的，他们原本是游手好闲的浪荡子弟，康保吉给他们一些闲钱，他们便答允替康保吉虚张声势，吓唬那些毫无准备的健行军。但不料对方有人出手抵抗，甚至在他们还没弄明白是怎么回事的时候便已被打伤。康保吉原本答应事成后再给一笔银子，这下也没出讨要，由此心生怨愤，四处大放厥词。县城统共只有巴掌大小的地方，东边放炮西边都能听见响动，这一来消息很快传遍县城，林幕先得知了情况，稍后谢启仁也听说了。林幕暗叫糟糕，赶快找到求云宗，两人低声嘀咕了一会儿，一起来见谢启仁。