（正文）

乔晓杰哪肯善罢甘休，拉着那正目又赶回营地。他决意在第三队营门前等候，不信董汉新不回。那正目早已有些不耐，若不是看在曲人良与汉军营多位管带、队正交好的份上只怕已经拂袖而去，饶是如此他也不住嘴地在乔晓杰耳边聒噪：“董队副是出了名的热心肠，谁的事都要管一管，你在这儿等着也没啥用，白耽误工夫不说，还被冷风吹着，你说说图个啥？”乔晓杰不管他说什么只是不做声，后来被那正目嘟哝烦了从怀里摸出两串小钱给他：“你静一会吧，不等到董队副我是绝不会走得。”那正目仿佛受了侮辱一般跳了起来：“你这是啥意思？难道我是贪财的人吗？”乔晓杰见他脸有愠色，忙向他解释：“我这也是没办法，劳烦老哥陪我一起苦等心里过意不去。”那正目鼻孔朝天哼了一声，将钱丢还给她，自去旁边抱膝坐了，不再理睬乔晓杰。

眼瞧着已到了申末酉初，乔晓杰正等得口干舌燥，远处过来了三个身着戎装的军官，当中一人比其他两位高出半头有余，每跨一步都要比他们多出半尺，那两人要快步紧趋才能跟上他的步子，不用说这人必是三人中的头领。那正目瞧见他立时从地上跳了起来，避在路旁恭谨地叫了一声队副。中间那人正是董汉新，他瞟了一眼正目：“猴儿崽子，你不在队里领人操练跑到这人做什么？”正目答道：“您的话小的哪敢不听？是这位兄弟有急事要找你，我们先去青龙碾子又回来的，已经等了大半天了。”董汉新一听这话，将目光转向迎面走来的乔晓杰：“这位兄弟可面生得紧呐。”乔晓杰道：“队副，我是东边来的，人良贤弟托我问好。”董汉新听到曲人良的名字，眼中闪过一丝疑虑，但他没说别的，只是对乔晓杰道：“你随我来！”

董汉新将乔晓杰带到自己房中，那两名亲随也跟着进来了。坐定后董汉新问：“还没请教尊驾姓名？”乔晓杰猜测曲人良和董汉新提过自己的大名，便据实相告，还犹豫地看着那两名亲随：“这二位兄弟…”董汉新一摆手：“都是自家人，有事你尽管开口。”乔晓杰再无顾忌，说道：“队副，外间这几日有些传言，说汉军营内人心紊乱，队副也参与其中，这件事可万万使不得！”

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董汉新一听便知他说的是什么事，却故意装作不知情：“你听到的都是旁人无聊的言语，怎么能信以为真！听蝲蝲蛄叫还能不种庄稼了吗？”乔晓杰正色道：“队副打算先到青龙碾子，再折到县城，今天去青龙碾子便和此事相关，如何推做不知？”董汉新见他点破，微一沉吟却问了这么个问题：“人良怎地没亲自来？”乔晓杰道：“他另有急事去办，目下不在附近。若不是他脱不开身，我也不会过来。”董汉新道：“乔老弟，你的好意我心领了，这时你就不要管了，先回去吧！”乔晓杰大急：“此事关系非轻，水溪这一带究竟如何便在队副的一念之间，倘若成功一切还好，如果小遇挫折便当如何？”董汉新淡淡道：“愿得此身长报国，何须生入玉门关。”

乔晓杰争辩道：“为将之道当审天时地利，然后可以用兵。如果不然折损人手倒在其次，只怕数年不能大举。就以汉军营来说，旁边的新军兵员充足上下一心，乃是不折不扣的劲敌，再加上县城高垒深堑，即或有内应策动，也绝非轻易可以拿下的。还有本地的督抚都极为精明，他们虽然同日、俄等国多有龃龉，但却视民变为洪水猛兽，瞧那架势是宁予外鬼不予家贼的。队副想想，若是仓促应敌有几分把握？”他只顾自己说的痛快，丝毫未见董汉新面色越来越沉，待他话音甫落董汉新便说道：“箭在弦上不得不发，足下说什么都晚了。若是没旁的事，足下便请回吧。见到人良时，就说区区向他问安。”乔晓杰还想再劝，董汉新那两个随从已来相送：“不需尊驾劳动唇舌，队副自然理会得。”乔晓杰仰面长叹，出门时念及没办好吴绪昌交代的事，又回味董汉新的话，决意留下来瞧个究竟。

一百零一、屠戮

金乌在西面山岗上略略徘徊，便整个地滑入大地。长空之中唯余一片如血晚霞。秋风送来一丝寒意，乔晓杰裹紧衣服，满怀心事地在汉军营外徘徊，他已经猜知汉军营即将发生大事，然而这大事将会引发什么后果谁也说不清。他一边琢磨如何去阻止董汉新，一边想着向吴绪昌传递消息，只可惜分身乏术，两边无法兼顾。正在苦思冥想的时候，一个人影从树林中奔了出来，顺手扯到一边，乔晓杰这才看清来人是展鸿志。