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纵海尝试了几次都无功而返，不由心头火起，一句脏话脱口而出。只是他的脸都被厚衣遮挡，这句脏话也是闷声闷气的。铁蛋听他这么一骂忍不住笑出了声，纵海不满地斜了他一眼：“铁蛋你笑什么？要是叫我逮到这几只耗子，我非将它们拍成肉饼不可！”铁蛋道：“俺可不是因为这事笑你，俺是看耗子蹿上爬下才忍不住发笑。”纵海道：“耗子不就是蹿上爬下的吗？这有什么好笑的？”铁蛋居然还卖起了关子：“你刚才一笑倒提醒了俺，你若有本事就捉几只活耗子回来，俺有办法让它们死个干净。”纵海哪里肯信：“铁蛋，咱是从小玩到大的，你小子狗肚里盛不了二两酱油，哪能想出什么高明主意？”铁蛋眨眨眼睛：“你只管照俺说的做，管叫你看一场好戏便是了。”一旁的其他村民瞧见他神神秘秘的样子，都问他要干什么，铁蛋只是笑而不答。

纵海费了九牛二虎之力，终于逮着了三只活耗子，装在铁笼子中拿给铁蛋。铁蛋刚才已折回家中一趟，拎了几样工具过来。他把厚布缠在手上，先从笼子中提出一只大黑耗子。那大黑耗子吱地一声长叫，眼神凶戾地瞪着他。铁蛋毫不理会，到衣兜中摸出几颗饱满浑圆的黄豆，将它们一粒粒地都从耗子尾巴下面塞了进去。那耗子四爪乱蹬，无奈铁蛋大手好似铁钳，任凭它怎样挣扎也不能逃脱。铁蛋塞完黄豆，又拿出了一根缝衣针，不同于平常缝补衣服的纤细铁针，他这针是穿引鞋底所用，针有小拇指长短，约有粟米粗细，系在针鼻上的线头也是极粗极韧。铁蛋一针扎在耗子的后腿上，扎得那耗子鲜血淋淋，大黑耗子痛叫一声，在铁蛋手中挣扎得更狠了。铁蛋毫不理会，针尖穿过耗子皮肉将线引了出来，旋即又扎人耗子的另一条腿中。就这样来回穿引，很快就将耗子后门封得严严实实。铁蛋不慌不忙地打了个死结，一撒手大黑耗子便蹿了出去，转眼便逃了个无影无踪。铁蛋对另外两只耗子也如法炮制，也将它们都放了回去。纵海这时已隐隐瞧出门道，担心地问道：“这样能成吗？”铁蛋道：“你慢慢瞧着，一会便见分晓。”

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纵海等了约有一个时辰，忽然又见到了那只凶悍的大黑耗子，它全身的长毛都直竖起来，显得比之前大了许多，正呲着尖牙向前猛蹿，前面则有两只灰耗子慌慌张张地夺路而逃。那大黑耗子俨然如一道黑色闪电划过地面，倏尔蹿到其中一只耗子背后，张嘴便咬住了它的后腿。那只耗子奋力挣扎，大黑耗子脑袋一摆，生生撕扯下一大块皮肉来。前面那耗子负痛长叫，一瘸一拐地想要离去，大黑耗子却再次扑上，两只前爪搭在它的后背上，将它掀翻在地，旋即便将尖牙刺入它的喉管，这耗子蹬蹬爪子就不动了。此刻另外一只灰耗子已溜到十丈开外，正沿着水沟攀上胡本家的柴垛。那大黑耗子瞪着赤红的小眼，四爪在地上一扒便如箭一般奔出，灰耗子见势不妙，慌不择路地钻进了柴垛之中。那大黑耗子身体肥大，但也跟着钻了进去。片刻之后柴垛之中传来厮打之声，中间还夹杂着耗子吱吱的尖叫。过不多时厮打之声戛然停顿，再过片刻那只大黑耗子从柴垛的缝隙中钻了出来，皮毛上沾着斑斑血痕，转瞬又钻到仓房中去了。

纵海看到这一幕终于恍然大悟，原来黄豆在耗子体内吸收水分迅速膨胀，但耗子又无法将其排出，便陷入了癫狂的状态，并且对同伴展开了疯狂攻击。只有耗子才最了解耗子，能够轻而易举地找到那些隐藏不露的巢穴；也只有耗子毫无顾忌，动起齿爪来不遗余力。其他耗子纷纷被咬死之后，这三只耗子也因为胀腹难逃一死的宿命。想到这里纵海对铁蛋佩服得五体投地：“没想到你还有这种歪点子。”铁蛋立即纠正：“这不叫歪点子，这是神机妙算。有了这几个内应帮忙，咱们可以歇一歇了。”

那三只发了狂的耗子到处乱咬，村里很快多出了不少血肉模糊的死耗子，再加上捕鼠夹子发挥效力，村中一直以来活跃的耗子最终销声匿迹，而天瘟也渐渐平息下去。吴绪昌带领村民陆续搬回自家房子，又特意在发过瘟疫的房子中撒上驱毒的药粉，自此村中再也没有发生过瘟疫。但这场天瘟却给健行军带来了意想不到的困难，首先是前左所村民死亡枕籍，包括老马之内共计折损男女三十七口，内中有八人原为健行军中人，这不可避免地影响到健行军的士气。而从水溪新招募的弟兄榨经变故人心离散，最终也没能到健行军来。其次瘟疫爆发时正值苞米灌浆，很多村民存了朝不保夕的心思，无心照顾苞米，偏偏那些日子久旱不雨，不少苞米因为缺水而生长欠佳，看似粗壮的苞米棒子剥掉外皮一看，没有几粒成的。前左所的粮食以苞米为主，辅以红薯、土豆等物，如今苞米大幅减产，本年的秋粮无法保证，府衙、县衙的官老爷们可不管百姓死活，该交的租子一斗都不能少。