（正文）

铁蛋一边往火堆中添柴火，一边对吴绪昌等人说道：“等下耗子情急拼命有可能会从洞口出来，咱们把它堵住了，一个也别让溜出去！”话音刚落，就见一只肥胖的大黑耗子从土洞内横冲直撞出来，它被烟气熏得不辨东西南北，只顾闷头乱窜。老马看到这耗子大小和小猫相似，叫道：“你往哪逃！”顺手抄起一根木柴没头没脑地打了下去，正中那耗子脑袋，只打得耗子脑浆迸出死于当场。

老马得意洋洋：“你一个没过河的小卒子还敢和我老帅对磨，看看，这不是自寻死路吗？”他正想好好地炫耀一番，却见洞内有如波浪翻滚，又涌出数十只大小不一的耗子来，原来它们实在受不了毒烟，被迫向外突围。这些耗子和发了狂一样，见人堵截张嘴便咬，凶悍狠辣毫不容情。若是只有铁蛋、翔子和老马在这里必然顾此失彼难以堵截，幸好吴绪昌早就防着这一手，他将金梭子抖擞开来，丈许之地遍布金光，将洞口完全堵住了。有些耗子愣头愣脑地冲撞上来，立时便被绞成肉泥。还有一些耗子昨天眼见吴绪昌大展神威，知道洞口冲不出去，只好又溜回洞里受那毒烟煎熬。洞内耗子尖叫声此起彼伏，过了足有一刻钟，声音才渐渐小了。铁蛋停止往火堆中添柴，坐在一旁静待毒烟消散。

又过了一会儿，洞内没了耗子的挣扎，浓烟也差不多散尽，吴绪昌惦记着耗子洞中的财物，说道：“我下去瞧瞧。”铁蛋身躯高大，不便随同下去，翔子倒是瘦小灵活，就跟着吴绪昌到了洞中。他们看到地上满是耗子的尸体，有四爪朝天的，有把脑袋扎进泥土的，还有的抱成一个团。有的耗子并未死透，脚踩在它们身上时甚至还会抽搐两下。翔子不免胆战心惊，但看到吴绪昌镇定如常，内心也就安定下来。两个人一前一后来到了吴绪昌昨晚上进来过的耳室，奇怪的是洞内空空如也，不仅那尊残缺不全的神像消失不见，就连摆在地上的金银珠宝也荡然无存。

吴绪昌清晰地记得，昨夜他在此和成百上千的耗子恶斗，包括那两只老耗子在内一大片耗子都丧命于此。可现在那些耗子的尸体也没有了，地上只有星星点点的暗红血迹，提醒他们昨夜发生的一切并非虚幻。外面的土洞耗子尸横遍地，这里却空荡得可怕，吴绪昌也很纳闷，那些金银珠宝都到哪儿去了？他将一枚金梭子横置在食指之上，金梭子毫无反应，既没有旋转也没有颤动。皇极派原有辨针的法门，不管是罗经还是金梭子，一旦遇到富含金铁的地方必然会有异动。这一法门吴绪昌屡试不爽。现在金梭子没有给出指示，只能说明土洞耳室中的金银已被耗子连夜转移去了另外一个地方。翔子不明所以，还蹲在地上打算寻找宝物，吴绪昌却已摇头：“回去吧！东西已经没有了。”翔子愕然，但还是跟在吴绪昌后面出了土洞，和上头的铁蛋诸人会合。

（正文）

九十六、诛邪

纵然没有找到耗子隐藏的宝物，吴绪昌倒也不如何沮丧，因为昨夜他从洞中出来的时候已带走了一些能卖上价的好东西，更兼得到那块神秘的石板，那上面的记载可是对付唐中槐的关窍。回到翔子家后，吴绪昌找了个僻静地方，将那块石板取了出来，轻轻将它翻开。不料石板内侧不再有水纹一样的光晕发出，当然上面也没有光晕组成的小篆，整块石板便和田间地头随处可见的顽石一样，在阳光的照射下隐隐泛出暗青色的纹理。吴绪昌以为自己眼花了，又或是昨夜血战之后没休息好，揉揉眼睛仔细再看，石板上仍是字迹全无。吴绪昌大为惊诧，他将皇极生象术运到指尖上，一点点地在石板上点划，企图找出石板的异状，但很快他便发现石板虽有一些凹凸不平，但出现凹凸的地方完全没有规律可循，自然也就不能看出任何含义。吴绪昌呆住了，在接下来的一个时辰里，他反复尝试过各种手段，将石板放在幽暗无光的地方，将它浸泡到水中，甚至用火来炙烤，但石板上仍然字迹全无。吴绪昌甚至有些怀疑，自己昨夜看到的字迹是真是幻，幸好他有过目不忘的本领，虽然在耗子洞中只是粗粗瞟了一眼，文字倒还记得，便随手找了张纸将它默写出来。这一行文字虽然简陋，但含义十分深刻，吴绪昌得之功力大进。后来将它也添加到了自己的笔记中，为了和自己的感悟区分，他还给它加了个名字，叫《石函秘录》。

吴绪昌整理完了笔记，将石板放到一边，开始点检昨天从耗子洞中得来的一些物品，内中一些银锭原本就是从褡裢中偷去的，吴绪昌将它们放回到褡裢中，仍将褡裢藏好。剩下的金锭吴绪昌单独分了出来，留作不时之需。至于其他物件都是寻常富贵人家俯拾即是的器物，虽说也值几个银子，倒也不如何名贵。吴绪昌找到曲人良，委托他出去卖掉。曲人良吸取了上次的教训，不敢再去县城招摇，径直奔赴府城的当铺兑了些银两回来。