（正文）

吴绪昌哪里将这几只耗子放在眼中，他把石板揣到怀里，又到神像前面供奉的珠宝堆中抓起一把银锭，正要往身上揣的时候就听吱地一声长叫，那两只老耗子发疯似地冲到吴绪昌脚边，狠命地朝他腿上咬去。吴绪昌原本不想和这些耗子为敌，但眼见这两只耗子呲着尖牙奋不顾身，也不由微微皱眉，抬脚连环踢出，两只耗子一前一后斜飞出去，先后撞在土洞之上，发出刺耳的惨叫。但当它们落地之后，又再次向吴绪昌扑来。吴绪昌正俯下身抓起一方青玉印章，眼角余光瞥见四面八方的土洞中都涌出了耗子，且像潮水一般连绵不绝。那两只老耗子一边纵身前扑，一边发出短促的尖叫，众多耗子就跟着它们，将吴绪昌团团包围起来。等吴绪昌转回身时，不仅来路已被群鼠封堵得密不透风，连个落脚的地方都没有，甚至土洞顶部和侧壁上也有不少耗子瞪着幽绿的小眼睛，对他怒目而视。

吴绪昌觉出事态严重，深吸一口气将金梭子祭了出来，九枚金梭子在空中连缀成线，恰似金蛇狂舞，将他身周护得严严实实。那些耗子不过血肉之躯，与金梭子稍一接触便被打得筋断骨裂，惨叫着纷纷坠地。但它们不知哪里来的勇气，一拨刚刚惨死另一拨又扑上前来，仿佛纵身赴死才是它们的使命和荣耀。吴绪昌也动了怒气，金梭子按着八门次第开合，在皇极生象术催化下幻出万点金光，有如沃汤泼雪一般制造出了大朵大朵的血花，那些血花周而复始地在身周爆开，星星点点地溅在他的衣服上，浓重的血腥气味直冲鼻孔，让吴绪昌感到一阵晕眩。好在吴绪昌经历过无数大风大浪，虽然身处险境仍能保持镇定。他眼见耗子杀不胜杀，知道再想多拿些宝物是不可能了，便奋力向外冲杀。那些耗子无不当者辟易，在金梭子的凌厉杀意下血肉迸飞，却兀自有一群群耗子不断涌来死战不退。吴绪昌纵使神勇，每向前挪一步也要耗损不少真元。除夕那一战他受伤极重，后来又远赴大贺氏故地，说到本领究竟不能与从前相比。若是这样与它们对抗下去终有力竭之时，到那时可就惨了。转头之间他瞥见那两只老耗子躲在鼠群之中，不时用叫声指挥其他耗子进攻。

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吴绪昌心念电转，若这两只老耗子真是群鼠的首领，那么将它们击杀便可从容而去。但它们也极为狡猾，除去一开始带头向吴绪昌攻击以外，剩下的时候它们都隐蔽在其他耗子的身后，并不容易击杀。吴绪昌留意到它们的进退趋避完全与自己禹步的踏出相关，于是心生一计，使开金梭子哗啦啦几下清空了纵跃而来的耗子，然后飞身向洞口急退。但土洞本身极为窄仄，又被耗子占去了不少地方，他虽说步法灵活，究竟也不能像平地一般自如，因此在快到洞口时脚踩在耗子的尸体上，一个踉跄俯身向前栽倒。身后的大小耗子见有机可乘，全都兴奋地叫了起来。尤其是那两只老耗子，此时一改之前的畏葸，如箭一般横冲过来，对着吴绪昌的脊背便要下口。吴绪昌早就在等待它们到来，听到背后的风声头也不回掷出两枚金梭子，这两只耗子猝不及防，虽然在空中竭力闪避，还是被金梭子开膛破腹，五脏一下子就涌了出来。金梭子余势不衰，又接连穿透好几只耗子才转了个圈回到吴绪昌手中。两只老耗子还想挣扎着爬起来，但吴绪昌旋即一脚踏上，将它们都踩成了肉饼。其他耗子物伤其类，凄凄惨惨地叫着，却是再也不敢来围攻吴绪昌了。

吴绪昌摆脱群鼠，攀着土洞爬到水渠上面，仰头一望月至中天，几多疏星零散地分布在天幕上，已经到了夜深更阑的时分。吴绪昌侧耳听去，老马家上下几口人都睡得昏沉，没人注意到水渠边还有个熟人。他将翻起的泥土填回到土洞上，又用石砖小心盖好。虽然不可能按照原样恢复，但如果不仔细瞧应该也发现不出端倪。他从水渠边站起身，悄无声息地沿原路回到翔子家，因为担心衣服和鞋上的血迹引来怀疑，便将它们都脱下来藏在柴火堆中，赤着脚回到炕上。

还没钻进自己被窝，旁边的被子动了动，翔子转过脸来低声问道：“吴兄弟，上哪儿去了，咋才回来？”吴绪昌也不多解释：“晚上碰到点事，刚刚了结。铁蛋他们都回家了吧？”翔子点头道：“回来了。铁蛋把村里转了一个遍，也没找到你，他还担心你碰上危险了，一个劲地埋怨你走也不说一声。”吴绪昌道：“事太急，就没和大家打招呼，让大家跟着着急了。”他一边说一边将被子拉过来，手指触碰到了褡裢，他信手将褡裢放到一边，发觉褡裢比白天又轻了一些，不用说那两只耗子胆大包天，竟然趁人不备跳到炕上窃取银子。不过今天从鼠窝中拿到了不少东西，价钱足可相抵，更兼得到了那块神秘至极的石板，吴绪昌深觉一晚上的工夫没有白费，心里反倒踏实了许多，不知不觉便睡着了。