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九十五、鼠魇

吴绪昌放走了荣飞熊，铁蛋、翔子等人都为他捏了一把汗。他们担心荣飞熊一去不返，更担心他走漏消息，让前左所不得安宁。吴绪昌却成竹在胸：“荣飞熊所求的便是术法精进，能帮他办到这一点的除我之外再无第二个人。荣飞熊对此十分有数，在他恢复本事之前绝不敢反水。”铁蛋和翔子听后半信半疑，但吴绪昌言之凿凿，他们也只有相信。过了几天，荣飞熊果然再次来到前左所，将谢启仁常去的地方、接触的人物、制作的机关一一据实相告。吴绪昌这才知道，谢启仁在县城中有一明三暗四处住所，而且谢启仁担心有人暗害，往往并不在火炕上休息，而是自制了一架可以拆卸的木床，夜里视情况移到不引人注目的角落中休息。有时为了防范他人猜知规律，他甚至以也要变换好几个地方。吴绪昌知道谢启仁没那么容易对付，便让荣飞熊再去打听情况，自己加紧修练本领，预拟到时大显身手。

忽忽又过了半月有余，天气终于日渐转暖，积雪大部已消融殆尽，只在田间地头尚留有星星点点的残雪。雪水丝丝缕缕地渗透进了大地，让泥土变得格外松软，已有心急的村民开始在地里翻土备垄，就算尚在家中的其他人也陆续拾掇起了铁锹锄头，准备开始一年的春耕。前左所村中的新房已经竣工，乔晓杰、铁蛋等人前些天跑前忙后，人人都累脱了一层皮，这会儿反倒闲下来了。他们便相约来到翔子家，给吴绪昌打下手帮忙。这天铁蛋对吴绪昌说道：“吴兄弟，翔子家里太窄，你还是到我家去住吧！”吴绪昌惦记着房梁上存放的银子，暂时不愿离开翔子家：“我在这里已经住习惯了，过一阵子再说吧。”铁蛋不好再劝，口上说道：“那我先替吴兄弟收拾一下，等搬过去之后直接便可以住。”吴绪昌正要回他的话，抬头却见翔子他爹掂着个草纸包儿，洋洋自得地进了屋。

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这老儿心里藏不住事，想啥都在脸上一清二楚地写着。铁蛋这等粗人都了解他的这个脾性，便有意逗他：“叔，这次出门是捡个金元宝还是咋地，怎么乐成这个样子？”翔子他爹将草纸包往前一提：“没啥，我去东杨村闲逛，看到杀猪的就割了五斤肉。晚上都来我家，叔炖猪肉给你们解馋！”铁蛋肚里缺油水，当然来者不拒：“我早就馋肉了，晚上我一准过来，只要叔别怪我吃得多就行。”

吴绪昌抬起头来瞟了翔子他爹一眼，这老头儿手一哆嗦，差点没把那块肉弄到地上去，他不敢与吴绪昌对视，低着头钻进屋里：“小吴，一会儿拿点肉桂来，那玩意炖肉好吃。”吴绪昌嘴上应了一声，心中却暗暗怀疑肉的来路。今天既不是年节之类的大日子，翔子家也没啥喜事儿，这老头平时吃他口咸菜都心疼得只眨眼，怎么突然变得如此慷慨？他心中存了疑问，暗中掐指一算，不由又惊又怒。原来这老头买肉的银子并非他自己所有，而是来自他方浮财。这屋子内前后上下，能被算作浮财的就只有自己放在房梁上的那些银子，这老头怎地如此不讲规矩？他正想冲进屋里找翔子他爹算账，转念一想又觉不妥。他并未抓到真实把柄，万一这老儿声嚷起来，坚称自己并未偷盗，自己在村民面前可如何收场？当下他不动声色，只在暗中观察。

翔子他爹将买来的肉洗净，然后拿刀斩成大块，放进热水锅中撇去血沫，哼着小调将肉捞出来，同时冲外面喊道：“小吴，肉都要下锅了，怎么肉桂还没拿来？”吴绪昌应声道：“这就来了。”他奔回屋中，从自己珍藏的草药中捡出两片肉桂，抬起头向房梁上张望了一眼。房梁上隐隐能看到褡裢的一角，但因为檩条的遮挡，无法看得仔细。吴绪昌没有让翔子他爹多等，先出去把肉桂给他，然后看了看灶台下的火苗：“叔，缺柴火了，我去抱些过来。”翔子他爹今天心情甚好：“不用啦，你在这儿看着锅，我去抱柴火。”

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翔子他爹刚一转身出门，吴绪昌便折回里屋，将褡裢从房梁上取了下来。那天莫岁寒将褡裢交给他时他掂过分量，现在褡裢一入手他便觉得轻了不少，少说也得有七八两银子不翼而飞。再去看褡裢时，上面的疙瘩扣仍是自己当日挽的，几乎原封未动，但褡裢侧旁却有一个李核大小的口子，看边缘的痕迹似是被耗子咬出来的。吴绪昌立时想到，若是银子自动滚动出来被翔子他爹捡去，那自己当然无话可说。不过这褡裢本身又没有香气，耗子若是磨牙尽可以选其他东西，怎么偏偏挑中了褡裢？就在他寻思的工夫翔子他爹已经抱着柴火推门进来，吴绪昌急忙将褡裢塞进卷起的被褥中，匆匆回到了翔子他爹身旁。翔子他爹老眼昏花，并未瞧出吴绪昌的异状，乐呵呵地道：“小吴，翔子这几年跟了你，也算混得不赖。叔跟你商量个事，过些时候手头宽裕了给叔倒腾两个，给翔子找个媳妇。”

吴绪昌一心想要弄清楚银子的事，嘴上漫不经心地答应着。翔子他爹唯恐吴绪昌不上心，连番催促道：“小吴，你可得把它当回事，我老头子能不能抱孙子就全指望你啦！”吴绪昌见他说出这等话来，忙说道：“看您说的，翔子是我的好兄弟，给他张罗媳妇的事就包在我身上了！”翔子他爹大为高兴，脸都乐成了一朵花，吴绪昌因势利导，趁机套取他的实话。这老头儿被灌了迷魂汤，说话也兜不住了，滔滔不绝地讲了起来。一番手舞足蹈之后，吴绪昌终于弄明白，原来那些散碎银子他是从门外的空地上捡到的。他之所以不敢看吴绪昌，是因为他也明白，丢失银子的一定是本村的人，叫人家找上门来他这老脸可没处搁放。

晚上吃饭的时候，吴绪昌提前结束了饕餮，来到了那块空地上。白天的时候人多眼杂，他没办法出来，就只有晚上弄个清楚了。他脚下站立的地方是一个四通八达的路口，积雪已经完全消融，变成了又湿又滑的泥地。吴绪昌左手掐定指诀，仔细地计算着这里的风水。按照平地上高一寸为龙的原则，吴绪昌很快便得出了这路口为人元癸龙，戊子分金，除了占据戊己大煞以外，倒没别的特异之处。再看路口四周的砂山，因附近并无天然的土丘，吴绪昌就以各家的宅子为砂，运用赖布衣的收山除煞诀，倒也没看出特异来。

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他正在心中纳闷银子为啥会聚到这样一个地方，突然听到翔子家门内传来窸窣的响动，同时还伴着耗子特有的吱吱声。吴绪昌施展潜匿踪形的本领，身影一晃闪到一旁，凝神盯着翔子家门口。隔了片刻就见破败的木门缝隙间伸出来一个尖尖的脑袋，一只毛色灰白的耗子探头探脑地张望一番，似乎在观察有无敌人。这耗子嘴上的胡须足有小半拃长，几乎要垂到地面，身上的毛却十分稀疏，有的地方甚至可以看到惨白色的皮肤。它的眼睛也不像普通耗子那样晶亮有神，多少带有几分昏沉，但透出的狡黠却比普通耗子更甚。一切都清楚无误地表明，这是一只年纪老迈的耗子，如果比做人的话，那它恐怕已进入了风烛残年。

吴绪昌的潜匿踪形躲过了老耗子的目光，就见它吱地轻叫了一声，返身钻回翔子家，眨眼间又重新钻了出来，只不过这次它嘴上叼着另一根耗子的尾巴。它从门缝中挤出来后另一只耗子也现了身。这只耗子仰面躺在地上，背脊着地四爪向天，紧紧护着胸口一块灿灿发光的银锭。从毛色看这只耗子也甚为老迈，大概不会比前一只耗子更小。吴绪昌终于明白翔子他爹为啥会在路口捡到银子了，他看着这两个小东西在泥地里搬运银子，目光一下子就直了。以往他只知道有耗子用这种办法偷取鸡蛋，却从没见过耗子窃取银子。耗子又不能拿银子换取吃食，它们要这些银子做什么？当下他没有惊动这两只耗子，只是待它们经过之后悄悄地跟在了后面。

两只耗子没走多远便倒了个个儿，前面的耗子仰面倒地，后面的耗子用爪子将银锭扒拉到它身上，叼着它的尾巴前行。它们走得并不快，吴绪昌半天挪一次步子也尽可跟得上。两只耗子穿过村中的小路，溜到了村头老马家屋后的水渠内。这水渠是方便灌溉挖掘的，村东有四五家人共用。因为刚刚化了积雪，水渠内存有一些雪水，不过并不深，也就刚刚能盖住脚面。这两只耗子小心翼翼地沿着水渠边缘的石砖前进，速度比之前更加缓慢。